Хромой Герцог, или Невеста поневоле - Наталья Кошка

— Ты уже ходишь, — выдохнула, когда мы смогли оторваться друг от друга. — Врач разрешил?

— Врач, — Даррен фыркнул, — сказал, что заживление идет быстрее, чем он предполагал и даже согласился на выписку.

— Согласился? Даррен, ты что — его запугал?

— Не совсем, — он чуть усмехнулся, но усмешка вышла усталой. — Я больше не могу здесь находится, Вера. Лифты, автомобили, электричество, допросы медсестер — это все, конечно, очень занимательно, но моя энергия требует выхода. Я привык быть занят, а не валяться на койке и разглядывать потолок. Еще полтора месяца в этой палате — и я бы сошел с ума.

— Понимаю, но лечение нужно закончить. Что говорит Вячеслав?

— Выдал список упражнений — трижды в день выполнять. Ходить пока с тростью, не перегружать ногу, прийти на осмотр еще через пару недель. Я согласился на все еще до того, как он озвучил весь список рекомендаций. Это куда лучше, чем жить в больнице без тебя.

— Ты скучал? — прильнула к нему, забираясь прохладными ладонями под больничную рубашку. Даррен чуть дернулся, но не отступил.

— Не представляешь как сильно. И невероятно рад, что сейчас ты рядом.

Мы целовались долго — так, как целуются люди, которые провели две недели в разных мирах и ждали встречи каждую минуту. Его пальцы путались в моих волосах, мои — сжимали ткань его больничной рубашки. И на мгновение не осталось ничего вокруг, кроме нас двоих.

Деликатное покашливание за спиной рывком вернуло нас обоих в реальность.

— Что она здесь делает? — Даррен задвинул меня за спину, словно Мира могла мне навредить.

— Подожди, не ругайся. Мира хочет остаться в моем мире навсегда. Это ее план по искуплению грехов. Потому я оставила портал открытым — она должна была прийти через несколько минут после меня. Я обо все забыла, как увидела тебя на ногах.

Даррен внимательно меня выслушал, но лицо по-прежнему оставалось непроницаемым и жестким.

— Вы понимаете, от чего отказываетесь? — спросил резковато. — Без магии, без титула и без возможности вернуться? Здесь чужой мир, действуют свои законы, и никто не придет вам на помощь.

— Понимаю, — Мира продолжала стоять на своем. Я тоже ее отговаривала, но все бестолку. — И принимаю. Это меньшее, что я могу сделать. Я хочу начать все заново.

Даррен взглянул на меня, потом снова на Миру.

— В таком случае, будьте осторожны. И не заставляйте меня пожалеть об этом решении: если вы кому-то навредите в этом мире — пощады не будет.

— Да, Ваша Светлость, я знаю, — прошептала она. — И простите меня за все, если сможете.

Я достала из кармана сложенный листок — адрес своей старой квартиры, который нацарапала еще дома, и кошелек с местными купюрами. Отдала все Мире, сопровождая словами:

— Оплатишь комнату на несколько месяцев вперед, купишь одежду, устроишься. На первое время этого хватит на одного.

— Спасибо, — она сжала мои руки вместе с кошельком. — Я... не подведу тебя. Обещаю.

Повинуясь душевному порыву, я шагнула к ней и обняла. По-сестрински, как должна была сделать Элиана, но так и не сделала.

— Береги себя, Мира. Может еще и свидимся.

Она кивнула, вытерла глаза и вышла из палаты. Мы с Дарреном подошли к окну, наблюдая, как она спускается по ступеням клиники. У обочины ее уже ждало такси — я вызвала его заранее, объяснив Мире, как это работает. Она села в машину, и через короткое мгновение автомобиль скрылся за поворотом.

Даррен шумно выдохнул рядом со мной.

— Еще одна страница моей странной жизни осталась позади… — грустно подытожила. Расставание с Мирой оставило двоякое чувство: облегчение и сожаление одновременно.

— Я рад, что она будет далеко. Она вредила тебе и этого я никак не смогу забыть.

Теплые ладони Даррена скользнули по моим плечам, утешая и даря то особенное успокоение, которое я находила только в его компании.

Затем он развернул меня к себе и заглянул в глаза:

— Пора вернуться в нашу реальность, если ты не передумала остаться со мной. Я хочу домой, с тобой, Вера.

Молча достала Куб и повернула грани. Воздух задрожал, открывая переход между мирами.

— Идем, — я протянула ему ладонь. — Я всегда буду с тобой.

Он взял меня за руку, и мы вместе шагнули в портал. Навстречу новой жизни и новым головокружительным приключениям. Только на этот раз — как настоящая супружеская пара, а не фиктивная. И я ни о чем не жалела…

ЭПИЛОГ. Спустя несколько месяцев

ЭПИЛОГ. Спустя несколько месяцев

Вера

Осень вступила в свои права, окрасив деревья в золотой и багряный. В Рейнхолле пахло печеными яблоками и тыквой, и конечно же морем — привычные запахи, которые за эти месяцы стали для меня такими же родными, как когда-то смог городских улиц.

Сегодня был особенный день. Праздник Плодородия — ежегодное торжество, на которое съезжались все лорды и леди королевства. И в этом году мы тоже получили приглашение из королевского дворца.

Я стояла перед зеркалом в своих покоях, пока горничные заканчивали последние приготовления. Платье цвета темного вина мягко облегало фигуру, расшитое серебряной нитью по лифу и подолу. На шее мерцал кулон — подарок Даррена на нашу первую настоящую годовщину.

— Ты готова? — раздался голос от двери.

Я сразу же обернулась. Даррен разглядывал меня, прислонившись плечом к косяку. В темно-синем сюртуке, без трости, с легкой улыбкой на губах. За эти три месяца он не просто научился ходить без опоры, но и стал получать от этого удовольствие.

— Почти готова, — поправила прическу. — А где Ник?

— В коридоре. Считает минуты до того момента, как доберется до королевского стола с пирожными.

Я рассмеялась и взяла мужа под руку.

* * *

Королевский дворец встретил нас сиянием магических огней и гулом голосов. Праздник Плодородия был в самом разгаре: дамы в роскошных платьях, кавалеры в парадных костюмах, в воздухе повис аромат цветов и шампанского. Из бального зала доносилась музыка оркестра.

Когда мы втроем подошли к главной лестнице, церемониймейстер выпрямился и громко объявил:

— Герцог Даррен Рейнольд и его супруга, в сопровождении племянника Николаса!

Даррен наклонился к церемониймейстеру и что-то тихо произнес. Тот на мгновение замер, потом кивнул и снова ударил жезлом