Легендарные королевы. Екатерина Арагонская, Елизавета I Английская, Екатерина Великая, Шарлотта Мексиканская, Императрица Цыси - Кристина Морато

II писал: «Уже некоторое время лорд Роберт пользуется таким расположением, что делает все, что ему угодно. Говорят даже, что Ее Величество навещает его в покоях как днем, так и ночью». В большинстве королевских резиденций у Дадли были апартаменты по соседству с покоями королевы. Летом она посвятила его в рыцари ордена Подвязки и подарила 12 000 фунтов, «чтобы помочь ему поддерживать свой статус».

Елизавета наслаждалась его обществом, однако их роман, продлившийся всего 18 месяцев, вызвал бурю негодования при дворе. Основная проблема заключалась в том, что Роберт уже десять лет был женат на Эми Робсарт, дочери богатого дворянина из Норфолка. Их брак давно перестал быть счастливым – супруги жили раздельно и детей не имели. Пока его жена жила в Камнор-Плейс, недалеко от Оксфорда, лорд Роберт обосновался в Лондоне и часто навещал королеву. Елизавете было 27 лет, и впервые в жизни она могла наслаждаться свободой и радостями дворцовой жизни. Она обожала танцевать до рассвета, устраивать пиры, охотиться в своих владениях и посещать турниры и состязания. Ее старая и горячо любимая наставница Кейт Эшли неоднократно упрекала королеву за «безрассудное» поведение и предупреждала о возможных последствиях. Но гордая и самоуверенная Елизавета отвечала, что «никто не имеет права ей что-либо запрещать».

С наступлением осени слухи начали распространяться по всему Лондону, и королева уже не могла их игнорировать. Те почести и привилегии, которыми она осыпала своего верного конюшего, вызвали зависть и негодование у части дворянства. До нее дошли тревожные вести о заговоре, целью которого было отравление лорда Дадли на одном из пиров и даже покушение на ее собственную жизнь. Недовольство народа тоже становилось все более заметным: на улицах открыто обсуждали возможную беременность Ее Величества и даже поговаривали, будто она тайно родила ребенка от своего любовника. Пока скандальный роман обсуждали повсюду, жена лорда Роберта, больная раком, медленно угасала в своем доме. Появились и обвинения в том, что фаворит королевы якобы так стремился на ней жениться, что планировал убить свою супругу. Альваро де ла Куадра, новый посол Филиппа II при английском дворе, писал своему королю, подтверждая эти подозрения: «Надежный человек сообщил мне, что Дадли не раз пытался отравить свою жену».

Именно в этот напряженный момент срочные государственные дела потребовали внимания Елизаветы. 10 июля 1559 года король Франции Генрих II погиб во время рыцарского турнира. Трон унаследовал его пятнадцатилетний сын, дофин Франциск II, супруг Марии Стюарт, которая теперь становилась королевой-консортом Франции.

Пока любовные истории Елизаветы обсуждали во всех уголках Лондона, юная Мария Стюарт наслаждалась своим высоким положением при дворе Франции. Елизавета тщательно следила за каждым ее шагом благодаря докладам своих послов. Вызывающее поведение племянницы становилось поводом для беспокойства. 21 сентября, во время церемонии коронации в Реймсском соборе, юные монархи – Франциск II и Мария Стюарт – украсили свои штандарты гербом Англии рядом с гербами Франции и Шотландии. Этот жест не остался незамеченным для Елизаветы, которая восприняла его как тяжелое оскорбление. Этот инцидент навсегда отравил отношения между двумя королевами. Провокация стала еще очевиднее спустя несколько месяцев, когда к гербу королевы Франции добавили императорскую корону и надпись: «Герб Марии, королевы-дофины Франции, самой благородной из всех дам земли, королевы Шотландии, Англии и также Ирландии. Такова воля Божья».

Но в это время перед Елизаветой стояла неотложная задача – справиться с тяжелым экономическим кризисом, охватившим страну. С самого начала своего правления по совету Уильяма Сесила она втайне готовила масштабную монетную реформу, необходимую для выхода из рецессии. Это было дело тонкое и крайне сложное: английская валюта сильно обесценилась, и необходимо было заменить в обращении старые монеты на новые, содержащие больше драгоценных металлов, чтобы восстановить доверие торговцев. Чтобы обеспечить сильную валюту, следовало изъять из оборота низкокачественные монеты, выпущенные еще при Генрихе VIII. Королева опасалась, как отреагирует народ, когда узнает, что номинальная стоимость существующих денег будет снижена: монеты в два пенса станут стоить лишь полтора, а шестипенсовые – всего четыре с половиной.

Однако изъятие старых монет и их замена новыми, продлившееся целый год, не вызвало ожидаемых волнений. Жесткие экономические меры, введенные при дворе, позволили всего за несколько месяцев наполовину сократить государственный долг. Это стало большим успехом для Уильяма Сесила и молодой королевы Елизаветы, чей авторитет заметно вырос.

Но когда, казалось бы, в стране воцарилось спокойствие, новый крупный скандал вновь затронул саму королеву. 8 сентября 1560 года Эми Робсарт, супруга лорда Роберта Дадли, была найдена мертвой в своем доме в Оксфорде. В тот день она распустила прислугу и вскоре была обнаружена у подножия лестницы с переломом шеи. Как только стало известно о ее гибели, общественное мнение сразу же обвинило ее мужа. Все были уверены, что он устроил убийство, чтобы жениться на королеве и занять трон.

Обстановка в Лондоне была настолько напряженной, что испанский посол Альваро де ла Куадра писал своему государю Филиппу II о своих опасениях: королеву «могут свергнуть и отправить в Тауэр». Но фаворит Ее Величества избежал эшафота, чего многие не ожидали. Суд, рассмотрев все представленные доказательства, постановил, что смерть леди Робсарт была «несчастным случаем, к которому лорд Дадли не имел никакого отношения».

Елизавета была очарована своим пажом, и, хотя, возможно, и мечтала выйти за него замуж, после этой трагедии поняла, что это невозможно. Брак с мужчиной, подозреваемым в убийстве своей жены, мог бы поставить под угрозу ее престол. Глубоко потрясенная тем, как развивались события, она призналась испанскому послу, которому доверяла: «Я не ангел и не отрицаю, что питаю симпатию к лорду Роберту за его многочисленные достоинства, но между мной и лордом Робертом никогда не было ничего предосудительного, хотя он мне очень дорог». Для Елизаветы королевство всегда было важнее личных чувств, и она ни за что не позволила бы себе совершить роковую ошибку.

В декабре 1560 года королева Елизавета получила неожиданную новость: Мария Стюарт овдовела. Ее хрупкий и болезненный супруг, король Франциск II, скончался. Марии было всего 18 лет, и она оставалась королевой-консортом Франции чуть более полутора лет. Новый монарх, Карл IX, был несовершеннолетним, и регентство в королевстве приняла на себя его мать – Екатерина Медичи. Теперь Мария Стюарт стала всего лишь «вдовствующей королевой», без власти и с немногими друзьями при французском дворе. Отношения с тещей, Екатериной, у нее с самого начала не складывались, и, осознав перемену своего положения, Мария решила вернуться в Шотландию. В знак траура она облачилась в белое – по французской традиции – и уединилась в