Мистер Буги, или Хэлло, дорогая - Саша Хеллмейстер

Конни заволновалась. Чем дольше она любовалась объектом своего обожания, тем больше понимала: это не просто восторженное желание близости или мимолетный роман. Она получила от этого человека то, что давно желала и не могла получить от кого-нибудь другого: тепло и непонятное ей самой понимание. С ним ей было легко, как с самой собой. Спроси она то же у Хэла, он искренно согласился бы: да, и он испытывал то же самое. И сейчас, задумчиво проводив Хэла взглядом, – а он сделал заказ и сел обратно, – почувствовала себя почти благословленной. Ангел опустился против нее, в мире наступил порядок. Конни ощутила покой, которого лишилась так давно, и еще – странное, потерянное чувство дома.

– Ну что, тыковка, устроим небольшой хэллоуинский ужин? – Он снял куртку и сощурился. – Как тебе славно в этом платье.

– Ты всем отвешиваешь такие комплименты? Или тебе оно впрямь понравилось?

Хэл мягко покачал головой в ответ на ее улыбку.

– Если бы ты была как все, я не полез бы на это чертово колесо обозрения.

– Это аргумент. Кстати, мы тогда забыли сделать фото на память у колеса: не хочешь наверстать это сейчас?

Хэл заколебался, но только на мгновение. Он не хотел, чтобы на смартфоне Конни копы обнаружили его лицо: к чему пополнять список подозреваемых? Конечно, они появились здесь вместе, и в том кафе с дрянной кухней, где обедали, но люди – существа интересные, и то, что было вскользь, они редко анализируют. Кто из сотен свидетелей вспомнит его? Никто. Конни здесь не знали, Смирна всегда была маленьким безразличным городом вдали от всех проблем. Да и он все выставит как надо. Были ребята – и куда-то запропали, к нему какие вопросы?

– Может быть. Давай сначала поедим, – это был уклончивый ответ. Ни да, ни нет.

С другой стороны, заполучить снимок, где будут только он и Конни, безумно хотелось. Никогда до этого он не делал общие фото со своими жертвами. Он и без того прекрасно помнил их лица, искаженные предсмертным стоном. У него были только две дорогие сердцу карточки, при виде них каждый раз в сердце разило холодом: они навсегда запечатлели то, какой была Хейли. Он хранил их в укромном месте, в своем маленьком тайнике, но в ту же секунду, как Конни предложила сделать фото на память, понял: девушка, которая занимала его мысли долгих шестнадцать лет, о которой он думал почти каждый день, отошла на второй план. Как долго он вспоминал о ней с холодом в сердце?

С тех пор, как появилась его новая одержимость?

Бармен подал на стойку мясо в двух симпатичных глиняных горшочках, кувшин домашнего эля и два пузатых бокала. Хэл встал и сам все принес, сервировав стол и наслаждаясь влюбленным взглядом Конни. Ухаживать за ней было удовольствием: он впервые за долгие, долгие годы почувствовал, что наконец-то его старания были искренне оценены, поэтому за ужин взялся с энтузиазмом. Настроение было приподнятым.

– Здесь вкусно готовят, – похвалила Конни, неторопливо, по-женски деликатно разворошив приборами содержимое горшочка.

Хэл скользнул по ней ленивым, глубоким взглядом хищника, глотающего целиком ломти свежего мяса. Он нанизал на вилку пару крупных кусков и, сунув их за щеку, бросил, разделывая остальное ножом:

– Вообще-то я слукавил. В этом местечке я уже бывал, но очень давно. Еще была жива твоя бабушка, тыковка. Она и моя мать встретились здесь на ланче. В то время оленьих голов на стенах висело малость поменьше, как я помню.

– Они крепко дружили? – вдруг спросила Конни и неловко пояснила, когда Хэл застыл взглядом на ней, прекратив жевать: – Ну, твоя мама и моя бабушка.

– Не думаю, что это была прямо дружба. – Он опустил глаза в горшочек, выискивая среди сладкого картофеля еще мясо. – Но они друг за друга держались. В беде не бросали. Всякое такое. Две сестры, понимаешь. Хоть и не родные, но некоторые узы их сдерживали: мать твоей бабки была моей маме очень дорога. У нас вообще нет больше никаких родственников, а маме это было вроде как… важно?

– Да, они – не то что мы с Джо, – помрачнела Конни и отвела взгляд. – Отец говорит, нам с ней сойтись не дано.

– Может, ты похожа на меня больше, чем я думал. Мы, Оуэны, тоже как-то привыкли держать чувства в узде.

– Поэтому ты такой сдержанный?

Он насмешливо скривил губы, ресницы бросили на загорелые щеки резные тени.

– Да где же? Разве я сдержанный, тыковка?

– Ты замалчиваешь то, что действительно чувствуешь и думаешь. Вроде бы вежливый, улыбчивый, а на деле – что лежит на сердце, ведомо тебе одному, и близко ты никого не подпускаешь, – заметила Конни. – Прости, если ошибаюсь, но мне так правда кажется.

Хэл отвел взгляд в сторону, задумчиво посмотрел на сгиб своего локтя и складки красной рубашки. Проницательности Конни было не занимать. Он удивился: не делая о ней с самого начала каких-то особенных выводов, теперь Хэл понимал, что просто с этой девушкой не будет. Вдруг она положила руку ему на локоть, куда он смотрел, и нежно, тихо сказала:

– Это не делает тебя хуже в моих глазах, Хэл.

Он непонимающе дрогнул бровями и поднял на нее взгляд. Таких слов он никогда и ни от кого не слышал, даже от матери, и что-то в груди щелкнуло, как тумблер. В глазах появилась блестящая искра возле черного зрачка, такая яркая на фоне светлой холодной радужки. И он так же тихо, честно, доверчиво ответил:

– Спасибо, тыковка. * * *

Чед был пьян. Он не очень-то хотел напиваться, но так уж вышло – поехал вперед ребят, затем свернул не туда. Ему сегодня не повезло. Нет, не так. Ему всегда не везло. То в общежитии поселят в одной комнате с похотливым уродом, который только и знает, что кадрить девчонок поглупее среднестатистических, вот и таскает одну за другой к себе, плюнув на соседа – на него то есть, на Чеда. То из всей компании на вечеринке именно он попадется копам, которым нажалуются на шум и пьяную молодежь соседи. Он не сомневался в своей невезучести. Вот и в тот вечер интернет на трассе не работал, небо хмурилось, луна-парка не было. Чед проколесил порядка сорока минут, не подозревая, что в самом начале пути пропустил единственный нужный поворот – а дальше двигался по обводной дороге вдоль побережья. Только завидев восточнее огненное колесо, сверкающее фонарями на фоне закатного горизонта, Чед громко чертыхнулся, тормознул тачку, выбрался из нее и хорошенько пнул