Путь к бессмертию. Том 4 - Shin Stark

У меня внутри всё неприятно похолодело.

Я уже слышал описание подобной формации.

Пропавший Основной Ученик Облачного Меча успел передать сведения о группе еретических культиваторов, способных при помощи массивов удерживать даже мастеров Формирования Ядра. Тогда эта деталь показалась подозрительно хорошо совпадающей со специализацией Горной Печати.

Теперь создатель стоял передо мной.

Цзи заметил направление моего взгляда.

— Это моя формация. Я создавал её специально против сильных противников. Пока десять подготовленных узлов поддерживают структуру одновременно, даже мастеру Формирования Ядра будет непросто выбраться.

Юй Жун неожиданно усмехнулась.

В её лице по-прежнему не было страха.

— А кто сказал, что я собираюсь выбираться через твою формацию?

Улыбка Цзи едва заметно изменилась.

Я посмотрел вниз и только теперь заметил второй рисунок.

Под ногами учеников Облачного Меча один за другим начали вспыхивать пространственные круги. Они никак не были связаны с массивом Цзи и явно готовились заранее.

Вот почему Юй Жун приказала всем собраться именно здесь.

Наставница подняла ладонь.

— Уходим.

Белый свет мгновенно залил двор, и пространство вокруг моего тела стало растягиваться знакомым образом.

Цзи Вэньчжоу не попытался остановить формацию.

Наоборот, он рассмеялся.

— Вы узнали обо всем слишком поздно. Подготовка завершена. Будут предупреждены Великие секты или нет — уже не имеет значения. Война всё равно начнётся, поэтому можете бежать и передать старейшинам Облачного Меча всё, что успели услышать.

На лицах большей части нашей делегации появилось потрясение. Судя по реакции, большинство учеников вообще впервые слышало о какой-либо войне.

Цзи выдержал небольшую паузу.

— Просто мне не нравится ощущение, что сегодня я проиграл.

Эта фраза заставила меня насторожиться сильнее, чем все предыдущие.

Он был слишком спокоен.

Слишком легко позволял нам уйти.

Я машинально повернулся к Лань Юэ и увидел, как пространственный круг под её ногами мигнул, а затем полностью погас.

— Что?..

Белое сияние вокруг остальных продолжало усиливаться, однако возле Лань Юэ его больше не было.

Она пошатнулась.

Следом исчезла её аура. А в следующую секунду многочисленные раны появились на ее теле.

Юй Жун впервые за всё время действительно изменилась в лице.

— Что ты сделал?

Цзи улыбнулся.

— Всего лишь поставил формацию на ее теле.

Когда он успел? Неужели, когда они сражались⁈

— Кха… — харкая кровью Лань Юэ упала на колени.

Юй Жун, судя по выражению лица, поняла то же самое.

— Я следила за каждым твоим движением.

— Почти за каждым, — поправил Цзи. — Меня всё-таки не просто так считают гением формаций, старейшина Юй.

Лицо наставницы стало ледяным.

Цзи перевёл взгляд на Лань Юэ.

— Печать блокирует любые пространственные переходы: телепортацию, пространственные артефакты, большинство техник побега. Заодно она полностью подавляет культивацию. Ну и ранит тело, разумеется.

Юй Жун чуть ли не скрипела зубами.

— Остальные могут уйти, — спокойно продолжил Цзи. — Она останется.

Внутри груди медленно появилось неприятное ощущение.

Я уже понимал, для кого предназначена следующая фраза, ещё до того, как он её произнёс.

Цзи посмотрел на Юй Жун, однако говорил, конечно, не с ней.

— Не беспокойтесь. Я не стану убивать её сразу. Сначала немного развлекусь, а когда надоест, её душа станет вполне подходящим материалом для культивации.

Вот сволочь.

Пространственная формация подо мной уже почти завершила работу.

Закрыв глаза, я выдохнул.

Возможно это не такой уж и плохой конец нашей несостоявшейся романтики.

Если она умрет здесь, то мое сердце окончательно лишится всякой необходимости в привязанностях, и я смогу и дальше идти к бессмертию.

Ее смерть — лишит много моих проблем.

Да, я понимаю это. Понимаю, но…

«Елена… сколько уже лет прошло? Ты возможно уже давно мертва, но все равно сидишь у меня в голове и продолжаешь шептать, что я должен делать⁈»

Меня охватил такой гнев, который нельзя было описать словами.

Юй Жун резко повернула голову, и по её лицу я понял: она увидела моё выражение.

— Мин Хао!

Я уже ударил ногой вниз.

Формационная пластина треснула под подошвой, белое сияние вокруг меня тут же исчезло.

— Нет, идиот!

Было поздно.

Телепортация сработала.

На мгновение весь двор утонул в белом свете, после чего фигуры учеников Облачного Меча начали исчезать одна за другой. Юй Жун растворилась первой, затем пропали Чу Янь, Бай Чэньфэн, Тай Юньшэн и остальные.

Через несколько мгновений во дворе остались только Лань Юэ, Лэй Чжэнь и я.

После исчезновения десятков людей стало непривычно тихо.

И в этой тишине Цзи Вэньчжоу рассмеялся.

На этот раз не своей обычной мягкой усмешкой, за которой невозможно было понять настоящие мысли. Он рассмеялся искренне, почти весело.

— Я знал, что ты останешься. Ты удивительно предсказуем, Мин Хао.

Старейшины вокруг начали медленно приближаться, и расстояние между нами сокращалось.

— Я специально сформулировал угрозу именно так, — продолжил Цзи. — Достаточно было сказать о ней что-нибудь мерзкое, чтобы ты перестал думать, и ты сам уничтожил собственный путь к спасению. Старейшина Юй могла бы колебаться. Возможно, даже попыталась бы задержаться и рисковала сорвать телепортацию всей группы. Но ты оказался куда проще.

Лань Юэ смотрела на меня с такой смесью злости, страха и непонимания, что разбирать отдельные эмоции сейчас не имело смысла.

Я несколько мгновений молчал, затем кивнул.

— Да.

Улыбка Цзи слегка застыла.

— Что?

— Ты прав.

Я пожал плечами.

— В уме мне с тобой действительно не сравниться. — признал я. — Я вообще не особенно умный человек, хотя склонен себя таким считать.

Лань Юэ резко повернула ко мне голову, и даже она, похоже, не ожидала услышать подобное признание.

Мне же неожиданно вспомнилась прошлая жизнь. Крыша, Елена и целая коллекция решений, которые в момент принятия казались единственно возможными, а через несколько лет выглядели настолько глупо, что хотелось вернуться назад хотя бы ради возможности ударить прежнего себя.

— Я почему-то раз за разом совершаю примерно одну и ту же ошибку, — продолжил я. — Особенно когда дело касается красивых женщин.

Теперь Лань Юэ смотрела на меня уже совершенно иначе.

— Ты…

Цзи снова рассмеялся.

— И ради этого ты решил умереть вместе с ней?

— Возможно.

Я медленно улыбнулся.

— Знаешь, брат Цзи, именно поэтому мне нравится этот мир.

Его улыбка слегка треснула.

К этому моменту старейшины Горной Печати уже распределились вокруг нас. Я чувствовал по меньшей мере три ауры Формирования Ядра, ещё несколько сильных присутствий быстро приближались из других частей горы, а формация сдерживания всё ещё перекрывала пространство. Лань Юэ не могла использовать культивацию, Лэй Чжэнь тоже находился рядом, и с любой разумной точки зрения побег выглядел невозможным.

— Здесь удивительно много умных людей, —