Эра скорпиона. Том 4 - Егор Серебрянский

Руперт нехотя кивнул, осматривая свой арбалет. Болтов у него было с избытком, но мы использовали другую меру: выпарили успокаивающее лечебное зелье для увеличения концентрации, затем пропитали этим составом дротики. К сожалению, хватило всего на три штуки, а убивать охрану неразумно — они ведь даже не подозревают, что служат зараженному королю. Такое полезное в большинстве ситуаций заклинание усыпления ни один из нас не удосужился освоить, вот и пришлось лепить тактику из имеющегося арсенала. Переглянувшись, мы вместе явно подумали и о другом: Арлан видел меня, то есть мое участие уже не скрыть. Наверное, глупо было на это вообще рассчитывать. В любом случае теперь уже ничего не переиграешь — мы миновали самый простой этап и надо идти дальше.

Я медленно вдохнула и обшарила карманы Мякиша, отыскивая связку ключей: дверь в подвал запиралась с двух сторон. На несколько секунд задержала взгляд на браслете, выглянувшем из-под его рукава. А ведь ошейник или браслет — отличный способ не позволить пленникам сбежать, тогда зачем обустраивать такую охрану? Кейвар не знает заклинание, которым зачаровывают подобные артефакты? Вряд ли, если у него под стражей ждет суда все министерство ресурсов — они уж точно все карты давно выложили…

Руперт уловил мой взгляд, пожал плечами и предположил:

— Может, архимага ошейником не сдержать? Все же совсем другой уровень.

— Надеюсь, — прошептала я и направилась к двери, чтобы отворить ее как можно тише.

В открывшийся проем первым пронырнул Руперт. Он уже примерно знал, как здесь все устроено, — и сейчас должен был быстро усыпить дротиками первых караульных. Я, не сбавляя шага, следовала за ним, уже готовая к тому, что на любом этапе плана может произойти осечка.

Однако дальше пошло как по маслу. Охранники уснули, на смене их оказалось двое. Я отступила в темноту, и Руперт выкрикнул — довольно истерично, но не слишком громко:

— А почему все на посту спят? Ребят, у вас тут все в порядке? Эй, тут есть кто-то еще? Гуляю я, значит, по дворцу, гляжу — храпят…

Я вжалась в решетки еще сильнее, обернулась и нашла взглядом Эрмана. Прижала палец к губам и вновь устремила взор на освещенный коридор.

— Опять ты? — Кто-то шел к Руперту, не скрывая раздражения. — Да что ты за назойливый тип такой? Тебе неясно, что сюда нельзя?

— А я лучший друг короля! — обиженно взревел мой приятель.

— Вот только поэтому мы тебя и терпим… — Мужчина осекся, увидев тела стражников на полу. — Боги, что происходит?

Вероятнее всего, это и был боевой архимаг — наша главная цель. Но сразу он ничего не услышал — значит, Лиама держат далеко отсюда, и мы выманили стражника с поста. Архимаг вынужденно наклонился, чтобы прощупать пульс спящих товарищей, зачем-то принюхался к Руперту, а я, не теряя времени, шмыгнула мимо, используя амулет отвода глаз. Я не издала ни единого шороха, однако архимаг что-то уловил, замер и повернулся в мою сторону. Меня дернуло вверх еще быстрее — это готовый к любой опасности кнут опередил мою реакцию: уцепился за балку на потолке и подтащил меня. Благо мне хватило ума не выпустить рукоять из рук. Страж Лиама заметил бы мои ноги, если бы Руперт не заверещал истерично, возвращая внимание к себе:

— Они что, дохлые?! И там снаружи еще трое — тоже дохлые! Я ж говорю, гуляю по дворцу, решил со старым знакомым поздороваться, а тут…

— Да заткнись ты уже! — рявкнул архимаг. — Живые, но я не лекарь — не знаю, что с ними, и не имею права отсюда уйти. Сделай уже хоть что-нибудь полезное — иди и позови кого-нибудь.

Надолго его отвлечь не получится, мы и не думали, что все пройдет слишком легко. Однако я уже летела по коридору, стремясь к нужному месту. Вокруг не оглядывалась, экономила каждый миг, но все равно попутно удивлялась масштабам: эти древние темницы остались еще с тех пор, когда на месте дворца был самый первый замок Скорпов, в те времена не строили отдельных тюрем, а потом это помещение использовали Армунды в своей махинации. К счастью, мне не нужно было указывать маршрут — я четко ощущала, что приближаюсь к Лиаму.

Он лежал на полу, никак не отреагировав на мое появление. Решетка заперта — и, возможно, в той же связке нашелся бы правильный ключ, но я побоялась тратить время. Запустила кнут между прутьев, хлыст схватил пленного за ногу и потащил в мою сторону.

— Лиам, — позвала я. — Лиам, очнись!

Представления не имею, что с ним было и почему он в таком состоянии. Возможно, они нашли способ усыпить даже архимага. Или же его просто не кормили и не поили — истощили тело, но с его магическим рангом и это не смертный приговор. Я сумела дотянуться рукой, задрать грязную штанину и вцепиться пальцами в голую кожу. Закрыла глаза, уже не беспокоясь о том, что сейчас объявится грозный охранник. Теперь на него уже плевать — я вливала силу мощным толчками, невзирая на возможности своих каналов. Нечто подобное я уже делала — во время боя с эртонцами, когда уже не можешь выжать из себя даже каплю, но все равно жмешь.

— Эй! — закричали сзади, схватили меня за плечо и швырнули к противоположной стене.

Разглядев меня, архимаг изменился в лице — он понятия не имел, что делать с неприкосновенной «сестрой» короля, даже если та творит немыслимые вещи. Но через миг он начал наступать — в конце концов, обязан хотя бы обездвижить, а уже после его величество разберется.

— Эй, — наконец-то я услышала, как знакомый ледяной голос повторил то же междометие.

Лиам стоял на месте, а решетка будто сама решила разлететься в разные стороны. Связка делала свое благое дело: десятый ранг умножился на десять, а человечество еще не придумало способ унять такую силу. Выступив вперед, он пинком отшвырнул от меня стражника, тот от одного удара лишился сознания.

Я даже дух не перевела, стремясь успеть сказать как можно больше:

— Беги, но забери с собой Руперта, Эрмана и Таланею, они все здесь. На тебе нет ошейника или другого артефакта?

Лиам совсем не был похож на себя: не лицо, а обтянутый кожей череп, на пересохших губах кровавые трещины. Но даже в таком виде он не вызывал ни капли