Трудные дороги космоса - Владимир Александрович Шаталов

В самом конце 1966 года наша «Луна-13», мягко прилунившись, передала на Землю данные о физико-механических свойствах лунного грунта. Вслед за ней свою программу исследований на Луне выполнил американский «Сервейер-3». Это было в апреле 1967 года. А через полтора года наш «Зонд-5» первым совершил путешествие от Земли до Луны с облетом ее и возвращением на Землю. Он приводнился в Индийском океане. Через год такой же путь проделал «Зонд-6», который приземлился уже на территории Советского Союза.

В дальнейшем советские ученые успешно продолжали изучение Луны с помощью автоматических аппаратов. Американцы же готовились во что бы то ни стало высадить там человека. Английский журнал «Экономист» по этому поводу писал, что американская программа «задумана не пытливыми умами ученых, а явилась прежде всего ответом на пять кошмарных лет, в течение которых русские шли неоспоримо впереди американцев в «космической гонке», что космическая программа США «была санкционирована президентом Джоном Кеннеди, потерпевшим двойное унижение, во-первых, в космосе и, во-вторых, из-за позорной истории с бухтой Кочинос (попыткой интервенции на Кубу. — В. Ш.). Тогда-то и была поставлена задача высадить людей на Луну раньше, чем это сделают русские».

Академик А. А. Благонравов отверг распространяемое в то время в западной прессе мнение, что главной движущей силой в развитии исследований космоса является соревнование или «гонка» между СССР и США за свой приоритет.

«Главное в советской программе, — сказал тогда Благонравов, — планомерное и последовательное развитие космических исследований. Каждый новый шаг должен основательно подкрепляться предыдущими этапами, обеспечиваться и подготавливаться накопленными уже знаниями и опытом. Без этого условия любая программа может оказаться авантюрой».

После пожара в январе 1967 года на космодроме имени Кеннеди первые успешные пилотируемые испытания космического корабля «Аполлон», предназначенного для лунных экспедиций, провели астронавты Уолтер Шпрра, Уолтер Каннингем и Дон Эйзел. Руководители полета расценили его итоги как весьма удовлетворительные, хотя и отметили около 50 неполадок и отказов в работе различных систем.

Новые испытания корабля «Аполлон» были продолжены в декабре 1968 года. Тогда с Земли стартовал «Аполлон VIII» с Фрэнком Борманом, Джеймсом Ловеллом и Уильямом Андерсом на борту. Они первыми облетели вокруг Луны и вернулись на Землю.

Примерно через год после своего полета Фрэнк Борман с семьей побывал у нас в Звездном городке. Он был первым астронавтом США, посетившим Советский Союз.

Встреча с Борманом проходила в очень теплой и дружеской обстановке. Он тогда высоко оценил успехи советской космической науки и техники, заявив, что «без первого искусственного спутника Земли и полета Юрия Гагарина, без исследований ученых многих стран полеты к Луне не могли бы состояться…».

С участниками следующего полета, Джеймсом Макдивиттом, Дэввдом Скоттом и Расселом Швейкартом, мы встретились в Париже. Они много интересного рассказали нам о своем полете, который проходил по околоземной орбите и продолжался 10 суток. Астронавты впервые испытывали корабль «Аполлон-IX», так сказать, в «полном комплекте», то есть в составе основного блока и лунного отсека.

Испытания проводились с максимально возможной имитацией режима работы и условий полета по программе высадки астронавтов на Луну. И хотя во время этого полета было зарегистрировано почти 150 неполадок и отклонений от расчетных режимов, тем не менее его оценка в целом была высокой.

Существенным недостатком полета считалось недомогание Швейкарта (его мучила рвота, из-за нее был отменен переход из лунной кабины в основной блок через открытый космос). Причину этого недомогания тогда не удалось установить.

Что же касается технических неполадок, то они, по мнению американских специалистов, были естественны для испытательных полетов новых космических аппаратов и не могли повлиять на проведение дальнейших испытаний космических кораблей «Аполлон».

Рейс «Аполлона-IX» показал, что в земных условиях невозможно предусмотреть все трудности, с которыми придется столкнуться астронавтам в дальнем полете. К примеру, для перехода из основного блока корабля в лунную кабину необходимо открыть два люка и отвести в сторону детали стыковочных устройств. На Земле астронавты тратили на эту операцию 15 минут. В космосе же, путаясь в кислородных шлангах, раздвигая в стороны мешавшие им предметы, они осуществили переход за полтора часа…

Очередное испытание «Аполлона» проводил экипаж в составе Томаса Стаффорда, Джона Янга и Юджина Сернана. Этот полет американцы называли «генеральной репетицией» лунной экспедиции. Он как бы синтезировал два предыдущих полета. Орбита его проходила вокруг Луны, как и корабля «Аполлон-VIII», а эксперименты, которые проводил экипаж с лунной кабиной, были такие же, как и при полете на «Аполлоне-IX», с той лишь разницей, что лунная кабина должна была приблизиться к поверхности Луны на расстояние до 15 километров.

Со всеми членами этого экипажа я встречался не один раз. И они всегда с большим увлечением рассказывали о своем полете.

Стартовал «Аполлон-Х» 18 мая 1969 года в расчетное время — около 17 часов по Гринвичу. Однако за три недели до старта на космодроме имени Кеннеди создалась аварийная ситуация, которая заставила всех немало поволноваться. Когда ракета-носитель вместе с кораблем была установлена на стартовой площадке и заправлена топливом, из топливных баков первой ступени ракеты вытекло 19 тонн горючего. Причина аварии была найдена и устранена. Все системы ракеты подверглись дополнительным наземным испытаниям.

Старт корабля прошел нормально, и на третьи сутки «Аполлон-Х» был уже в районе Луны. Через 82 часа после старта с Земли Стаффорд и Сернан покинули основной блок, который был назван ими «Чарли Браун», и перешли в лунную кабину «Снупи» (Чарли Браун и Снупи — популярные персонажи американских комиксов. — В. Ш.).

Затем начался самый главный эксперимент — отделение лунной кабины от основного блока и ее автономный полет по орбите сближения с Луной. С высоты в 15 километров астронавты осматривали поверхность Лупы и оценивали районы, выбранные для высадки лунной экспедиции. Все шло по плану. Стаффорд уже включил вспомогательные двигатели взлетной ступени лунной кабины, чтобы отделить ее от посадочной ступени, как совершенно неожиданно взлетная ступень начала вращаться. Взволнованный Сернан крикнул Стаффорду, чтобы тот включил аварийную систему. Но Стаффорд не потерял присутствия духа. Он сделал все, чтобы стабилизировать полет взлетной ступени. После нескольких попыток это ему удалось…

Мужество, высокие эмоционально-волевые качества летчиков, воспитанные тысячами полетов на самолетах разных типов, постоянная готовность к самостоятельным действиям в самых неожиданных ситуациях помогли астронавтам найти правильное решение в условиях острого дефицита времени и отсутствия даже малейшей надежды на какую-либо помощь Земли.

Когда Том Стаффорд и Юджин Сернан гостили у