Хромой Герцог, или Невеста поневоле - Наталья Кошка

Лидия растроганно моргнула. Кажется, она не привыкла к прямым благодарностям от хозяйки, но почти сразу взяла себя в руки, и ее лицо снова приняло отстраненно деловой вид.

Я тем временем вспомнила про пакеты, которые все еще держала в руках.

— Вот, упакуйте все это в красивую коробку, пожалуйста. Завтра я хочу навестить Ника в академии, пусть порадуется.

Лидия приняла сладости с таким благоговением, словно это были не леденцы на палочке, а редкие артефакты. Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но замялась.

— Что-то еще? — переспросила у нее.

— Простите мою дерзость, миледи, но... Его Светлость? Он еще там?

Я чуть понизила голос:

— Да, в моем мире, Лидия. В клинике, где ему заменили коленный сустав. И прошу вас — никому из слуг об этом. Для всех герцог в отъезде по важным делам. Подробности знаете только вы и Грегор.

Лидия понимающе кивнула, и в ее выцветших голубых глазах мелькнуло что-то похожее на заговорщицкий огонек.

— Я буду нема как могила, миледи. Можете на меня положиться.

— И не сомневалась. Именно поэтому вы — лучшая экономка во всем королевстве.

Лидия приосанилась и удалилась с моими сладостями, а я отправилась осматривать замок. Прошлась по галереям, заглянула в столовую, проверила, как продвигаются оставшиеся работы по облагораживанию: отделкой разрушенных комнат занимался «дизайнер», которого Даррен выписал из столицы.

И мой дорогой герцог зря волновался, все было в полном порядке.

Оставалось последнее дело — и самое непростое.

Я прошла к покоям, где держали взаперти Миру. У дверей, как и раньше, стояли двое охранников. При виде меня они вытянулись по стойке смирно и без лишних слов расступились, пропуская внутрь.

Толкнула дверь и вошла.

Мира стояла у окна. При звуке шагов она обернулась, и я заметила перемену, которая произошла с ней за эту неделю. Исчез затравленный, загнанный взгляд. На лице не было того выражения обреченности, которое я видела в особняке Нотингейлов. Она выглядела... спокойнее. Словно приняла какую-то истину для себя и больше не терзалась.

— Как дела, ваша светлость? — она обратилась с иронией в голосе, чуть приподняв бровь.

Я вздохнула. Ну вот, опять.

— Мира, не делай вид, будто тебе есть до нас дело. И вообще — ты ведь знаешь, что я не Элиана. К чему весь этот официоз?

Она пожала плечами и отвернулась к окну.

— Хотела быть вежливой и дружелюбной. Но если ты настаиваешь — я могу просто молчать.

Возможно, я слегка перестаралась с тоном. Сделала глубокий вдох и выдох, и затем подошла ближе. Теперь мы обе глядели в окно, на спокойное синее море.

— Буря миновала, — я кивнула, имея в виду вовсе не стихию за окном. — Тебе и нам больше ничего не угрожает. Ты думала о том, что будет дальше?

Она ответила не сразу.

— Да. Много раз. Меня ждет тюрьма? — она спросила это так спокойно, как человек, который уже принял свою судьбу и больше не боится.

Я покачала головой.

— Мне бы этого не хотелось.

— А Даррену? Что думает по этому поводу герцог?

— Он готов довериться моему чутью.

Мира развернулась ко мне. В глазах мелькнула робкая, почти детская надежда.

— И что говорит тебе чутье?

— Что ты не посмеешь больше вредить кому-то. Я права? — заглянула ей прямо в глаза.

Она кивнула.

— Я очень сожалею. И понимаю, что содеянного уже не вернуть. Я задолжала тебе, Элиане, Даррену... Я вас подставила, предала. Мне нет прощения, но... может быть, ты могла бы дать мне шанс? Один-единственный шанс начать все сначала?

— Мира, я не знаю, — призналась ей честно. — Не представляю, как ты будешь жить рядом с нами. Как мы будем со всем этим справляться?..

— Отпусти меня в твой мир, — выпалила она вдруг.

— Что?!

От шока у меня пропал дар речи.

— Ну вы же с Дарреном ходили в твой мир, — Мира заговорила быстро, словно боялась, что я не дам ей закончить. — Я готова оставить все и начать с самого начала. Это мой осознанный выбор. И да, я понимаю, как мне будет сложно, там все чужое. Но есть один существенный плюс — меня там никто не знает.

— Ты не представляешь, о чем просишь! — я все еще не могла прийти в себя. — Там не то, что все чужое. Там вообще другой мир. Это хуже, чем выставить тебя за дверь. Что ты будешь делать там одна?

— То, что умею, — она слабо улыбнулась. — Мыть полы, заваривать чай, заботиться о других. В твоем мире разве не моют полы?

Я невольно хмыкнула.

— Моют. Но еще в моем мире для этого существует робот-пылесос.

— Робот-пылесос? — она нахмурилась, но почти сразу тряхнула головой, отметая непонятное слово. — Пожалуйста, подумай и не отказывай сразу. Я чувствую, что здесь никому не нужна. Для тебя я всегда буду обузой и вечным напоминанием о том, что произошло. А там... там все будет зависеть только от моих усилий и старательности.

Она сложила руки в умоляющем жесте и было в нем что-то бесконечно трогательное.

— Хорошо. Я подумаю. Но это очень рискованный план.

Я уходила из комнаты Миры с тяжелым сердцем. С одной стороны — ее просьба казалась мне безумной, но с другой — она предлагала именно то, о чем я сама думала. Убрать ее с глаз долой, не устраивая самосуд. Это мне претило.

Ужасно захотелось обсудить этот вариант с Дарреном, но я ведь только что оттуда. Ему нужно отдыхать и восстанавливаться, а не волноваться из-за бывшей компаньонки жены. А значит, решение придется принимать мне одной.

Я остановилась у окна в коридоре и долго смотрела на море. Внизу волны мерно бились о скалы, вдалеке кричали чайки. В замке было тихо и спокойно.

Буря действительно миновала. Осталось только разобраться с тем, что она оставила после себя.

Глава 43

Глава 43

Вера

Новый день обещал отличную погоду: солнце светило вовсю, птицы заливались за окном трелью. Я собиралась к Нику, немного нервничая перед встречей, и все потому, что едва мы начали сближаться, как Даррен отправил мальчика в академию. У меня не было возможности как-то закрепить