Кодекс Магических Зверей 7 - Павел Шимуро

Выслушав подробный путь к каждой лавке, я поблагодарил женщину и вышел из аптеки.

По дороге в «Зелёную пещеру» я едва не сбил с ног мальчишку, который тащил огромную вязанку хвороста. Парень резко обернулся, уже открыв рот для крепкого словца, но, видимо, что-то прочёл в моём взгляде и молча отступил в сторону. Я бросил «извини» и устремился дальше.

Вскоре впереди показалась потускневшая тёмно-зелёная вывеска, и, подойдя к ней, я распахнул дверь с медным жуком вместо ручки.

Внутри пахло травами и старым деревом. Вдоль стен тянулись узкие стеллажи, забитые разнообразными склянками и мешочками. За прилавком стоял костлявый мужчина в кожаном жилете с круглыми очками, висящими на цепочке.

— Здравствуйте, — я выдохнул, подойдя к нему. — Мне нужны ингредиенты для усиления магических каналов зверя.

Мужчина водрузил очки на тонкий нос и окинул меня цепким взглядом.

— Доброе утро, молодой человек, — произнёс он. — Вам нужны сильнодействующие ингредиенты или слабые?

— Сильные, — без раздумий отозвался я.

— Тогда, может, конкретизируете? Перо Чёрного Вертуна? Сердцевина Тысячелетней Сосны? Серебряная Слеза? — после каждого названия он постукивал пальцем по прилавку. — Хотя, будь у меня хоть что-то из перечисленного, вы бы не пришли в мою лавку.

— Почему?

Мужчина хмыкнул и снял очки.

— Потому что я бы сразу её продал и переехал в дом поближе к центру. И припеваючи жил бы там до конца дней, — он развёл руками. — Подобные вещи редко находят, а выкупают в первый же час.

Я молча склонил голову. Мужчина, уловив моё состояние, смягчил взгляд.

— Послушайте, — он слегка наклонился, — я могу предложить вам лишь слабый усилитель. Подождите пару минут, принесу его, вдруг всё же подойдёт.

Он скрылся за занавеской, а я упёрся ладонями в прилавок.

Через минуту мужчина вернулся с маленькой шкатулкой. Стоило ему откинуть крышку, как я увидел тёмно-серый камешек на бархатной подложке.

— Корень Тенистого папоротника с золой Синего дуба, — объяснил он. — В народе называют «Тенистым камнем».

Я наклонился, и Система мгновенно отозвалась.

[Обнаружено вещество: Тенистый камень]

[Свойства: Слабый усилитель магических каналов. Эффект незначительный, накопительный]

[Качество: Удовлетворительное]

[Сравнение: эффективность ниже, чем у осколка Стеклянной Кости]

Я медленно выдохнул.

— Спасибо, но… — я отступил от прилавка. — Это мне не поможет.

— Что ж… Тогда удачи в поисках, — искренне ответил мужчина и тихо добавил: — Сходите в «Лесную кладовую». Возможно, там что-нибудь найдётся.

— Спасибо.

Толкнув дверь, я вновь оказался на улице и устремился к следующей цели.

Я не останавливался ни на секунду, шагая быстрым шагом и рассматривая всё, что попадалось на пути — вывески, ставни. Лишь бы не думать о плохом.

В лавке «Корень и кость» хозяйкой оказалась дородная женщина с лёгкой проседью в волосах. Они внимательно выслушала меня, не перебивая, а затем медленно покачала головой.

— Милый, скажу честно. То, что тебе нужно… Почти невозможно купить обычному человеку. Ведь все по-настоящему сильные ингредиенты для усиления магических каналов находятся на нижних слоях Леса, и ради них обычно нанимают отряды добытчиков. Конечно, иногда такие ингредиенты находят случайно и приносят в лавку на продажу… Если хочешь — могу записать тебя в очередь. Будешь сорок третьим.

— Сорок третьим, — тихо повторил я.

— Вот только в последнее время из Леса возвращаются всё меньше добытчиков, — она вздохнула. — Уж по какой причине, не знаю.

Я-то как раз прекрасно знаю, что там творится чертовщина.

Попрощавшись, покинул лавку и направился в «Лесную кладовую», которая располагалась почти у границы Центрального района. На одном из перекрёстков мне попался певец с трёхголосой пичугой на плече. Маленькая птица искусно подпевала ему в недостижимых для человеческого голоса тональностях.

Через несколько минут впереди показалась «Лесная кладовая», расположенная на небольшом возвышении, с тремя ступенями из белого камня. Над дверью висела кованая ветка с тремя бронзовыми листьями, а по бокам стояли двое мужчин.

— Лавка открыта только для тех, у кого есть приглашение или рекомендация, — сообщил один из них, едва я приблизился.

— Понимаю, — я остановился в трёх шагах от ступеней. — Меня зовут Эйден Моррис, я целитель Ассоциации. У меня срочное дело и достаточное количество марок, чтобы стать для вас интересным покупателем.

— Покажите.

Я оглядел улицу и, убедившись, что на меня никто не смотрел, вынул монеты.

Один из них взглянул на марки, затем на моё лицо и слегка склонил голову.

— Прошу, — сказал он, потягивая дверь на себя.

— Благодарю, — поднявшись, ответил я и переступил порог.

«Лесная кладовая» оказалась не просто лавкой, а просторным залом с высоким сводчатым потолком, выложенным светлым деревом и зелёным камнем. Наверху висели прозрачные шары, в которых медленно плавали огоньки, отбрасывая на стены мерцающие отблески.

Вдоль стен тянулись витрины из тёмного стекла, в каждой из которых находился всего один предмет на бархатной подложке. У широкого окна, в горшке с серебристой землёй, росло небольшое деревце с золотыми листьями.

Из глубины зала навстречу мне вышел мужчина в безупречном сером камзоле.

— Доброе утро, — произнёс он спокойным голосом. — Можете обращаться ко мне Кервин. Чем могу быть полезен?

— Здравствуйте. Я ищу самый сильный усилитель магических каналов зверей.

Он слегка наклонил голову.

— Прошу за мной.

Мы прошли вдоль витрин, содержимое которых, скорее всего, стоило гораздо больше всей моей лавки. У одной из них Кервин остановился.

— Корень-проводник, — сказал он, чуть приподняв ладонь. — Срезан на Третьем слое, доставлен всего несколько часов назад. Должен признать, вам очень повезло. Вряд ли он пролежит здесь до вечера.

Сквозь тёмное стекло я разглядел тонкий, чуть изогнутый корешок.

[Обнаружено вещество: Корень-проводник.]

[Свойства: Уплотняет стенки магических каналов, повышает их пропускную способность.]

[Качество: Хорошее.]

[Внимание! Данного усиления недостаточно для долгосрочной стабилизации пациента]

Я глубоко вздохнул.

— Скажите, — начал я севшим голосом, — у вас есть что-нибудь мощнее? Я готов заплатить сколько скажете.

— Сильнее этого ингредиента в нашей лавке ничего нет, — спокойно ответил Кервин. — И, признаюсь честно, товары такого уровня крайне редко попадают на витрину, поскольку мы поставляем их исключительно по личным договорённостям.

— А заказать можно?

— Разумеется, — мужчина вежливо улыбнулся. — Срок ожидания — от месяца. Минимальный аванс составит пять золотых, но результат, увы, не обещаю.

— Понял, — я отступил от витрины.