Двуликие: Дева Завесы - Алекс Джиллиан

Леор замолчал, услышав глухой звук в другом конце комнаты. Это Яромир снова пришел в себя. Приподнявшись с тяжелым вдохом, он внимательно вслушивался в каждое слово Двуликого. Его лицо, покрытое испариной, напоминало восковую маску, но темно-серые глаза казались на удивление ясными и осмысленными.

— И вы решили добить тех, кто выжил после извержения? — прохрипел Яромир.

— Мы не выбирали эту участь! — глаза Леора гневно сверкнули. — Здесь мы столкнулись с законом Печати вашего мира. Земля — суровая колыбель. Она питает магией только один вид. А в момент нашего падения здесь уже спали законные хозяева — Дети Леса, пробужденные извержением. Нас оказалось трое на одном пиру. Печать раздробила нашу силу, чтобы мы не уничтожили эту землю.

Двуликий ненадолго умолк, чтобы перевести дух.

— Что значит «раздробила»? — воспользовавшись заминкой, переспросила Мира.

Леор устало провел ладонью по волосам, случайно приоткрыв заостренное ухо.

— Именно тогда мы утратили власть над вторым обликом. Сознание превратилось в его врага, породив безумие ночи. Но Аскары заплатили иную цену. Переход между мирами буквально разорвал их сущность на части. Четверо великих князей лишились возможности носить свою мощь внутри. Теперь каждый из них — одна душа, разделенная между разными сосудами. Пока разум князя заключен в человекоподобной тени, его истинная сила рыщет отдельно, воплощенная в телах драконов, — Двуликий сделал короткий вдох и продолжил: — Эта разобщенность — их проклятие. Они чувствуют каждое движение своих крылатых воплощений, каждую рану и каждый вздох, но не могут слиться воедино. Эта пустота внутри причиняет им неутихающую боль, которую невозможно унять ни кровью, ни властью. Печать Земли заперла нас здесь, создала Завесу и развела враждующие народы по разные стороны тумана. Мы боимся солнца, потому что для нас, чужаков, его лучи стали смертельным ядом, выжигающим инородную магию из нашей крови.

— Выходит, что Аскары никогда не создавали тва… существ Завесы? — пробормотала Мира, стряхнув оцепенение, вызванное поразительными, но не до конца понятными откровениями Леора.

Он едва уловимо усмехнулся и отрицательно покачал головой.

— Деревенские старейшины говорили обратное, утверждая, что крылы и чудища из Черного Леса сотворены магией аскарских князей, но они утратили над ними власть и вынуждены защищать нас от своих же порождений.

— Это ложь, Мира, — твёрдо возразил Леор. — Чудища из Чёрного леса — древние хозяева этой земли. Они правили здесь задолго до того, как первый человек поднял с земли камень и назвал его оружием. Людской род лишил их сил, задавив землю городами, дорогами и мёртвым камнем, но великий разлив магии пробудил их ото сна. Они не простили людям векового забвения, а Аскаров ненавидят за то, что те пришли на их землю как захватчики. Нам же… — он ненадолго прервался, чтобы прочистить горло. — Нам удалось удержать с вашими богами шаткое перемирие. Но такой мир легко рушится. Прошлой ночью шептунья пришла за одним из вас, и нам пришлось вмешаться.

Мирослава растерла пульсирующие виски. В голове шумело от притока крови, а мысли метались с бешеной скоростью, не успевая складываться в цельную картину. Слишком многое казалось непостижимым и сложным для человеческого восприятия.

— Я не понимаю… — беспомощно пробормотала она, взглянув на Дамира. Он пренебрежительно скривил губы, давая понять, что не верит ни единому слову Двуликого. — Что значит «Завеса разделила враждующие виды»? Аскары, их жрецы и наместники, да и сами драконы беспрепятственно перемещаются между Поясом Завесы, Пепельными Землями и городами людей.

— Есть дозволенные пути, — мягким, вкрадчивым голосом пояснил Леор. — Вы проникли в Пояс Завесы через один из них.

— Врата?

— Да, — кивнул Двуликий.

— То есть драконы не могут прилететь сюда, если им вдруг захочется поджарить десяток крылов? Стой, а как же ходари, пепельники…

— Остроглавы, — подхватила Рада, впервые подав голос.

— Звукорезы, — с непроницаемой улыбкой дополнил Леор.

От упоминания неслыханного ранее монстра Мира невольно поежилась. Сколько же их здесь? И чего они хотят? От них, от нее?

— Они все Двуликие? — потрясённо спросила Мирослава.

Беловолосый снова кивнул.

— Тиходолье — не единственная долина, где живут Двуликие. Есть и другие. Они расположены в Завесе по кругу, как ваши города за её пределами. И, возвращаясь к твоему вопросу: да, драконы могут прилететь сюда, если почувствуют, что мы взяли то, что принадлежит их князьям.

— Отмеченных? — свистящим шепотом выдохнула Радмила.

— Отмеченных, — подтвердил Леор, бросив на нее короткий взгляд, и вновь посмотрел в растерянные глаза Мирославы.

Сейчас, при утреннем свете, страх не имел над ней такой власти, как еще несколько часов назад. Спокойствие и невозмутимость Двуликого словно перетекали в нее, отсекая панические мысли и тревоги. Что-то похожее она ощутила ночью, когда прикоснулась к нему в облике крыла.

— Может, оно и к лучшему, — с вызовом вставил Дамир, ударив ладонями по столу с такой силой, что подпрыгнули кружки, расплескав отвар по поверхности. — Драконы не нападали на наши деревни и города, не убивали людей, не рвали на части детей и стариков. И уж если выбирать, кому служить…

— Помолчи, — оборвала его Мира, с укоризной взглянув в потемневшие от гнева глаза. — Позволь ему объясниться. Ты же видишь, что все не так, как мы думали!

— Да он просто голову тебе дурит, — вспыхнул Дамир. — И нам заодно, — процедил он и перевел яростный взор на Леора. — Что, думаешь, распустил патлы, облачился в светлое, рассказал нам пару сказок, и мы сразу забыли, сколько горя и невинных жизней на вашей совести? А всему виной, оказывается, Аскары и какая-то там Печать, — парень с презрением хмыкнул. — Удобно прикрываться ночным безумием. Да? А если я сейчас обезумею и вот это…, — он вытащил из-под рубахи нож, — в горло тебе воткну?

Леор отвел острие ножа двумя пальцами. Холодная сталь скользнула в сторону, не встретив сопротивления. В изумрудных глазах Двуликого не отразилось страха — исключительно глубокая, выстраданная веками усталость.

—