Путь к бессмертию. Том 4 - Shin Stark

сказал я. — Все просчитывают планы на годы вперёд, строят заговоры, прячут козыри и готовят запасные решения на случай, если противник вдруг сделает именно то, что вы от него ожидаете. Умные люди вообще очень любят контроль.

Цзи больше не улыбался.

— К чему ты ведёшь?

Я опустил руку в пространственный мешочек.

Несколько старейшин мгновенно напряглись, но никто пока не двинулся.

— К тому, что я слишком хорошо знаю, чего на самом деле боятся умные люди.

Пальцы сомкнулись на древке.

— И чего же?

Я вытащил чёрный флаг и пустил в него Ци.

Реакция оказалась настолько сильной, что даже я на мгновение растерялся.

До сих пор артефакт лежал запечатанным в пространственном мешочке. Я чувствовал заключённую внутри силу — тяжёлую, чужую, неправильную, — однако она оставалась сдержанной. Стоило флагу оказаться снаружи, как над двором раскатился гром, а чёрная ткань сама развернулась вдоль древка.

По ней пробежали серые молнии.

Воздух вокруг флага заметно исказился.

Духовное восприятие одного из ближайших старейшин коснулось артефакта, и мужчина мгновенно отшатнулся, зажав висок.

Цзи побледнел.

Лэй Чжэнь тоже невольно сделал шаг назад.

В следующую секунду содрогнулась вся гора.

Причиной был не удар и не работа формации. Где-то далеко наверху одна за другой начали пробуждаться мощные ауры. Они накрывали склон тяжёлыми волнами, и каждая из них принадлежала существу, чьё присутствие невозможно было спутать с обычным культиватором.

Предки стадии Зародыша.

Сразу несколько.

Вот теперь мне действительно стало страшно.

Но вместе со страхом пришло и облегчение.

Если артефакт заставил мгновенно обратить на себя внимание всех сильнейших мастеров Дьявольского Дао, значит, я не ошибся.

Они его боялись.

Я крепче сжал древко.

— Вы должны знать, что это за вещь!

Чёрная ткань дрогнула, и одна из серых молний сорвалась вниз, ударив в каменные плиты. По земле тут же поползла глубокая трещина.

— Если я полностью отпущу его силу, от вашей прекрасной Секты Дьявольского Дао останется только воспоминание и несколько особенно везучих развалин!

Фраза получилась не самой изящной, но сейчас было не до литературных упражнений.

Где-то высоко над нами раздался голос.

Он не был громким, однако от одного звука у меня задрожали кости.

— Всем культиваторам Формирования Ядра и выше сосредоточиться на флаге.

Старейшины вокруг мгновенно подняли головы.

Пространство задрожало от чужой силы.

— Подавить артефакт немедленно. Если он полностью активируется, гора будет уничтожена.

Вот и всё.

Каждый разумный человек вокруг одновременно сделал именно то, что должен был сделать.

Старейшины перестали смотреть на меня.

Цзи перестал быть центром происходящего.

Даже Предки наверху сосредоточили духовное восприятие на одном объекте — чёрном флаге в моей руке, потому что рядом с угрозой уничтожения всей горы несколько бегущих учеников действительно выглядели незначительной проблемой.

Я улыбнулся.

— Вот видишь, брат Цзи. В этом мире властвует сила. Именно поэтому умные люди молча терпят оскорбления, когда приходится иметь дело с чем-то превосходящим их воображение!

Я бросил флаг вперед.

В тот же миг сбоку словно исчез кусок воздуха.

Ли Си выскочил из мира жемчужины.

Никто не успел среагировать. Всё духовное восприятие, давление сильнейших культиваторов и внимание поддерживающих массив учеников были направлены на «Флаг Тёмных Душ».

Ли Си оказался рядом с Лэй Чжэнем и мгновенно схватил его за плечо.

— Что?..

Поздно.

Я одновременно крикнул:

— Ши Юэ!

Тень под ногами вспыхнула и хлынула наружу. Чёрная масса стремительно вытянулась, принимая форму огромного меча, и я вскочил на широкое лезвие прежде, чем ближайшие старейшины успели понять, что происходит.

Лань Юэ всё ещё не могла использовать Ци, поэтому времени на красивое спасение не оставалось. Я просто обхватил её рукой за талию и резко притянул к себе.

Она вскрикнула от неожиданности.

— Держись.

— Мин Хао⁈

— Потом!

Ши Юэ сорвался с места.

Позади раздался голос Цзи.

На этот раз в нём не осталось ни привычного спокойствия, ни расчётливой вежливости. Впервые за всё время я услышал настоящую ярость.

Чёрный меч ударил в верхний слой сдерживающей формации.

Пробить формацию было невозможно. Она была слишком мощной. Но я и не пытался его сломать. Я лишь перестроил его основу так, чтобы именно в этом месте формация оказалась более хрупкой.

«Если Цзи Вэньчжоу — гений. То я — это тот, кто превзойдет гениев своим путем!»

Рядом появился Ли Си, и сконцентрировав фиолетовую энергию в кулаке ударил с такой силой, что формация не выдержала.

«Даже полумертвым он мог с удара убить культиватора средней стадии Заложения Основы. Что ему какой-то массив». — оскалился я.

И мы пролетели прочь.

Над Горной Печатью гремели голоса Предков. Защитные формации вспыхивали одна за другой, перекрывая пространство, а старейшины всеми силами удерживали «Флаг Тёмных Душ», не позволяя заключённой внутри энергии выйти из-под контроля.

Именно это давало нам несколько драгоценных мгновений.

Где-то на краю сознания появилась совершенно справедливая мысль: весь этот план с самого начала был безумным.

Спорить с ней я не стал.

Иногда именно такие планы и оказывались единственными, которые никто достаточно умный не успевал предусмотреть.

Глава 84

Горная Печать давно скрылась за горизонтом, однако избавиться от ощущения её присутствия оказалось значительно труднее.

Конечно, это было не духовное восприятие. На таком расстоянии даже Предки не должны были висеть у меня над плечом невидимыми призраками, заставляя кожу между лопаток зудеть от чужого взгляда. Скорее разум просто отказывался принимать слишком удобную мысль, будто после всего произошедшего нам действительно позволят спокойно улететь.

Ши Юэ нёсся над лесом с такой скоростью, что кроны деревьев внизу сливались в сплошную тёмно-зелёную полосу. Я уже несколько раз менял направление, дважды опускался почти к самой земле, скрывал остаточные колебания Ци и оставлял ложные следы в стороне от настоящего маршрута.

И всё же спокойнее не становилось.

— Мин Хао.

Я опустил взгляд.

Лань Юэ сидела передо мной на широком лезвии Ши Юэ. После подавления культивации она почти ничем не отличалась от обычного смертного: каждый резкий поворот заставлял её сильнее цепляться за мою одежду, а встречный ветер, который культиватор Заложения Основы обычно даже не замечал бы, теперь причинял ей вполне ощутимый дискомфорт.

При этом выглядела она подозрительно спокойно.

— Что?

— Найди место, где можно остановиться.

— Зачем?

— Нам нужно поговорить.

Я помолчал.

— Удивительно, но после такой фразы в моей жизни ещё ни разу не происходило ничего приятного.

Лань Юэ даже не улыбнулась.

Это окончательно убедило меня, что разговор действительно будет неприятным.

Через несколько ли впереди показалась узкая долина, зажатая между двумя невысокими каменными хребтами. Спустя некоторое время оба тела оказались