Проклятие Вороньей пустоши - Марина Иванова

как положено радушной хозяйке. Накорми, в баньку своди, спать уложи… или как там в сказках? Идём на двор. Если есть что обсудить, все вместе обсудим. Ты просто поверь, Лиза, справиться можно с чем угодно, было бы желание и поддержка близких. Одолеем мы твоё проклятье, вот увидишь.

Он взял её за руку, и решительно повёл к дому. Лиза не сопротивлялась, она не знала, как реагировать на вторжение нежданных гостей и не представляла, как решить поставленную дедом Тихоном задачу. Переплелись пальцы, и так хорошо, спокойно ей стало, показалось, нет ничего естественнее их вынужденной прогулки, тепла его ладони, его присутствия рядом.

В кузне вовсю суетились Рита с Антоном, под руководством бабушки они натягивали занавеску посреди избы, разгораживая её на женскую половину и мужскую. Уже стояли в кузне дополнительные кровати для гостей, тесно стало – не протолкнуться. Возились под столом Полина и годовалый волчишко. Падали на пол то подушка, то покрывало, то, задетая занавеской, катилась со стола деревянная миска. Весёлая то была суета, домашняя, семейная, и отступила на миг тень беды, нависшей над головами, будто съёжилась в тёмном углу, замерла, напуганная.

И конечно в этот день не получилось заняться поисками тайника Тихона. Пока устроились, пока за столом посидели, пока наговорились… Спать улеглись далеко за полночь, и долго все ворочались, никак не получалось заснуть, одна Полинка, умаявшись за день, сладко сопела, остальные же… Хоть и не поднимали за столом серьёзных тем, но у каждого в голове роились тревожные мысли, каждый мучительно размышлял, оценивая собственные поступки.

Но вот угомонились. Перестали скрипеть кровати, тихо стало в маленькой кузне, а за окнами занимался хмурый рассвет.

Утром взялся распоряжаться Антон. Сначала шумно и весело собирал завтрак, раздавая всем вокруг поручения, после озвучил план действий, предложив вынести из помещения всё, что можно вынести, дабы не мешали поискам расставленные кровати.

Лиза на его предложение пожала плечами и, не желая принимать участия в деле, которое считала бесполезным, вышла из дома на крыльцо. Присела на ступеньку, зябко поёжилась, день выдался не в пример вчерашнему – хмурый и прохладный. Тут же рядом присела Рита.

– Ты зачем привезла его сюда? – с трудом сдерживая гнев, сухо спросила Лиза. Она редко злилась на подругу, сегодня же почти её ненавидела.

– Лизок… – Рита виновато пожала плечами, вздохнула тяжело, сложила руки на коленях, как в детском садике. – Я считаю, что всё сделала правильно.

– Почему? Я же тебя просила! Как подругу просила! Ты же знаешь не хуже меня, что для Кирилла эта поездка смертельно опасна!

– Знаю.

– Тогда зачем?!

– Лиз, ну вы же любите друг друга…

– Это нас и погубит.

– Ерунда! Разлука вас погубит, а это… мы обязательно что-нибудь придумаем! – беспечно отмахнулась Рита.

– Да уж… Дед Тихон ничего придумать не мог, а мы сможем… Прямо здесь и сейчас. Не верю я в такие чудеса, Рит. – Лиза опустила руку, погладила по голове льнущего к ней Лешего, потрепала волчишку за уши и спросила то, что не давало ей заснуть ночью. – Почему за рулём была ты?

– Ой! Да это целая история! – и Рита эмоционально, смакуя подробности, принялась рассказывать об их дорожных приключениях.

Лиза побледнела, пальцы судорожно сомкнулись на ошейнике Лешего.

– Ритка! – воскликнула она, едва сдерживая бессильные яростные слёзы. – Ты не понимаешь, что наделала! Он доехал сюда только потому, что в машине был не один! Это знаки, неужели ты не поняла?! Не случайно с Киром происходило такое!

Выпустив ошейник, Лиза вскочила на ноги и бросилась бежать. Сорвался с места Леший, серой бесшумной тенью потрусил следом.

– Лиз, ты куда? – крикнула вдогонку Рита. Лиза не услышала, выскочила за ворота, помчалась в сторону леса.

– Куда это она? – присаживаясь на Лизино место, поинтересовался Антон. Он вышел из дома, привлечённый излишне эмоциональной беседой подруг. Рвался следом и Кирилл, Антон остановил его, последний сел на пол, прислонившись спиной к стене, закрыл глаза.

– Не знаю, – вздохнула Рита. – Чумная у тебя сестрёнка, ничего не скажешь…

– Давай, рассказывай, сорока, чем расстроила…

Рита снова вздохнула тяжко и, не глядя на Антона, начала рассказывать. Уже без эмоций, скучным бесцветным голосом.

Выслушав, парень коротко кивнул, поднялся с крыльца, намереваясь вернуться в дом.

– Куда? – опешила Рита. – Мы разве не пойдём её искать? Она же в лес побежала.

– Лес ей не страшен, да и Леший рядом. Ты, Рит, не трогай её пока, ей подумать надо, одной побыть.

– Но как же… – Рита в недоумении смотрела на Антона.

Он шагнул к ней, обнял.

– Идём, Рит. Лизе сейчас не поможешь. Боюсь… – он с сомнением качнул головой. – Правильно ли мы поступили, Ритка? Может, не надо было?

Она заглянула в его глаза и всхлипнула, не в силах сдерживать боль, рвущуюся наружу, он крепко прижал её к себе, неуверенно провёл ладонью по голове.

– Ладно, не реви… разрулим как-нибудь.

– Нет, Антош, как-нибудь не годится, – растворяясь в его объятиях, шепнула Рита. – Мы с тобой ошибку совершили, нам её и исправлять.

– Что? – усмехнулся парень. – Кирюху домой отправим? Это как? Свяжем и в багажнике повезём? Иначе не согласится…

– Нет. Им вместе надо быть, так что нам с тобой предстоит нелёгкая задача.

– Да, – согласился Антон, всё ещё удерживая девушку в кольце своих рук. – Но мы справимся. Обещаю.

22

Пустошь встретила Лизу холодным ветром и оглушительным вороньим гомоном. Птицы плотным облаком кружили над горой, так низко, что едва не цепляли чёрными крыльями избушку, и кричали, кричали так, что закладывало уши. Казалось невероятным, что они умудряются летать, метаться чёрной тучей в хаотичном порядке над небольшим пятачком, и не сталкиваться, не сбивать друг друга. Лиза замерла, оглянулась на лес, появилась трусливая мыслишка: а не повернуть ли назад, но взгляд сам собой вернулся к птицам. Попятившись, припадая на задние лапы, тихонько зарычал Леший.

– Тихо! – потрепала вздыбленный загривок знакомая рука. Грозный зверь сел на хвост, заскулил жалобно, будто призывая хозяйку отправиться в обратный путь. Она лишь головой покачала.

У Лизы дело здесь, и она не уйдёт, не выполнив его. Что вороны! Авось, да не тронут. Только бы до избы дойти.

Птицы не чинили преград. Хоть и каркали угрожающе, но нападать не посмели, пропустили девушку, удерживающую за ошейник волка, к дому, позволили войти.

– Да, Леший… – глянув за окно, протянула Лиза. – Я тоже испугалась. Никогда ещё они так себя не вели. Мы их не трогали, они нас. Просто присутствовали как наблюдатели, хотя и от взглядов этих порой не по