Легендарные королевы. Екатерина Арагонская, Елизавета I Английская, Екатерина Великая, Шарлотта Мексиканская, Императрица Цыси - Кристина Морато

гостей производила впечатление роскошь ее нарядов. Английский двор и без того славился своей смелой и экстравагантной модой, но стиль Королевы-девы не имел себе равных. Все замирали в изумлении перед этой женщиной с горделивой осанкой, в столь пышном и вычурном облачении, что она напоминала застывшего египетского сфинкса. «Когда она появлялась на людях, то была всегда великолепно одета и ослепительно украшена драгоценностями, рассчитывая, что взор народа, ослепленный этим блеском, не заметит следов ее возраста», – писал секретарь Уильяма Сесила.

С тех пор как Елизавета взошла на трон, она позировала придворным живописцам в роскошных платьях из лучших тканей, расшитых вручную золотыми и серебряными нитями и усыпанных килограммами жемчуга – ее любимого украшения, символа девственности, а также алмазами, рубинами, сапфирами и прочими драгоценными камнями. Большие жесткие воротники-гофре, изготовленные из редицеллы – дорогого итальянского кружева, – придавали ей величественный вид. Когда к вечеру фрейлины раздевали государыню, снимая с нее тяжелые бархатные одежды, жесткие корсеты из прутьев или металла, подъюбники, чулки и накрахмаленные воротники, открывалось тело настолько худое, что сквозь кожу можно было пересчитать кости.

Для ближайшего окружения Елизавета была вовсе не идолом и не живым воплощением Девы Марии, а всего лишь женщиной, полной противоречий. Советники опасались ее прямоты и вспышек ярости. Уильям Сесил вспоминал, что ее гнев был сколь же краток, столь и ужасен: «Когда она улыбалась – это было как солнце, сияющее в небе, и все чувствовали облегчение. Но вскоре собирались тучи, и молния обрушивалась внезапно на всех без исключения».

Она унаследовала от отца вкус к грубоватой лексике и непристойным жестам. Елизавета ругалась, плевала на пол, била кулаком по столу, но могла громко рассмеяться, если была в хорошем настроении. «У меня львиный гнев», – призналась она однажды. Фрейлины боялись ее, потому что в приступах негодования она теряла контроль, могла ударить или наказать иначе. По отношению к тем, кто ей служил, королева умела быть внимательной и ласковой, простой и близкой – и в то же время деспотичной и властной. Но при всем своем переменчивом характере Елизавета никого не оставляла равнодушным. «Она была волшебной феей», – скажет о ней ее крестник писатель Джон Харингтон.

Несмотря на недуги, Елизавета оставалась энергичной и деятельной женщиной вплоть до последних дней жизни. Когда лихорадка или ревматизм не приковывали ее к постели, она продолжала удивлять окружающих своей эрудицией и живостью. Королева любила музыку и гордилась своим умением играть на верджинеле, а современники отмечали ее хороший голос. При дворе постоянно действовал большой оркестр, игравший во время трапез и празднеств. Из Франции и Италии ей привозили самые свежие музыкальные партитуры.

Но ее настоящей слабостью и любимым развлечением были танцы. «Танцы всегда доставляли ей удовольствие, и она не оставила их даже в старости. И не только медленные и торжественные, как павана, но и те, что требовали быстрых шагов и прыжков, – например, гальярда, в которой Елизавета отличалась особой грацией. Нет лучшего способа заслужить ее расположение, чем быть талантливым танцором», – писал Харингтон.

Охота была еще одной из ее страстей. С юных лет Елизавета прекрасно держалась в седле и скакала, как опытная амазонка, заставляя своих придворных дам мчаться следом сквозь густые леса и по бескрайним лугам английской сельской местности. «Она насмехается над своими юными дамами и над их усталостью. Для них это скорее суровая обязанность, чем удовольствие – сопровождать королеву в ее конных прогулках», – писал испанский посол в одном из своих писем королю Филиппу II.

С наступлением теплого времени года другим излюбленным развлечением Елизаветы становились длительные прогулки по Темзе. Это было целое зрелище для простого люда, который с берегов наблюдал за шествием барок, богато убранных бархатом и тканями с золотым шитьем, полных музыкантов, сопровождавших королевскую галеру. Восседая на палубе, изысканно одетая, королева принимала дворян и иностранных послов, которых желала почтить при всех, в торжественной и вместе с тем более непринужденной обстановке.

Зиму двор проводил в Уайтхолле, а в начале весны переезжал в Хэмптон-Корт, Гринвич или Ричмонд. Летом, когда пыль и зловоние заполоняли Вестминстер, королева удалялась в одну из своих загородных резиденций. Ее любимым был величественный дворец Нонсач в Суррее, возведенный по приказу ее отца Генриха VIII. Именно отсюда она начинала свое ежегодное путешествие, сопровождаемая бесконечным кортежем, который составляли знать и обслуживающий персонал всех рангов. Государыня обожала эти поездки по своим графствам, позволявшие ей вырваться из однообразной и обремененной церемониями жизни при дворе и ближе узнать своих подданных различных сословий.

Это были долгие и изматывающие путешествия по пыльным и раскисшим от дождя дорогам. Елизавета преодолевала путь верхом или в позолоченной карете. Простой народ никогда не забывал впечатления от этого великолепного шествия: длинные вереницы навьюченных мулов, телеги с багажом, благородные вельможи на изящно убранных лошадях, носилки с фрейлинами и вооруженная стража, шествующая рядом с блистательной каретой, из которой королева величаво приветствовала собравшихся. При ее прибытии повсюду звонили колокола, а в деревнях царило оживленное ликование. «С простыми людьми она была сама любезность: позволяла каждому подойти, выслушивала жалобы страждущих, принимала прошения собственноручно и следила, чтобы им был дан ход», – отмечал граф Сассекс.

Елизавета оставалась на троне уже 15 лет и сумела сохранить политическую стабильность. Во время своих официальных поездок, выслушивая крестьян и торговцев, она неизменно узнавала от них, что все устали от кровопролитных религиозных войн и сражений с Францией и Шотландией. Сама королева тоже ненавидела войну, истощавшую казну, – не только потому, что не желала новых жертв, но и потому, что считала ее пустой тратой средств. Благодаря ее дипломатическому таланту Англия проживет 27 лет в мире, расцветет торговля и страна станет морской державой. «Возможно, кто-то назовет это моей глупостью – ведь за все время моего правления я не пыталась расширить свои земли и увеличить свои владения. Признаю свою женскую природу и слабость в этом отношении, но я скажу, что никогда не имела в мыслях вторгаться к соседям или отнимать у кого-либо его добро. Мне достаточно царствовать над своими подданными и править как справедливый монарх», – призналась как-то Елизавета одному иностранному дипломату при дворе.

Секрет ее успеха заключался также в верных и исключительно способных советниках, которых она выбрала еще в молодости, после восшествия на трон, и которые по-прежнему оставались рядом. Вокруг нее вились многие фавориты, но настоящих доверенных людей можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Роберт Дадли, граф Лестер, был одним из самых близких людей к королеве. Хотя в прошлом он был ее любовником, теперь она называла его