Легендарные королевы. Екатерина Арагонская, Елизавета I Английская, Екатерина Великая, Шарлотта Мексиканская, Императрица Цыси - Кристина Морато

Генри Бедингфилд при свете факелов провел принцессу в королевские покои. Мария Тюдор, заметно постаревшая и утомленная, ожидала сестру, сидя в кресле для аудиенций с суровым выражением лица. Когда Елизавета предстала перед ней, то упала к ее ногам и со слезами на глазах молила о прощении, уверяя, что всегда оставалась верна. На этот раз Мария поверила ее искренним словам и даровала ей свободу.

Проведя несколько дней в Лондоне, принцесса вернулась во дворец Хатфилд, чтобы ожидать там рождения наследника. Но шли недели, а королева так и не родила. При дворе начали множиться слухи, и, наконец, в июле стало очевидно, что Мария Тюдор вовсе не была беременна. По всей вероятности, речь шла о так называемой мнимой или нервной беременности. Это стало огромным разочарованием для королевской четы, и с тех пор их отношения больше не были прежними. Филипп был уверен, что супруга не сможет подарить ему наследников, а в Англии, где испанцев по-прежнему считали врагами, он чувствовал себя чужим. Поэтому, когда отец, император Карл V, призвал его немедленно отправиться в Брюссель для решения важных государственных дел, он испытал большое облегчение.

Мария простилась с Филиппом с тяжелым сердцем, ощущая, что, возможно, больше никогда его не увидит. Их супружеское счастье длилось всего один год. Оставшись одна, покинутая мужем, которого по-прежнему любила, она решила, что Бог наказал ее бесплодием за неведомый ей грех. Тогда же Мария приняла решение любой ценой – огнем и мечом – вернуть Англию к католической вере.

Под влиянием своих самых фанатичных советников она издала законы против ереси, в результате которых на костре были сожжены епископы и протестантские проповедники. Сотни мужчин и женщин были арестованы и жестоко казнены. Это было лишь начало. Вскоре страх и ужас распространились по всей стране. Королева, некогда любимая народом, благочестивая, скромная и преданная, теперь получила в народе прозвище Мария Кровавая.

Перед лицом этих трагических событий Елизавета старалась оставаться в тени. Она уже хорошо усвоила, как трудно женщине-правительнице выжить в мужском мире. Следовало быть очень внимательной, действовать осторожно и как можно меньше привлекать к себе внимание.

Мария Тюдор все еще не доверяла сестре, но теперь была одинока, особенно после смерти своего верного друга и советника лорд-канцлера Гардинера. Несмотря на заверения Филиппа в письмах, что они скоро воссоединятся, это были лишь пустые обещания. Они увиделись лишь однажды: в марте 1557 года король вновь приехал в Лондон, чтобы убедить королеву Англии вступить в войну с Францией на стороне Испании. Мария, все еще влюбленная в супруга, согласилась, но английский флот потерпел поражение, и был утрачен важный военный форпост – Кале.

Через несколько месяцев король окончательно покинул свою жену. Несчастная королева вновь уверяла, что беременна, но никто уже не воспринимал ее всерьез. Печальная, подавленная и униженная после потери Кале, она начала страдать от симптомов тяжелой болезни, которую не мог излечить ни один врач. У Марии был запущенный рак матки – именно он объяснял проявления ее мнимой беременности.

В конце февраля 1558 года, прикованная к постели, Мария позволила Елизавете вернуться в Лондон и поселиться в резиденции Сомерсет-Хаус. Сестры возобновили общение, и отношения между ними стали теплее и душевнее. Пока жизнь Марии Тюдор медленно угасала, Елизавета пользовалась все большей популярностью и любовью народа. Филипп II так и не приехал к умирающей жене, но прислал к Елизавете герцога Ферия, испанского посла, с заверением в полной поддержке со стороны Испании, когда она взойдет на престол, и предложил ей помощь в первые дни ее правления.

На пороге смерти, преодолев сомнения совести, королева Мария Тюдор приняла окончательное решение – провозгласить Елизавету своей законной преемницей. Взамен она попросила ее сохранить католическую веру в Англии и выплатить все долги королевства. Елизавета, уже прекрасно умевшая скрывать свои истинные чувства ради собственной безопасности, сразу согласилась.

Мария Тюдор умерла на рассвете 17 ноября 1558 года во дворце Сент-Джеймс. Елизавета читала под сенью старого дуба в парке Хатфилда. Когда она увидела приближающуюся конную процессию из членов Тайного совета, то сразу поняла, что произошло. Они спешились, преклонили перед ней колени и признали ее новой королевой Англии.

Несмотря на юный возраст и отсутствие опыта правления, с самого детства она жила в мире дворцовых интриг и предательств, что сделало ее крайне осторожной и недоверчивой. Когда ей сообщили о смерти сестры, она не сразу поверила. Чтобы удостовериться, Елизавета потребовала привезти ей свидетельство, которое не оставляло бы сомнений, – обручальное кольцо, которое король Филипп II когда-то подарил Марии Тюдор и которое она никогда не снимала. Только увидев кольцо, Елизавета окончательно поверила в произошедшее. На мгновение Елизавета замолчала, а затем произнесла по-латыни строку из Псалтири: «Сие есть от Господа, и есть дивно в очах наших».

Так в возрасте 25 лет она стала королевой Англии под именем Елизавета I.

Осознавая глубочайший раскол, царивший в стране, она постаралась занять позицию умеренности и справедливости. Из тридцати двух католических советников своей сестры она оставила при себе тринадцать – тех, кто не участвовал в гонениях на протестантов.

Через три дня после восшествия на престол она собрала всех членов Совета в большом зале и произнесла свою первую речь, в которой ясно обозначила тон своего правления: «Я прошу вас всех, каждого в своем звании, помогать мне управлять так, чтобы в день, когда мне придется держать ответ перед Богом за свое царствование, я могла сказать, что оставила после себя процветающее королевство.

…Я принимаю вас всех как своих советников и защитников. Не сомневайтесь в моей доброй воле и доверии, пока вы ведете себя как верные и преданные подданные».

В отличие от Марии Тюдор, которая почти не участвовала в делах государства, Елизавета с самого начала была полна решимости утвердить свою власть. Она считала, что избрана Богом для управления страной, и окружила себя людьми, чья преданность была проверена временем. Елизавета отличалась большой самокритичностью, но требовала от своих советников абсолютной верности и подчинения. Главным своим советником она назначила Уильяма Сесила – убежденного протестанта и человека, которому полностью доверяла. Их дружба длилась 40 лет, и он стал самым влиятельным человеком в Англии. Первым своим распоряжением королева назначила Сесила государственным секретарем и произнесла при этом ставшие знаменитыми слова:

«Я вверяю вам эту должность, ибо уверена, что вы никогда не поддадитесь соблазну подарков и останетесь верны государству. Вы будете давать мне советы, какие сочтете наилучшими, не руководствуясь личными взглядами. Если вам придется доверить мне какую-либо тайну, вы сделаете это лично,