Стратег из ниоткуда. Книга 4 - Михаил Александрович Атаманов

Нас обманули! Уже через секунду оба охранника торговца редкостями лишились голов и рухнули на пол, обильно поливая доски торгового зала своей кровью. Причём я к этим убийствам был непричастен, это срывала свою злость Мурена, уже было решившая, что получила желанный второй камень для своего следующего геройского усиления. Я же положил лезвие волшебного меча на плечо полуэльфа и потребовал от хозяина лавки правдивых ответов. С улицы в это время донеслись крики и шум стали, что тоже не добавило моему собеседнику храбрости и бодрости.

— Это… это не я затеял! — залепетал перепуганный продавец. — Это младший князь Альтуин Красивый из эльфийского Рода Невидимого Богомола предложил заманить в ловушку вождя орков. И даже всучил мне мешок монет для найма убийц из вольных отрядов. Этот одноглазый эльф говорил, что его Род связан перемирием с орками Жёлтой Рыбы и не может атаковать в открытую, но обязательно поможет, если возникнут какие-либо сложности. Я… я не посмел отказать ему, так как иначе меня самого подлые эльфы бы убили. И договорился с отрядами наёмных убийц, что ошивались в посёлке или поблизости. Три группы общей численностью порядка двадцати бойцов.

Я даже не знал, сердиться мне или смеяться.

— Так заказчиками моего убийства являются подлецы-эльфы Невидимого Богомола, а вовсе не Орден Порядка? И ты нанял лишь два десятка селян с вилами, ржавыми ножами и корявыми дубинами против сразу ДВУХ ПРИЗВАННЫХ ГЕРОЕВ, способных перебить тут в посёлке всех поголовно одной левой и с завязанными глазами⁈ Не, ну вы серьёзно⁈

Судя по расширившимся от ужаса глазам полуэльфа, только сейчас осознавшего свою неимоверную глупость, именно так всё и было — нас не посчитали опасными и действительно планировали тихо устранить силами местной шантрапы. Разъярённая Мурена же метнулась на второй этаж и вернулась с отрезанной головой подростка, подававшего сигнал подельникам и махавшего в окно пёстрым платком. По мне, так это было совсем лишним, и убивать пацана вовсе не требовалось. Но рассерженная убийца находилась на взводе, и сейчас в поисках желанного демонического ядра принялась обыскивать ящики шкафов вдоль стен и стола торговца, вытряхивая на пол содержимое, на что Ваха Полуухий с волнением в голосе предупредил, что искомого камня там нет.

— Мне его так и не выдали эльфы, хотя до этого обещали, что дадут в качестве приманки, чтобы заманить осторожного вождя Жёлтой Рыбы в ловушку. Но я точно знаю, что этот камень был выкуплен эльфами у перекупщика. Значит он сейчас у остроухих.

Темнокожая убийца издала рык разъярённой пантеры, но всё же по моему окрику остановилась в самый последний момент уже с занесённой для удара рукой с кинжалом, не став убивать обманщика.

— Ты связался с Родом Невидимого Богомола, хотя прекрасно знал, что у них репутация подлецов, не держащих слово⁈ — признаться, я сам едва сдерживался, чтобы не лишить этого мерзавца головы.

— Ну а что мне оставалось, господин Альвар? Меня самого эльфы бы тогда прирезали…

Двери лавки с шумом распахнулись, выбитые мощным пинком, и мой собеседник было обрадовался, но это ввалился барон Уолтер в сопровождении отряда закованных в панцирную броню мечников-телохранителей. Барон оглядел мёртвые тела на полу, задержал взгляд на присевшей с окровавленными кинжалами в руках темнокожей воительнице и повернул ко мне голову в шлеме с забралом.

— Посёлок мы в целом захватили, Альвар. Лишь особняк главы Кроличьих Ям твои орки ещё штурмуют — упёртый староста забаррикадировался в своём доме и отказывается открывать по-хорошему. Из тех, кто оказывал сопротивление, в живых не осталось никого, хотя некоторые разбойники успели бросить оружие и сдаться. Мирные жители же сидят по домам и не высовываются. Что нам делать дальше?

— Подними стяги баронского рода Траго над въездными воротами и крышей дома старосты, поскольку посёлок Кроличьи Ямы отходит тебе.

— Благодарю, вождь! — рыцарь стукнул себя кольчужной перчаткой в металлическую грудь и удалился в компании своих охранников, я же вернулся к разговору с мерзавцем, заманившим меня и Мурену в ловушку.

— Твои подельники мертвы. Сам-то жить хочешь? Тогда ответь честно, как ты должен был сообщить заказчику об успехе миссии. Отправить наши с Муреной головы на территорию эльфов?

— Нет, зачем такие сложности? Младший князь Альтуин Красивый находится сейчас здесь, в посёлке Кроличьи Ямы. Эльф решил сам своими глазами увидеть, как будет убит враг Рода Невидимого Богомола. Князь снял одну из комнат на постоялом дворе.

Что??? Мы с Муреной переглянулись, и оба наперегонки бросились на выход, причём темнокожая героиня даже применила быстрое перемещение. Я же по пути к постоялому двору ещё и отдал ментальную команду Хуго, Диассе и Гы Безжалостному Убийце срочно оцепить Кроличьи Ямы и никого из посёлка не выпускать. И очень своевременным оказалось распоряжение, поскольку уже возле самых ворот орки и союзные мне эльфы перехватили запряжённую парой лошадей крытую повозку, в которой находилась группа из пяти эльфов Рода Невидимого Богомола. В том числе в самой глуби фургона среди тюков прятался светловолосый младший князь Альтуин Красивый с чёрной повязкой поверх левого глаза.

* * *

— И что мне с тобой делать, Кутузов? [1]

Я ходил вокруг связанного и недовольно ворчащего эльфа, сидящего прямо на пыльной дороге. Моя же темнокожая спутница приплясывала рядом от радости и выкрикивала какие-то фразы на родном языке суахили, поскольку желанный демонический камень обнаружился в напоясной сумке Альтуина Красивого. Этот прохиндей действительно не стал отдавать дорогостоящее ядро торговцу редкостями, решив похоже присвоить столь ценный предмет себе. Что ж, поступок как раз в духе других его подлых родственничков.

Связанный пленник напомнил с высокомерным пафосом в голосе, что между моим племенем Жёлтой Рыбы и его Родом Невидимого Богомола действует перемирие до будущей весны, а потому я ничего не могу с ним сделать и обязан отпустить.

— Вот в этом-то и проблема, — согласился я, присаживаясь рядом. — Не будь сейчас перемирия, я бы просто вздёрнул такого негодяя на ближайшем дереве, и никто дурного слова не сказал бы про мои действия. Как-никак ты пытался меня убить и нанял для этого ассасинов, так что я имею законное право ответить. Вот только ты прав, остроухий, убить тебя я не могу. Но и отпускать после всего, что ты натворил, тоже будет неправильным. Диасса Ловкая Лань, ты у нас княгиня эльфов и лучше знаешь законы своего народа, что скажешь?

— Дай-ка подумать, Альвар… — моя подруга серьёзно задумалась. — Он княжеских кровей, так что вешать его нельзя. Но можно вызвать на поединок тому, в чьих жилах течёт благородная кровь. Это сделать может