Жуля, я и снежный роман - Ана Ховская

Самодовольно усмехнувшись, я приняла бокал глинтвейна от дядь Славы и устроилась в кресле у камина – подальше от эпицентра торжества маман.

Любой праздничный ужин в её доме, как съёмка для глянцевого журнала: гирлянды мерцают, скатерть белее снега, серебро приборов слепит, аромат запечённой форели идеальный донельзя (чувство вкуса – это первое её достоинство), а маман с безупречной укладкой и макияжем дирижирует всем этим великолепием с бессменной улыбкой «Мисс 365».

Прошло около получаса, как все сидели на диване и пересказывали друг другу новости этого года.

Я молча крутила на ладони бокал с напитком – тёплый, пряный, он немного успокаивал и облегчал настроение, и наблюдала, как осмелевший Жулька, разыгравшись, носился по ковру с Лизой, гоняя плюшевую мышь. Лиза визжала от восторга, манюня от радости сушил язык и сверкал довольными бусинами на меня, иногда подбегая и как бы спрашивая: «Ну что сидишь, айда с нами!» Вот у кого счастья хоть занимай. А маман то и дело сверкала недовольством на источник своего раздражения.

Переведя взгляд на огонь в камине, я вспомнила предновогодний вечер с Иваном, когда мы готовили на стол. Как же тогда было уютно, и будто всё в моей жизни было правильно, как с нужным человеком. Я болтала без умолку, а он внимательно слушал и задумчиво смотрел…

Прямо как Славик смотрит на свою Ларушку… Ясен пень, он влюблён в неё до сих пор. И я ей завидую…

Вздохнула, и как-то холодно стало, что даже руки покрылись гусиной кожей.

– Евгенюшка, о чём так задумалась? – раздался голос дядь Славы над плечом.

Оглянулась и с удивлением заметила, что все уже за столом, Саша с энтузиазмом разливает вино.

– Идём к столу, сейчас индейка пойдёт! Вся рыба твоя, – подмигнул дядь Слава и поцеловал в макушку.

– Уже иду, – выдавила улыбку и промокнула уголки глаз.

Что это я расчувствовалась? Жизнь продолжается. Где-то же и мой «Иван» ходит, и он обязательно меня найдёт!

За столом, как всегда, началась весёлая суета. Все салаты мигом потеряли презентабельный вид, потому что Лиза стала тыкать вилкой во все блюда по очереди. Родители и дедушка умилялись, маман зеленела, но тянула улыбку, стараясь сохранить баланс сил. Я же потянулась за форелью.

Марта рассказывала, как Лиза вчера пыталась «украсить» ёлку своими рисунками, приклеив их скотчем к веткам: скотч пришлось отдирать от стен, пола и кота. Саша добродушно ворчал, что теперь он подрабатывает квартирным инспектором и ветеринаром, потому что Лизуну понравилось играть со скотчем. Маман ворчала, что нельзя так баловать ребёнка, и всё бросала взгляды на часы.

Ясен пень: кого-то ждёт. И что-то я не уверена, что этот «кто-то» мне понравится.

И наконец раздался звонок в дверь. Маман буквально взлетела. Удивительно, как она до сих пор невероятно легко дефилирует в спринте на двенадцатисантиметровых шпильках чуть толще спицы. Я люблю каблуки, а нам нельзя, но – аллилуйя! – на борту разрешили лодочки на широком трёхсантиметровом каблуке.

В гостиную под неугомонный щебет и широкую улыбку маман, при которой видны корни даже зубов мудрости, вошёл молодой темноволосый мужчина. На мгновение у меня замерло в груди…

Уф, показалось!

Но, божечки, даже симпатичный, даже песочком не посыпает… Так-так… прыщей нет, не гундосит, речь и движения спокойные, глазками не стреляет. Допустим, комфортный пассажир. Но пара бокалов вина или дядь Славиной настойки покажут план полёта.

– А вот и ещё гость! – сияла маман. – Валерий, проходите. Знакомьтесь…

Тёмно-синий костюм на мужчине лет тридцати пяти сидел идеально. Воротничок отглаженной белой рубашки расстёгнут на пару пуговиц, безупречные стрелки на брюках. В руках – букет, который он сразу вручил хозяйке дома, а коньяк – и весьма дорогой! – оказался у дядь Славы.

Волосы! Чудесные, густые… Ну допустим… хотя бы смотреть на него приятно.

Я вежливо улыбнулась, когда маман представила меня последней – явный стратегический ход. Валерий не замер на мне взглядом дольше положенного и не выдал такой затёртой фразы: «Я бы назвал вас сёстрами», чем уже открыл бонусный счёт.

Неужели впервые я могу расслабиться? Ну, почти…

Поймала взгляд Марты, и та понимающе подмигнула.

– Садитесь, Валерий, что же вы стоите! – указала маман на предусмотрительно оставленное место напротив меня. – Чувствуйте себя как дома, угощайтесь…

Когда они, наконец, сели, я положила ложку сельди под шубой и потянулась за глинтвейном.

– Позвольте, я вам налью, – галантно предложил Валерий.

Я лишь дежурно улыбнулась.

– Валерий – сын моей хорошей знакомой Эллы. Она с мужем в этом году празднует Рождество в Праге, – начала первую партию кордебалета маман, отвечая на вопросительные взгляды Марты и Саши. – Мы знакомы давно, я и подумала: такой замечательный молодой человек не должен оставаться один в чудесный праздник. А у нас всегда весело и дружно.

Интересно, он в курсе, что его сейчас женить будут? Сам ищет знакомства или две сердобольных сговорились?

– У Валерия своя компания, – продолжила маман, глядя на меня, с жирным намёком поднимая идеально подведённую бровь. – Правда, это и всё, что я знаю…

Вот уж не фальшивь: у тебя под начёсом целое досье собрано, уже, поди, и брифинг провела.

– …Валерий очень занятой человек – это сегодня так ценно. Сейчас молодые люди совсем не хотят работать или выбирают весьма легкомысленные профессии.

От такой навязчивой похвалы Валерий смущённо опустил взгляд на свою вилку.

О-о, дружочек, ты, видно, не понял, куда попал. Сейчас тебя по косточкам разберут!

– Какие, например? – поинтересовался Саша.

– Артисты, блогеры… – развела ладони маман.

– Модели… – вставила я и отправила в рот вилку любимого баклажанного салата.

Марта чуть не распрыскала вино, закашлявшись от попытки скрыть смешок. Дядь Слава неодобрительно качнул головой. Но маман, как особо выдающаяся «блондинка», с энтузиазмом поддержала:

– Вот именно! Разве это профессия для настоящего мужчины?

Обожаю способность маман выворачивать всё себе на пользу, даже не понимая в чём соль.

– Не будь так категорична, Ларушка, – мягко коснулся запястья жены дядь Славик.

А я всё ела да украдкой наблюдала за Валерием.

И ладно, когда мумия или задохлик, но вот этот вполне прилично выглядящий мужчина – что с ним не так? Проблемы с женщинами? Или он здесь из вежливости? Например, не смог отказать своей маман…

–