Повелитель Стихий. Том 3 - Сергей Полев

ушло в небо, и выходило у всех по-разному, но всегда много. Пару раз мне доставались взгляды, каких тут не водилось с общего построения: косые, из-под бровей. Хозяин, спаливший собственный склад, доверия людям не прибавляет. Меня это устраивало полностью: именно такое настроение и требовалось, желательно поразмашистее, чтобы слухи точно доползли до тех, кому надо.

Скиф ходил чернее тучи и рассказывал каждому, кто спрашивал, а особенно тем, кто и так стоял рядом, что своими глазами видел, как рвались ящики с патронами, теми самыми, новенькими. На распространение легенды он работал лучше любого моего крика.

Ночью я устроился у окна кабинета с ключевым артефактом от сигналок в руках и ждал. Центурион перетащил в кабинет свою подушку и дрых на ней с чистой совестью.

Брусок молчал.

Молчал час, другой, третий. За окном лежала равнина, чёрная и плоская до самой гряды. К четырём утра я поймал себя на том, что гоняю по столу кристалл и прикидываю, где просчитался. Перестраховались? Ждут подкрепления? Или их старший оказался умнее, чем я его записал, и сейчас где-то в ледяной пещере скрипит довольный голос про слишком удобное совпадение?

Рассвет пришёл серый и пустой. Настроение у меня было под стать. За завтраком я цыкнул на Симу и тут же извинился. В ответ мне достались добавка каши и совет всё же начать спать по ночам, как нормальные люди.

Вторую ночь я честно собирался продержаться до двух и лечь. Нити с вечера отдыхали все четыре: перед делом им полагалось быть свежими.

Вот только в четверть второго Центурион поднял голову с подушки. Уши встали, зрачки распахнулись на всю радужку. А через три удара сердца в приёмном бруске зажглась первая искра.

Дальняя сигналка, у самой гряды.

Вторая искра. Соседний луч, правее. Третья. Пятая. Я перестал считать на восьмой и просто смотрел, как брусок разгорается праздничной гирляндой. Шли широко, развёрнутым фронтом, и это при учете того, что за окном стояла всё та же мёртвая, сплошная чернота без единого огонька.

Много. Заметно больше, чем я закладывал в самых смелых прикидках. Справлюсь или нет?

Хотя, чего думать. Выбора у меня все равно нет. Надо справиться.

Глава 20

До пролома я добрался за пару минут, прихватив с подоконника оба бруска: приёмный, горевший уже десятком искр, и командный, ради которого всё затевалось. Центурион нёсся рядом серой тенью.

На стену поднялись по остаткам лестницы у пролома. Я улёгся на кладку между зубцами, барс распластался рядом, и над Вардисом повисла тишина.

Глаза в такой черноте были бесполезны. Равнина сливалась с небом в одно сплошное ничто, и где-то в этом ничто к моей крепости шли эларии. Без единого голубого огонька, а значит их излюбленные ледяные нагрудники остались дома. Либо же у этих элариев банально не хватало на них средств — всё же настолько я понимаю, действовали они подпольно, и вряд ли могли рассчитывать на государственное обеспечение.

Но в любом случае, работа велась скрытно, одни белые одежды. Пока что первые секунды не заставили меня разочароваться в гостях.

Выпустив две нити, я расстелил их за стеной, под настом, по ближней половине кольца. Дальше пятнадцати метров моя хватка не доставала, но на этот случай в снегу уже вторую ночь лежала сторожевая паутина.

Первая искра зажглась минут через двадцать. За ней вторая, пятая, луч за лучом, по всей ширине подступов. Гости шли широко и не спеша, а первый из них доплыл до моих нитей беззвучно: просто в пятнадцати метрах, за пеленой темноты, появилось живое тепло и потянулось к пролому. За ним второе. Третье. Четвёртое.

Просто лежал и считал. Тех, кто вполз в область воли, нити выдавали наперечёт. Остальных приходилось считать по искрам. Выходило десятка три с гаком. Весёленькая делегация. Кольцо наполнялось медленно, тело за телом, но наст под ними даже не поскрипывал.

Активирую? Черт, еще нет.

На подступах зажглись ещё две искры. Поздние, когда основная масса уже практически улеглась в моей закладке. Хвост отряда. Горстка отставших ещё ползла где-то по равнине, и ей до ловушки было ползти и ползти.

Плохо. Мне нужны были все.

Секунды утекали, я лежал, торгуясь сам с собой. Подождать? Передние тем временем добрались до ближней кромки кольца. От закладки до пролома дюжина шагов, и за проломом крепость, полная спящих людей. Пустить эту публику на улицы ради горстки опоздавших?

Передний эларий уже приподнялся из снега у самой кромки закладки.

Всё, хватит ждать.

Сжал командный брусок.

Ночь лопнула. Воздух за проломом встал разом, плотными серыми жгутами поднимаясь по всему кольцу. Гул толкнулся в грудь даже сквозь кладку, а всё, что лежало над брусками, взлетело вверх и зависло в уплотнившихся потоках. Через мгновение внутри купола беззвучно вспыхнуло.

Наружу пробилось только мутное зарево, размазанное по стене воздуха. Уплотнённые потоки ломали и вязали вспышку, держали её внутри. Ух, что сейчас творилось под куполом. Народу, который живёт под землёй, я устроил целое солнце в упор.

Реакция последовала незамедлительно. Внутри купола взвыли, настолько громко, что отголоски доносились даже сквозь гул ветра. Изнутри в стену воздуха ударило что-то тяжёлое.

Тум. Тум-тум. Тум.

Слепые удары, панические, вразнобой. Не страшно.

Однако снаружи оставался хвост, и вот он представлял сейчас основную опасность. Никакой паники — лишь быстрая реакция.

Сбоку, со стороны гряды, в мои нити разом влетели пять тел. Неслись к стене воздуха, разбегаясь полукольцом в стороны. У ближнего от локтя уже тянуло морозом, лёд из-под рукава вытягивался в копьё.

Собрались вскрывать купол. Снаружи, откуда сделать это было гораздо легче.

Не пойдёт.

Я скатился со стены в сугроб и сделал несколько шагов вдоль гудящей стены, им навстречу, пуская в дело все четыре нити. Пять клинков слетели с пояса прямо на ходу.

Эларии смотрели исключительно на купол. Человека сбоку в их раскладе не было вовсе, хотя меня стоило бы принять во внимание.

Веер клинков разошёлся по пяти целям, нити довели каждый до своего места. Двое умерли сразу, даже не обернувшись. Третий успел развернуть щит — клинок продавил лёд с вязкой натугой, как нож мёрзлое масло, но продавил. Четвёртый даже каким то чудом умудрился меня услышать и метнул копьё на звук — наконечник прошёл в ладони от моего уха, а его самого нашёл клинок, довёрнутый нитью за спину. Пятому хватило того же ножа — нитью выдернул сталь из тела соседа и метнул куда следует.

Пара вдохов, и всё. Мне даже стало