Повелитель Стихий. Том 3 - Сергей Полев

наперевес. От пара её разнесло румянцем по щекам и шее, рукава телогрейки были закатаны выше локтя. Светлую прядь, прилипшую ко лбу, она сдувала вбок — руки были заняты. Платок съехал на затылок и держался на одном честном слове. Слободская, я видел её раньше у прачечной. Только все ее сотоварищи при виде меня обычно прятали взгляд под ногами, а эта смотрела прямо и даже посмеивалась.

— Я если что не съедобная! — слегка зарделась девушка под мои пристальным осмотром. — Еда в тарелке!

— Да, чуть не перепутал, — улыбнулся я. — Звать-то тебя как?

— Сима, господин. Вы ешьте, ешьте. А то завалили целую гору, а сами вон, за нитку дёрни и упадёте.

Девушка перегнулась через край котла, выбирая кусок получше, и телогрейка на ней чуть разошлась, демонстрируя мне скрытые до этого формы. Очень даже ничего такие формы.

Убедившись, что я это разглядел, Сима выпрямилась без всякой спешки и ушла к очереди.

Хмыкнул, слегка удивляясь неожиданно дерзкой девчонке, после чего приступил к еде, периодически прикладываясь к кружке с чем-то горячительным.

Спешить было некуда. Впервые за месяц никуда не надо было ехать, лезть и выкручиваться, крепость стояла, а народ её был сыт и жив.

Сима подошла ещё раз, потом ещё, и с каждым разом садилась ближе. На четвёртом заходе она молча забрала у меня кружку, и с моего молчаливого разрешения пригубила содержимое. Ну а потом воспоминания стали расплываться в каких-то смутных очертаниях. Единственное, что я запомнил — это что в общем вечер удался.

Проснулся я от того, что под боком было тепло.

Да, за дорогу я привык просыпаться от барсова тепла, вот только оно сопровождалось храпом и присвистом. Сейчас же было подозрительно тихо, да и тепло было совсем другое.

Сима спала на животе, уткнувшись носом мне в плечо, одеяло сползло с неё до поясницы, и волосы, вчера убранные под платок, разошлись по подушке светлой копной. Сам платок висел на спинке кровати, за окном вовсю серело утро, и вставать не хотелось совершенно. Особенно когда рядом лежала такая манящая… гора. Стоп, что?

За окном виднелись далекие пики, которые совершенно не к месту напомнили мне вчерашнюю схватку. Громадина перла прямо на крепость, при этом совсем не в сторону ворот. Будто бы ее что-то манило…

Отдохнувший мозг тут же начал выдавать интересные идеи. До этого я почему-то свято считал, что твари каким-то образом управляются напрямую элариями. Однако если бы это было так, то от атак стоило бы ожидать чего-то более интересного, чем тупой бег вперед, одновременно с игнорированием самых слабых участков обороны.

Значит, дело в чем-то другом.

— Господин, — сонно пробормотали сбоку. — Вы завтракать будете?

— Потом.

— А чего вы такой? — Сима приподнялась на локте, и одеяло поехало вниз. — Стряслось чего?

— Стряслось, — кратко ответил я даже не скосив взгляд на обнаженную девушку. — Ещё вчера.

Оделся я быстрее, чем по боевой тревоге, и Сима, надо отдать ей должное, вопросов задавать больше не стала.

Крепость после вчерашнего спала вповалку и моей беготни не заметила. Две нити я распустил на полную длину и пошёл процеживать ими Вардис: цитадель со складами, оружейка, грузовой двор, слободка, дома вдоль главной улицы, туда и обратно, не пропуская ни подвала, ни чердака. Крепость у меня, по счастью, небольшая.

Вариант с тем, что в крепости имелось что-то, из-за чего твари лезут сюда как мухи на экскременты, креп в моем сознании с каждой секундой.

Улов пошёл сразу, только не тот, что нужен — нашел чей-то схрон с пойлом за штабелем ящиков на складе, да ржавый пистолет в промасленной ветоши под верстаком. Обычные секреты обычных людей, которые двадцать лет жили при Багре и привыкли прятать всё, что может попасться не тем людям на глаза.

Что ж, идем дальше. Вот только с каждым пройденным домом, настроение становилось всё паршивее и паршивее. Неужели я ошибся? Не хотелось себе признаваться, но видимо утреннее озарение оказалось ложным.

Уже под конец, обойдя сам город, я взялся за стены и башни. Нити воли рыскали по кругу, осматривая каждый уголок и у восточной стены на моем лице, наконец, расплылась довольная улыбка.

Все-таки не ошибся.

Нашёл.

Глава 19

Нить наткнулась на артефакт. Выглядел он просто и неказисто, и я бы даже не сказал, что подозрительно, однако сам факт наличия артефакта в таком месте, как Вардис, уже привлекал внимание.

Тянуло с заброшенного низа башни. Той самой, с которой я вчера стрелял — наверху гнездо и зубцы, а внизу завал ещё с дедовских времён, разбирать который никто даже не думал.

Вот только если задуматься, то именно сюда тянулись твари. Ломились к башне, а не к воротам, и со стороны это выглядело как случайность, но теперь картина открывалась с другой стороны.

Посреди завалов валялся брусок, источающий из себя сразу две стихии — землю и воздух. При этом в пазе был вставлен кристалл, а не осколок, видимо, чтобы силы хватило на долгий срок использования.

Подошел ближе, приподнял нитями пару валяющихся балок, и достал из щели темный брусок. И что же это у нас такое?

Разобраться в устройстве артефакта не заняло много времени.

Земная стихия раз в какое-то время пускала в почву вибрации, незаметные для простого человека, но, судя по всему, очень даже ощутимые для тварей.

Воздушная же в это время издавала низкочастотный звук, так же не слышимый человеческим ухом.

Артефакт сейчас был неактивен, поэтому никаких эманаций не излучал, однако во время работы всё мое внимание было сосредоточено на тварях за стенами, и последний кусочек пазла уходил из вида. Да и, справедливости ради, не так уж много времени я находился в крепости с начала атак.

Но главное, что зацепку я наконец-то нашел. Осталось только раскрутить эту ниточку, и я даже знаю, с чего, а точнее с кого начать.

Багор за три недели на солонине заметно сдулся. Щёки обвисли, глазки из них выглядывали уже без прежней хозяйской скуки. При виде меня он привстал и изобразил полупоклон, насколько это возможно, когда сидишь на бочке.

— Ваша милость. А я уж думал, забыли старика.

— Как можно.

Я поставил перед ним на кадку брусок-артефакт.

Стук.

Кристалл в лунке поймал свет лампы, и Багра от этого отблеска аж шатнуло назад вместе с бочкой.

— Это не моё! — руки взлетели раньше слов. — Ваша милость, вот чем угодно! Пластина была, каюсь, но такого сроду…

— Верю.

Багор поперхнулся. К такому повороту он