Мой брат Мохаммед Али - Фиаз Рафик

любил все продумывать наперед, появилась идея. Он познакомил Мохаммеда с 17-летней Вероникой Порш. Одной из девушек, рекламировавших поединок. После травмы Формана Кинг боялся, что бой не состоится и решил заинтересовать Мохаммеда. Нанял для этого Веронику. Вот так они и встретились. Забавно, но некоторые всерьез считали девушку шпионкой Формана. Ерунда. Хотя, надо признать, что Кинг порой действительно пользовался сомнительными способами для достижения своих целей. Вероника была умной девочкой, изучала медицину; зарабатывала, конечно, мало, но испытывала к Мохаммеду искренний, а не корыстный интерес.

* * *

30 сентября 1974 года на глазах у зрителей всего мира брат отправил в нокаут Большого Джорджа, считавшегося его самым серьезным соперником.

Я хорошо помню, как начался тот вечер. Из отеля мы с братом поехали на арену. Жарища! Но я не жаловался. И внутри, и снаружи полно полицейских. Чувствовалась какая-то особая энергетика. Мохаммед был в приподнятом настроении и сказал мне в раздевалке: «Быстрей бы уже выйти и задать Форману трепку». И вот мы пошли к рингу. Еще никогда у нас не было такой огромной свиты. Ребята хотели показать, что они за Мохаммеда – горой. Мы шли плечом к плечу в сопровождении полицейских, и зал взрывался овациями. Это было потрясающе. Мы никогда не испытывали ничего подобного. В тот вечер в Заире все болели за моего брата. Местная публика не любила Формана, его мрачная фигура не вызывала симпатий.

У брата был прекрасно разработанный план. Лично я знал, что Мохаммед выиграет. И вернет себе корону. Ни капельки не сомневался.

Во время боя беспощадный Мохаммед и великолепный Форман устроили настоящую охоту друг на друга. Раунд за раундом Большой Джордж выматывал себя, нанося удары. Рано или поздно у него должно было закончиться горючее. Сидя у ринга, мы с ребятами изнывали от жары, поэтому могли себе представить, как брат мучился от обезвоживания, пока Форман пытался сделать из него отбивную. Надо сказать, что Джордж наносил удары по странной траектории. Действуя как робот, он был предсказуем. А нехватку точности с лихвой восполнял чудовищной силой.

В первых раундах соперники активно обменивались ударами и держали публику в напряжении. Потом Мохаммед стал использовать стратегию rope-a-dope – повис на канатах, а Форман старался достать его тяжелыми ударами. Я видел, что некоторые из них попадают в цель, особенно жесткие боковые удары по корпусу, но для брата это было привычно. Он с успехом уклонялся, особенно от ударов, нацеленных в голову. Ни о чем не догадываясь, Форман проглотил наживку. Хотя все шло по плану, Анджело так разнервничался, глядя на Мохаммеда, висящего на канатах, что ему в прямом смысле стало плохо.

Пошла последняя минута восьмого раунда, Форман пытался достать Мохаммеда своей коварной правой, зажав его в углу на канатах. Я видел, как брат старается защитить лицо. Оставалось всего 15 секунд, и тут Мохаммед вырвался из угла и провел великолепную молниеносную комбинацию ударов, отправив Большого Джорджа в нокаут. Форман упал и не смог подняться, пока рефери вел счет. Зал был в экстазе.

Брат снова совершил невероятное. Радуясь, как сумасшедшие, мы с ребятами бросились на ринг и начали обнимать и поздравлять Мохаммеда. Гость-комментатор в телестудии, Джим Браун, перед боем предсказал, что Форман победит его друга. И брат решил поиграть с ним в свои безобидные игры, которые очень любил. Он иногда позволял себе маленькие шалости, если они не мешали выступлению. Мохаммед помахал Джиму и весь вечер ему подмигивал, зная, что тот сделал ставку на соперника. В конце каждого раунда он всем своим видом давал понять Брауну: «У Формана ничего не выйдет. Я выиграю». После боя Дон Кинг бросил своего бойца и пошел к чемпиону, надеясь снискать его расположение. Краем глаза Мохаммед заметил, как Кинг приближается к нему с ухмылкой на лице и сказал что-то вроде «Даже не думай». От улыбки не осталось и следа. Физиономия Кинга вытянулась. А Форман, удрученный, ушел с арены на глазах 60-тысячной толпы.

В нашей раздевалке было не протолкнуться. Джин Килрой, Анджело и я стояли справа от Мохаммеда, а он сидел с измученным видом, пока репортер задавал вопрос за вопросом. «Я все время говорил Форману, что у него нет силы. Нет характера, – сказал Мохаммед. – Знаешь, что он сделал в конце? Ткнул мне пальцем в глаз. Грязный приемчик. Но он забыл, с кем имеет дело. Я уложил его одним ударом». Мохаммед заявил, что он сильнее и мощнее побежденного соперника, и его победа доказывает: Аллах велик, а Эллайджа Мухаммад – Его Провозвестник. Брат постоянно упоминал имя своего духовного наставника.

– Как думаешь, у Формана были шансы? – спросил Мохаммед.

– Нет, не было! – ответил репортер.

Брат хотел узнать, показывают ли его интервью в прямом эфире.

– Да, – кивнул журналист.

– А сейчас все закройте рты и слушайте меня, – потребовал Мохаммед. – Я сказал вам и всем моим критикам, что я Величайший, когда победил Сонни Листона. И повторяю вам сегодня: я все еще Величайший. Больше никогда не говорите, что я буду побежден. Больше никогда не называйте меня аутсайдером, пока мне не стукнет 50 лет. Вот тогда вы сможете меня одолеть.

Потом Мохаммед рассказал, почему он не танцевал. Объяснил, что придерживался тактики rope-a-dope. Хотел измотать Формана. Он ведь теперь не тот шустрый боксер, который смог увернуться чуть ли не от всех ударов Листона. Совсем наоборот, Форман молотил Мохаммеда как грушу, а тот только дразнил его: у тебя нет панча, ты не можешь бить. Это сработало.

– Хочу, чтобы все боксеры запомнили: висеть на канатах – штука полезная, если имеешь дело с тяжеловесом. Он выкладывается, наносит свои лучшие удары, а ты к такому уже привык, тебе не очень-то и больно. Будь я судьей, отдал бы Форману два раунда. После этого он был мой.

– Что Вы сказали Большому Джорджу перед боем? – спросил репортер.

– Что он слабак. И все. А в клинче шепнул: «Давай, покажи свой лучший удар. Я сейчас снова повисну на канатах. Мне все говорили, что Форман сильный, – Мохаммед сделал паузу и крикнул парням. – Разве я не сильнее?

Репортеру показалась интересной и немного странной новая техника.

– Скажите, Мохаммед, – попросил он, – кое-что мне не до конца понятно. Неужели вам было не больно, когда Форман бил вас на канатах?

– Я старался блокировать или уклонялся, – ухмыльнулся брат. – У меня внутри встроенный радар. Я знаю, как оценивать удары.

– И вы действительно собираетесь завершать карьеру? – с любопытством спросил репортер.

Мохаммед ответил:

– Да, я сейчас всерьез об этом думаю. Я ведь уже выиграл