Величие. Книга 2 - Мария Тиамат

Сёстры отнеслись к её отъезду по-разному: Рогеаль, вопреки ожиданиям, оказалась обескуражена, а Геасфель восприняла новость спокойно, лишь грустно улыбнувшись. В какой-то мере Шиа их понимала: несмотря на возникающие порой трения и разногласия, они привыкли находиться под одной крышей, поддерживая друг друга вместо родителей, от которых уже давным-давно жили далеко. И всё же удовольствие оттого, что у неё теперь есть собственное пространство, в котором она является полноправной хозяйкой, было превыше горечи расставания.

В редакции Шиа понравилось: шум и суета возбуждали её любопытство. Однако ещё больше удивило её то, что баронесса Шертхесс и граф Круазе приехали тоже. Все вместе они поднялись на третий этаж, в небольшую комнату с выбеленными стенами и круглым столом. Шкафы с архивами и меловая доска в углу были единственной мебелью, которая хоть как-то разбавляла скудный интерьер. Одно из окон оставили открытым, и морозный воздух задувал внутрь. Было очень свежо и зябко. Шиа, ёжась, прошлась по комнате, недоумевая, что всё-таки происходит.

Заметив, что аристократы во главе с императором рассаживаются за столом, она поспешила сделать то же. Кэрел повернул ключ в дверном замке, предупреждая любую попытку их побеспокоить.

– Ну что ж, добро пожаловать в наш маленький частный кружок, – подмигнул эльфийке Пьерше. – Пусть вас не удивляет это место – мы выбрали его специально, ведь во дворце слишком много слуг и лишних ушей. А здесь все заняты делом и гораздо проще сосредоточиться.

– Мы собираемся по мере необходимости, чтобы обсуждать текущее положение дел и наши цели, – объяснил Аурелий.

– Да, именно так. И на сегодняшней повестке у нас две главные темы: отношения с Королевством Дроу и реформа образования…

Только сейчас, наблюдая эту скромную встречу, Шиа начала понимать, что её допустили туда, куда, быть может, не проникал ещё никто – в негласный государственный совет.

– …Что касается внешнего конфликта, есть признаки того, что дело идёт к войне. Дроу проводят усиленные военные учения. Судя по всему, они во что бы то ни стало готовятся взять Приморскую Республику под свой контроль. В связи с этим я провёл срочную встречу с её представителями – они готовы дать согласие на то, чтобы мы сосредоточили часть своих войск на границе Республики в качестве защиты. Разумеется, на условиях определённых экономических послаблений для нас. – Пьерше сделал многозначительную паузу. – Однако я опасаюсь, что это не остановит дроу. Для того, чтобы избежать кровопролития, нам нужен союзник…

– И ты хочешь сделать ставку на эльфов, – кивнул Аурелий.

– Да, Островная империя зорко следит за балансом сил, не желая допускать новых соперников. Я попытаюсь донести до посла Кариэлиня, что захват Приморской Республики будет означать усиление Королевства Дроу и дальнейшее развитие его амбиций. А выступив на нашей стороне, островные эльфы без каких-либо усилий сохранят текущую картину мира и смогут сосредоточиться на борьбе с фавнами.

– Хорошо, мне нравятся твои доводы, продолжай в том же духе. Я уже велел привести в готовность два гвардейских полка в сопровождении магических отрядов, – кивнул Аурелий. – В ближайшее время их телепортируют к границам Республики. Теперь Сепиру.

– Что ж… – хмыкнула баронесса. – У нас сильная армия, но если мы не будем уделять внимания социальным вопросам, то лишимся внутренней опоры. А без неё и внешней устойчивости. Так вот, первоочерёдным шагом здесь я считаю образование. Население должно чувствовать, что о нём заботятся. И под образованием я имею в виду не только знание истории или, там, умение считать, но и обучение базовым принципам здравоохранения, душевного здоровья. Мы должны видеть задачи государства не только в том, чтобы формировать население с высокой профессиональной квалификацией, но и учить их понимать самих себя. С умением адекватно оценивать собственные потребности появляется и способность уважительно относиться к другим существам. Нынешняя система образования во многом не только не способствует этой цели, но и препятствует. Ознакомьтесь хотя бы с этим письмом, которое пришло в редакцию Кэрела.

С этими словами Сепиру извлекла из-за пазухи и протянула Аурелию письмо, которое тот начал внимательно читать. Шиа заглянула к нему через плечо, пытаясь разобрать чужой почерк и море по-прежнему незнакомых слов.

«Пишу вам, чтобы… ос-ве-тить…»

– …Пишу вам, чтобы осветить вопрос с образованием в нашем городе, – прочитал ей Аурелий. – Я нетитулованная нордианка, мне семнадцать лет, этим летом заканчиваю гимназию, а потому в полном объёме могу судить о предмете разговора. Школьное образование наше ужасно, особенно у девочек, поскольку классы раздельные. Предметы нам преподаются в гораздо более ограниченном объёме. Сухие факты и равнодушие преподавателей не оставляют возможности к тому, чтобы ученицы глубоко прочувствовали изучаемый предмет. И я думаю: как же мы сможем нравственно развивать своих детей, если не получили для этого никакой основы?..

– И таких тревожных звоночков много, – подхватила Сепиру. – Кэрел по моей просьбе объявил в газете, что государство заинтересовано в любых предложениях касательно существующего образования. И писем приходит навалом, очень многие – от женщин. Они требуют больше возможностей получать высшее образование, больше участия со стороны государства. Потому что многие, находясь в глубинке, зачастую не имеют представления, как это сделать. А с этой нордианкой я обязательно свяжусь: у неё правильный склад ума.

– Вербуешь? – ухмыльнулся Пьерше.

– Разумеется. Дайте мне десять лет, и вы не узнаете Белую империю. – В кои-то веки баронесса не разделила шутки, оставшись абсолютно серьёзной.

– Да, в той же Островной количество смешанных школ достигает девяноста процентов, тогда как у нас – только шестьдесят, – вздохнул Аурелий. – Ты одна из немногих, кому пока что повезло достичь вершин образования.

– Поэтому я предлагаю, во-первых, свести к минимуму наличие раздельных учреждений для мальчиков и девочек. Развиваясь порознь друг от друга, они не учатся взаимодействовать и приобретают массу ложных и губительных иллюзий о браке. Вспомните хотя бы вышедший двадцать лет назад, порядком нашумевший рассказ «Соната при лунном свете». Уверяю, он нисколько не потерял своей актуальности.

А во-вторых, я намерена ввести обязательный курс полового просвещения в старшем классе. Магические технологии уже достигли таких высот, что стало возможным предупреждение нежелательного зачатия. Но у нас вокруг этой темы по-прежнему ходит много опасных и необоснованных мифов. А избавление от эмбриона, когда он уже возник внутри женщины, по-прежнему считается очень постыдным. Это приводит лишь к двум результатам: либо к социальному неблагополучию, нищете и семейному насилию, либо к подпольному аборту, что калечит женщину и лишает её возможности завести детей в будущем, уже при возникновении соответствующего желания.