Омский альманах. Книга вторая - Виктор Григорьевич Утков

сделали верст 15—20 („а, может быть, и меньше“) до места, где лежал камень. Он упал между деревней, названия которой Ольга не знает („а может, слышала, но забыла“), и Большеречьем. К камню шли люди из разных селений. Поэтому дядя подъехал к камню, не заезжая за справками в эту деревню. Было около 6 часов пополудни.

Примерно, в 5 верстах от деревни, на гривке, на ровном месте лежал камень — длиной около сажени, шириной в один аршин, высотой три четверти аршина. Одна сторона его была больше, другая меньше. По форме камень походил на лодку. Один бок его ушел в землю, другой выдавался. Около камня — в том месте, где он увяз — была разбросана земля шага на три — четыре. Низкая трава поблизости камня повяла, но не обгорела. Цвет камня темный, темно-серый. К нему нельзя было подступиться из-за жару.

На одной стороне камня виднелась надпись извилистыми буквами, длиной аршина полтора. Эту надпись не могли прочесть, хотя тут было человек десять народа, так как близко подойти к камню опасались. Крестьяне, между прочим, говорили, что раз камень упал с неба, то впоследствии он должен совсем уйти в землю. Ольга была с дядей в этом месте спустя 3—4 дня после падения. Определить месяц она затруднилась, но помнит, что это было после Ильина дня (по старому стилю) и ягоды уже собирали. Об условиях падения ей ничего неизвестно, и она тогда никого об этом не спрашивала. Обратно дядя ехал в задумчивости…

Надо полагать, Михаил Кутеренкин не был таким ученым, как думала его племянница. Иначе он сообщил бы о рассказанном здесь в город, дал бы корреспонденцию в газету, — так или иначе, обратил бы внимание сведущих лиц на это выдающееся событие. Повидимому, он уезжал с места падения метеорита подавленный тем, что пришлось созерцать и слышать. Кто знает, какой мистический туман клубился в то время в его голове… Не давали знать кому следует о камне и многочисленные крестьяне, совершавшие паломничество к небесному гостю.

Каким бы странным, по некоторым деталям, не представлялся рассказ Ольги Хохловой, он, безусловно, вызывает серьезный интерес. Заподозрить девушку в сознательном обмане я не имел оснований. Да она и не могла выдумать того, что мне передала… Теперь попробуйте, читатель, войти в положение следователя, которому поручили бы разобраться в загадочном событии, случившемся девять лет тому назад. При этом следователь не может выехать туда, где имело место это загадочное событие, и располагает всего лишь одним далеко не полным показанием случайной свидетельницы. В общем она утверждает, что в некоем уголке нашей Омской области какой-то небесный разбойник нанес рану старушке Земле, остался на месте преступления и вызвал своим появлением большое возбуждение у многих жителей той местности. Требуется определить, был ли в самом деле разбой и если был, то каковы особенности дерзкого преступника?

Прежде всего необходимо рассмотреть вопрос, насколько правдоподобна версия о камне, упавшем с неба, — было ли действительно падение или под видом гостя из глубин Вселенной фигурировал обыкновенный земной камень. Мы знаем, что в геологическом отношении местность, упоминаемая в рассказе О. Хохловой, сложена рыхлыми образованиями третичного и четвертичного периодов (глины, суглинки, пески) и совершенно лишена выходов каких либо твердых горных пород. Сколько-нибудь крупные валуны, связанные с флювиоглясиальными отложениями, попадаются порой далеко к северу отсюда, в пределах Тарского округа. Завозить из дальних районов громоздкий камень в окрестности какой-то глухой деревни а вкапывать его там в землю не было никакого смысла. К тому же подобная нелепая попытка не могла бы пройти незамеченной. С другой стороны надо принять во внимание весьма эффектную обстановку падения метеорита.

Космическое тело с неимоверной скоростью — от 12 до 72 километров в секунду — влетает в атмосферу Земли. Вследствие мгновенного сжатия воздуха последний нагревается до температуры в несколько тысяч градусов. Раскаленные светящиеся газы окружают метеорит огромной сферической огненной оболочкой, которая называется болидом. Но воздушная среда непрерывно тормозит стремительный бег метеорита, и через несколько секунд он уже теряет остатки своей космической скорости. Это происходит обыкновенно на высоте 20—25 километров. Тот участок в атмосфере, где метеорит израсходовал, наконец, свою кинетическую энергию, называется условно „точкой задержки“. Здесь болид, как световой феномен, исчезает. На его месте появляется темное облачко с кудрявыми краями, состоящее главным образом из распыленного вещества наружных частей метеорита. Тыловая воздушная волна замыкает пустое пространство позади метеорита; раздается сильнейший звуковой удар, сопровождаемый громовыми раскатами. А сам метеорит летит сперва от точки задержки в наклонном направлении, а потом начинает устремляться вниз на Землю, подчиняясь ее притяжению, как свободно падающее тело.

Свидетели падения наблюдают при этом следующее: на небе показывается как бы крупная звезда. Она летит, все увеличиваясь в размерах и яркости, достигая в несколько секунд величины солнечного или лунного диска. Если дело происходит вечером или ночью, ослепительный свет заливает окрестность. Слышатся своеобразные звуки, напоминающие шум аэроплана. Наконец, огненный шар разрывается со страшным грохотом, подобным пушечной канонаде. Дрожат постройки, дребезжат, а иногда и лопаются стекла, качаются висячие предметы. А на землю вскоре падает один или несколько камней. Головная воздушная волна порой обрушивает печные трубы, вышибает оконные рамы, срывает ветхие крыши. Животные приходят в смятение, многие люди испытывают панический ужас.

Слухи о таком событии с чрезвычайной быстротой распространяются среди местного населения, и к камню начинают стекаться из окрестных селений люди, движимые то любопытством, то суеверием. Таких фактов в истории наших метеоритов сколько угодно. Например, к саратовскому метеориту, упавшему 6 сентября 1918 года, приходили пешком или приезжали на лошадях крестьяне даже из других губерний. И это в разгар гражданской войны! К метеориту Кузнецово, выпавшему целым роем 26 мая 1932 года на окраине одноименного маленького селения в Татарском районе, в течение ряда дней приходило много людей из ближних и дальних мест, — конечно, с неодинаковыми побуждениями. И тут я должен вспомнить скромного учителя из деревни Медвежья Грива — Е. И. Бессонова, который привел к метеориту своих учеников и прочел им лекцию о камнях, падающих с неба.

Вполне понятной и правдоподобной рисуется Ольгой картина идущих к камню с разных сторон людей. Не из желания совершить увеселительную прогулку предпринял дядя Ольги поездку на доброй лошади за десятки верст. Значит, он уже кое-что слышал о подробностях падения. Более того, он ехал уверенно, в определенном направлении, очевидно, точно осведомленный о местоположении пункта, где совершилась такая история.

Конечно, невозможно допустить, чтобы метеорит — хотя бы весьма крупных размеров — мог через трое — четверо суток после своего падения испускать такой жар, что к нему нельзя было бы