Эра скорпиона. Том 4 - Егор Серебрянский

Да, я действительно защищала его от банды Аша, когда даже нож еще в руках держать не умела. И сейчас гости позади одобрительно зашумели, спеша хоть каким-то образом выразить свой восторг моим героизмом. Кейвар снова улыбнулся и продолжил:

— А рядом с ней — генерал Рубежа Лиам Северт, воспитанник герцога Росса. Чрезвычайно талантливый молодой человек, в столь юном возрасте уже архимаг, который стал бы мне еще одной несокрушимой опорой. Однако… однако он не стал.

Какой-то старик в стороне слишком громко уточнил:

— А разве не он вчера спас его величеству жизнь?

— Он, — подтвердил Кейвар. — Точнее, моей жизни ничто не угрожало, а Лиам Северт идеален в том, как разыграть нужную роль. И ведь я действительно поверил в его преданность. Тем не менее сразу после коронации он уговаривал свою невесту меня убить — втереться в доверие, дождаться удобного момента и убить своего законного короля. Разумеется, Вильгельмина отказалась, что неудивительно. Горячо спорила, пыталась его переубедить, приказывала, но… но даже свадьбу не отменила, поскольку он и ей благополучно запудрил мозги.

Меня рванули в сторону с такой силой и скоростью, что даже Лиам не успел среагировать. Действовал точно архимаг не слабее него самого. Мужчина сзади довольно жестко дернул меня на себя и прижал лезвие к горлу, и Лиам, едва метнувшись в нашу сторону, побледнел и замер.

— Вот и правильно, не дергайся, — Кейвар вновь поднялся с трона и беспечно пошел по ступенькам вниз. — Если окажешь сопротивление, то ее убьют прямо сейчас. Сестренка мне очень дорога, я не хочу ей навредить, но ради общего блага я сделаю даже это. Ты предатель, Северт, и ты поплатишься за то, что собирался всадить нож мне в спину. У тебя последняя возможность сказать что-нибудь в свое оправдание.

Лиам разомкнул недавно сжатые губы и прохрипел:

— Не нож в спину. Я обошелся бы без ножа.

Я сжалась от невыносимой внутренней боли. Лиам не думал оправдываться, ведь оправдания бесполезны, поскольку Кейвар в точности знал полное содержание нашего разговора. Откуда, если мы говорили на улице, где точно невозможно подслушать? Задыхаясь, я вынудила себя посмотреть сначала на Лоду, а потом перевела взгляд на Вирнея. Мужчина выглядел еще хуже Лиама — он отшатнулся к стене, как будто собирался в ней растворился, и зажал рот ладонями, неверяще вращая глазами и пытаясь осознать… И я тоже пыталась. Это он нас предал — он рассказал Лоде, а та, безусловно, и не думала ничего скрывать от короля. Да как такое возможно? Он ведь так умен!

— Уведите предателя, — приказал Кейвар. — Ну а гостей я вынужден разочаровать. Сами понимаете, такая свадьба не может состояться.

Разумеется, Лиам и не думал сопротивляться — будь у него даже шанс одолеть всех присутствующих архимагов и унести ноги, он не смог бы этого сделать из-за меня.

Как только конвой скрылся за аркой, удерживающий меня мужчина ослабил хватку. И я тотчас бросилась на колени, умоляя:

— Ваше величество, нет! Ваше… Брат, я прошу, не делай этого — не убивай его! Я не могу, я никак не могу… — говорить было сложно из-за сбитого дыхания, дрожи во всем теле и слез.

Кейвар наклонился, положил ладонь мне на волосы и нежно прошептал:

— Ты думаешь, что его убьют? Моя хорошая, откуда такие страшные мысли? У вас же связка — его гибель может стать для тебя невыносимой. — Услышав это, я подняла лицо и уставилась в черные глаза с растущей надеждой. Король продолжил: — Я слишком сильно тебя люблю, сестренка, и не собираюсь тебя мучить. Лиама просто запрут и будут держать под очень серьезной охраной. Помнишь ведь из курса истории, что под этим дворцом как раз оборудованы древние и очень удобные помещения для содержания разного рода преступников? Он всегда будет рядом с тобой, не волнуйся. Возможно, я его даже когда-нибудь прощу и отпущу на волю, лет через тридцать или сорок, когда он точно уже не сможет мне навредить. Все ради тебя.

Я приоткрыла рот, но ничего сказать не сумела. Тогда король вообще забыл о своем положении и опустился на пол рядом со мной. Заглянул в глаза и тихо продолжил:

— И ты тоже будешь более покладистой. Точно так же, как Лиам ничего не сделает против меня, пока ты под угрозой, ты в таком же положении — ему перережут глотку, если ты продолжишь вести себя неправильно.

— Неправильно? — просипела я.

— Ну конечно, моя хорошая, — он опять провел пальцами по моим волосам, но потом опустил их на скулу. — Ты меня не предала, но, по всей видимости, такую возможность рассматривала. Про тлен какой-то говорила, то есть Иристина Армунд отравила твои мысли этой ложью. От чего ты собралась меня лечить, глупышка? Я сразу заподозрил неладное, когда вы приехали сюда, не притащив эту суку за шкирку, а оставив под защитой армии Рубежа. Значит, ты во мне еще сомневаешься. Но это пройдет, не волнуйся. Ты увидишь все, что я делаю, ты будешь стоять рядом с моими успехами и уже никогда не усомнишься во мне. Вставай уже, моя хорошая. — Он поднялся на ноги первым и протянул мне руку. — Гостей уже разогнали, но все равно не пристало герцогине протирать свадебным платьем пол.

Мне нужно было еще несколько секунд, чтобы собраться. Но пока я соображала плохо. Лиама не убьют, но устроят существование хуже смерти. Оправдана ли и эта жестокость? Мне, находящейся прямо внутри проблемы, сложно рассуждать об этом здраво, однако и сейчас я такую точку зрения не отвергаю. Вирней проболтался Лоде, она сообщила королю — и тот отреагировал так, чтобы ничего подобного больше не случилось. Очевидно, что Кейвар заранее был в курсе того разговора, но зачем-то дождался свадебной церемонии, а не убрал Лиама тихо: опозорил в том числе и меня, но заодно и продемонстрировал всем присутствующим, что способен быть беспощадным даже к самым близким людям. И это я тоже могу понять.

Видя, что я не реагирую, король углубился в аргументы:

— Хватит злиться, сестренка. Посмотри на ситуацию с моей стороны. Ты запретила Лиаму на меня нападать, но недомолвок между нами оставила достаточно. На Рубеже видели человека, очень похожего на капитана Гельта — то ли он жив, то ли вы нашли