Легендарные королевы. Екатерина Арагонская, Елизавета I Английская, Екатерина Великая, Шарлотта Мексиканская, Императрица Цыси - Кристина Морато

Пока Елизавета разбиралась с серьезными внешнеполитическими вызовами, ее племянница Мария Стюарт с настойчивостью требовала немедленного возвращения в Шотландию и восстановления своих прав на престол. Елизавета упорно игнорировала эти требования, особенно после раскрытия заговора Ридольфи, в который Мария оказалась замешана. В результате королева Англии официально признала ее сына Якова VI законным королем Шотландии.

После Варфоломеевской ночи и поддержки, оказанной Елизаветой мятежникам в Нидерландах, у английских католиков и даже у короля Испании появилось еще больше причин стремиться к освобождению Марии Стюарт и восстановлению католицизма в Англии. Опасаясь, что ее сторонники все же добьются цели, Елизавета решила еще больше ужесточить условия заключения своей соперницы. «Королева Шотландии жалуется на суровое обращение, но все ее беды – следствие ее дурных поступков. Я все поняла относительно ее амбиций, и, если бы она согласилась на мое предложение, то сегодня жила бы в мире и покое», – сказала королева.

После почти 14 лет сравнительно сносного содержания в замке Шеффилд, где она пользовалась определенной свободой и вниманием своего стража графа Шрусбери, Мария была переведена сначала в Уингфилд-Мэнор, а затем снова в сырую и зловонную крепость Татбери, где за ней стал наблюдать сэр Эмиас Полет. Новый надзиратель оказался фанатичным кальвинистом-пуританином и обращался с узницей с непреклонной суровостью. Мария оказалась практически полностью изолированной от внешнего мира. До появления Полета у нее еще сохранялась возможность тайно переписываться с внешним миром, передавая зашифрованные письма через преданных слуг. Но с его появлением охрана в Татбери была усилена, визиты запрещены, а прежняя свита заменена на новую. Марию больше не выпускали гулять за пределы замка – только на крышу или во внутренний двор. Ей запретили посещать мессу и даже раздавать милостыню беднякам. «Если эта дама сбежит, я не заслужу никакого прощения, – писал Полет Уолсингему. – Прежде чем она убежит, я сделаю все, чтобы ее убили».

Мария не знала, что новый государственный секретарь королевы Англии сэр Фрэнсис Уолсингем, занимавшийся внешней политикой, создал сложную шпионскую сеть, чтобы разоблачить любую попытку католических заговорщиков освободить ее или свергнуть Елизавету. Его внедренные агенты внимательно следили за Марией, перехватывали ее письма, расшифровывали ее изобретательные секретные коды и подслушивали ее разговоры. Постепенно Уолсингем сужал круг, собирая доказательства, которые предопределили ее трагическую судьбу. Его шпионы случайно обнаружили у одного иезуита, отца Кричтона, секретные документы. В них замышлялся заговор с целью убийства Елизаветы, возведения Марии Стюарт на английский трон и восстановления католицизма в королевстве. Когда стало известно об этих серьезных фактах, английский парламент издал Закон о безопасности королевы. Отныне в случае обнаружения заговора с целью свержения единственной и законной королевы Англии должен был немедленно вступить в силу приказ о казни Марии Стюарт, независимо от того, была ли она напрямую замешана в покушении.

Елизавета с тревогой следила за развитием событий, и, хотя Мария отрицала какую-либо связь с отцом Кричтоном и утверждала, что ничего не знала о плане свержения, английский народ начал тревожиться и требовать ее казни. В 1585 году Мария Стюарт находилась в английском плену уже 17 лет, но ее боевой дух оставался прежним. На Рождество, так как она больше не могла выносить нездоровую атмосферу замка Татбери, было решено перевести ее в резиденцию графа Эссекса в Чартли – окруженное рвом старинное поместье. Королева Елизавета понимала, что Мария никогда не сдастся, и за несколько месяцев до этого, в последней попытке ей помочь, написала письмо ее сыну, Якову VI Шотландскому. В письме она сообщала, что из милосердия готова позволить его матери вернуться в свою страну и править вместе с ним.

К ее удивлению, юный король, которому уже исполнилось 18 лет и который рассчитывал унаследовать английскую корону, отклонил это предложение. Он не испытывал никакого желания делить трон с обвиненной в заговоре матерью, которую он едва помнил и чье возвращение могло дестабилизировать его царствование. Для Марии это стало жестоким ударом, и она почувствовала себя покинутой на произвол судьбы. Несколько дней она провела в постели из-за болезни. «Предупреждаю вас, – ответила она сыну угрожающе, – что я – ваша настоящая и единственная королева. Больше не смейте оскорблять меня этим титулом „королева-мать“… В Шотландии нет иного короля или королевы, кроме меня».

Год за годом Фрэнсис Уолсингем продолжал собирать доказательства, чтобы убедить свою повелительницу в том, что Мария Стюарт «представляет собой ее самого опасного и грозного врага». Однако до сих пор у него не было на руках ничего действительно весомого, что позволило бы обвинить ее напрямую. Но утром 25 июля 1586 года, когда глава английской разведки срочно потребовал аудиенции, Елизавета поняла, что дело крайне серьезное. Уолсингем сообщил, что его люди перехватили письмо, спрятанное в двойном дне бочонка с пивом, и что это была неопровержимая улика. В письме, которое позже получило название «кровавого», шотландская королева открыто призывала к убийству Ее Величества. Прочтя документ, Елизавета была потрясена и испугана, словно «пораженная молнией». Среди прочего в нем говорилось следующее: «Чтобы избавиться от самозванки, от повиновения которой мы освобождены ее отлучением от Церкви, у нас есть шесть знатных рыцарей, все – проверенные друзья, которые ради католицизма и во имя Вашего Величества готовы совершить это трагическое деяние».

На публике Елизавета сдержала свои эмоции, но в душе кипела от гнева, чувствовала себя преданной и изнуренной. Почти 20 лет ее отношения с Марией переживали множество взлетов и падений, морально истощая ее, однако между ними всегда сохранялось взаимное уважение.

В юности Елизавета также была отстранена от двора и заточена в Тауэре и мрачных замках и, подобно Марии, никогда не сдавалась. Прежде чем осудить ту, кого в течение столь долгого времени называла «своей единственной и глубоко любимой сестрой», она потребовала более веских доказательств – а вдруг расшифровка письма была подделана? В августе 1586 года по ее приказу был произведен тщательный обыск личных покоев Марии Стюарт. В ходе обыска были изъяты новые документы и письма ее французских родственников, герцогов Гизов, и посланников Филиппа II, без всяких сомнений, доказывавшие ее участие в заговоре.

21 сентября Марию Стюарт арестовали и перевезли из Чартли в замок Фотерингей в графстве Нортгемптон, где началось следствие под наблюдением комиссии, назначенной ее извечным врагом Уильямом Сесилом. Из замка Ричмонд королева Елизавета с тревогой следила за ходом процесса, но ни разу не явилась лично. В большом зале, где заседал суд, символический трон Ее Величества оставался пустым. Мария Стюарт и Елизавета Тюдор так никогда и