Нектарий Сорокин. Стажёр - Алёна Моденская

Но как же оставлять без внимания тот факт, что где-то рядом живёт и действует незарегистрированный маг с чужим перстнем?

Как же всё, оказывается, сложно.

Ник развернулся и побрёл к себе, потому что дедушка прав — завтра рано вставать.

Спал Ник тревожно, постоянно просыпаясь. Однако праздник Троицы требовал посещения ранней службы в церкви, да ещё соблюдения множества традиций. Так что рано утром пришлось вставать, облачаться в парадный костюм и вместе со всеми идти в церковь. Хорошо, что шее стало лучше, и жёсткий воротник можно было оставить дома.

Монастырь в самый ранний час уже бурлил разодетыми к празднику семьями. Дамы приносили пышные ранние букеты из своих садов, украшали ими шляпы, вдевали цветы мужьям в петлички. Разумеется, хвастались друг перед другом, у кого красивее и пышнее розы и пионы. И, конечно же, сыпали комплиментами и отнекивались с ложной скромностью от похвал. Но таковы традиции.

Маменька Ника собрала миниатюрные букетики для него и дедушки из жасмина и первой розовой земляники, а шляпки сестёр украсила белыми ирисами и поздней лиловой сиренью. Некоторые знатные дамы несли на шляпах целые цветочные клумбы, которые можно было бы продать в садовом пассаже за хорошие деньги.

Но все цветы потом традиционно будут отданы на благотворительность — изготовление мыла и шампуней для мытья городских улиц, а остатки отправят в богоугодные заведения.

Наконец началась служба. К обычному сладкому запаху ладана и фимиама сегодня примешивался аромат цветов, так что у Ника даже голова кружилась. Он с трудом достоял до конца службы и очень хотел где-нибудь устроиться в прохладе, однако праздник только начинался.

Это у простолюдинов праздники — время отдыха и веселья, аристократия же чтит и соблюдает множество традиций и обрядов, да ещё каждое семейство внимательно наблюдает за тем, чтобы все родственники, соседи и знакомые тоже строго придерживались правил. В общем, любой праздник для дворян — это ходьба по проволоке, проложенной в строго определённом направлении предыдущими поколениями. Оступиться — значит опозорить весь свой род, и живых, и умерших. Так что надо взять себя в руки и терпеть.

Для начала вытерпеть обычай сажать на Троицу деревья и цветы в садах Памяти. Раньше это делали в Родительские субботы, но потом обычай сильно изменился и превратился в обычную оплату саженцев, которые своими руками никто из дворян в землю закапывать не станет.

Прямо за монастырской стеной раскинулась целая вереница торговцев, предлагавших тонкие деревца в кадках. Семейства, покидавшие монастырь и уже расставшиеся со своими садами на шляпах, выходили, выбирали саженцы, оплачивали посадку, оставляли подаяние и с чувством выполненного долга отправлялись на праздничные обеды, чтобы после них посетить гулянья в центре города.

— Так, в прошлом году мы сажали сирень, — деловито говорила матушка, держа обеих сестёр Ника за руки и рассматривая саженцы. — Что выберем теперь?

— Извольте посмотреть вишню, графиня, — раскланялась старушка в светлом платочке, указывая на свои деревца. — Цветёт долго, цветочки розовые, ягоды крупные и сочные.

— Нам не для своего сада, — сухо произнесла матушка, придирчиво разглядывая веточки с маленькими листочками.

— Так и вашим предкам-с тоже радостно будет, — не растерялась старушка. — Ягодки-то собирают да готовят варенья для приютов и вдовьих домов, чтобы сироты покушали за упокой усопших.

— А это у вас что? — указала матушка на ещё один саженец.

— Это розовая слива, — с готовностью ответила старушка. — Цветёт долго, цветики крупные, розовые, плоды большие и сочные.

— Хорошо, — произнесла матушка, доставая ридикюль. — Оплачу и вишню, и сливу.

Она передала старушке монеты, по традиции больше, чем нужно, и опять же по традиции наотрез отказалась брать сдачу. Потом оставила старушке заранее приготовленный список с именами для поминовения, и Сорокины наконец отправились домой обедать.

Ник поднялся к себе, чтобы умыться и переодеться. Гулянья и вечерние визиты он уже твёрдо решил пропустить, чтобы набраться сил, ведь завтра ему предстояло вернуться в лаборатории Ордена. Единственная традиция, от которой не стал отказываться Ник — это посылка подарков к празднику. Разумеется, он отправил две коробки конфет для тётушки и Лапа, коробку с глазированными пончиками Люту, вместе с матушкой, сёстрами и дедушкой собрал благотворительные посылки, раздал сладкие подарки слугам.

И ещё одно. Долго думал, всё не мог решиться. Но потом всё-таки отправил открытку и коробку конфет Свете Векшиной. Некроманты — самые нелюдимые маги, но, наверное, им тоже приятно что-то получить к празднику. Тем более они со Светой знакомы с самого детства, почему бы не поздравить старого друга.

Теперь же Ник с чувством выполненного долга готовился к семейному обеду. Но стоило надеть домашний костюм, как раздался звук колокольчика, а скоро в спальню заглянула Аннушка:

— Нектарий Всеволодович, там к вам птичка прибыла.

Ник поблагодарил Аннушку и спустился вниз, где у почтового окна его ждала птичка из Ордена. Она принесла конвертик с запиской. Ник отправил птичку обратно, развернул и прочитал:

«Никому ни слова про дело о пожаре!»

И подпись: Лют.

Через мгновение бумага почернела и рассыпалась в пепел.

Глава 21. Что есть и чего нет

На следующее утро Ник встал раньше всех, чтобы на всякий случай ничего с родственниками не обсуждать. Не стал даже завтрака дожидаться, а сразу оделся и побежал в Дом Ордена. Хорошо, что можно пешком добраться, даже поездка на трамвае не требуется.

Люта Ник встретил у дверей лаборатории, тот как раз дожёвывал один из пончиков, которые Сорокины послали ему в подарок на Троицу.

— Шпашибо, — с набитым ртом проговорил Лют. — Всё время пропускаю завтраки.

— Так что там с… — нетрепливо произнёс Ник, но напарник показал ему кулак.

Потом кивнул через плечо, и вместо лаборатории Ник оказался в кабинете стража. Окон здесь не было вообще, и по всем углам мерцали кристаллы, подавляющие любую магию. О таких мечтают все нелегалы, однако даже незаконно приобретённая пыль от такого кристалла грозит годами в Остроге, и без разговоров.

— Ну? — повторил свой вопрос Ник, когда Лют активировал кристаллы на входе в свою кабинку.

— Сам смотри. — И Лют бросил на стол увесистую папку, плотно набитую разными листами.

Только представив, сколько времени нужно, чтобы всё