После нас - Катерина Затула

Катя склонила голову набок и несколько секунд оценивающе меня рассматривала. Я уже знал этот взгляд: сейчас обязательно последует какая-нибудь мерзость.

— Я — хозяйка, а ты — мой верный пёсик. Как тебе такая игра, Азаматов?

Я рассмеялся и шагнул ближе.

— Пёсиком я не буду даже в твоих фантазиях. Но хозяйкой можешь побыть. Ровно до того момента, пока я не решу, что игра закончилась.

Катя упёрлась ладонями мне в грудь, но отталкивать не стала. Наоборот, её пальцы медленно сжали ткань моей рубашки. Я приблизился к её губам:

— Только не забывай, чем вчера закончилась твоя попытка командовать.

Катя небрежно пожала плечами.

— Ой, да чем она там закончилась? Так себе.

Я медленно прищурился.

— Так себе?

— На троечку, Азаматов.

— Хорошо. Вечером будет пересдача.

На мгновение в её глазах вспыхнул интерес, но Катя тут же спрятала его за насмешливой улыбкой. Демонстративно осмотрела меня с головы до ног.

— Кто сказал, что я тебя допустила? Отчислен, забирай документы.

— Меня не отчисляют, Аверина. Я покупаю университет и меняю ректора.

Я уже собирался поцеловать её, когда в квартире раздался звонок. Катя замерла в моих руках.

— Ты кого-то ждёшь?

— Нет, может курьер какой-нибудь.

Она быстро выбралась из моих рук и поправила халат. Я остался возле острова, наблюдая, как она на ходу затягивает пояс и пытается привести в порядок волосы. Я пошёл за ней следом. Катя уже дошла до прихожей, посмотрела в глазок и застыла. Несколько секунд просто стояла, не двигаясь. Затем медленно повернула ко мне голову. По её лицу я сразу понял: за дверью точно не курьер.

— Кто?

Катя прижала палец к губам. Я нахмурился. Она быстро подошла ко мне и заговорила едва слышно:

— Это Кристина. Иди в спальню. Быстро!

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что она не шутит. Звонок раздался снова.

— Открывай, Кать.

Она резко повернулась ко мне:

— Никита, пожалуйста, иди в спальню. Я не хочу сейчас ничего ей объяснять.

— Может, стоило объяснить ещё два года назад?

— Уже не нужно. Она всё знает.

Я удивлённо посмотрел на неё.

— Всё?

— И про нас, и про Алису. Она знает, что ты её отец. Просто знать об этом и увидеть тебя утром в моей квартире — немного разные вещи.

Так, значит, Катя всё-таки рассказала. Два года назад одна мысль о подобном разговоре доводила её почти до паники. Реакция самой Кристины меня, если честно, не волновала.

— Надо же. А ты повзрослела.

— Азаматов, сейчас не время.

Я подошёл и положил ладони ей на плечи.

— Катя, мне сорок три года, я не пацан. Я не буду прятаться от бывшей жены в твоей спальне.

— Она не просто твоя бывшая жена. Она моя лучшая подруга.

Звонок прозвучал в третий раз.

— Именно поэтому она переживёт это особенно стойко, — спокойно добавил я. — Открывай.

27.

Никита

Катя бросила на меня последний предупреждающий взгляд и распахнула дверь. Кристина стояла на пороге с большим бумажным пакетом и двумя стаканами кофе. Как всегда, собранная и безупречная. Длинные тёмные волосы лежали гладкой волной, солнцезащитные очки были подняты на голову. Широкие молочные брюки, чёрный шёлковый топ, жакет накинутый на плечи. В руке — сумка из последней коллекции, цену которой большинство женщин предпочло бы скрыть от мужа. От меня Кристина, впрочем, никогда не скрывала. Просто ставила в известность по факту.

Они с Авериной обе всегда привлекали внимание. На этом сходство заканчивалось. Кристина была тёмной, холодной и сдержанной. Мужчины сначала оценивали расстояние, а потом решали, хватит ли у них смелости подойти. Катя действовала иначе. Стоило ей войти в комнату — и взгляды сразу поворачивались следом. Сначала задерживались на лице, потом опускались ниже, после чего некоторые благополучно забывали о женщинах, с которыми пришли. Светлые волосы, длинные ноги и тело, которое мужчины разглядывали независимо от того, находился я рядом или нет. Последнее меня всегда раздражало.

Я спокойно посмотрел на Кристину. Отметил одежду, волосы, знакомые черты. Красивая женщина. Когда-то моя жена. Никакой другой реакции. Потом перевёл взгляд на растрёпанную мной Аверину в коротком белом халате — и всё внутри мгновенно напряглось. Захотелось снова затянуть на ней пояс, закрыть от чужих глаз и одновременно увести обратно в спальню, чтобы самому этот халат снять. Вот и вся разница. Кристина была моим прошлым. А Катя стояла рядом в моём настоящем — босая, злая и чертовски красивая. И почему-то именно так всё выглядело правильно.

Кристина заговорила прямо с порога, глядя только на Аверину и протягивая ей один из стаканов:

— У меня была встреча в ресторане внизу, и я решила забежать. Давай позавтракаем. Ты вчера не отвечала, и я решила, что ты либо снова сбежала в Америку, либо опять связалась с каким-нибудь мудаком…

На последнем слове её взгляд скользнул мимо Катиного плеча и остановился на мне. Фраза оборвалась. Сначала посмотрела на моё лицо. Потом медленно опустила взгляд на мятую рубашку, брюки и босые ноги. Перевела его назад на Катю. Снова посмотрела на меня. Шок на её лице был настолько неподдельным, что я едва сдержал улыбку. Не помню, чтобы когда-нибудь видел бывшую жену настолько растерянной.

— Ага, — наконец протянула она. — Значит, второй вариант.

— Привет, Кристина, — ухмыльнулся я.

— Нет, подожди. Мне нужно осознать.

Она ещё раз медленно оглядела нас обоих.

— Я правильно понимаю, что судебное разбирательство состоялось прямо здесь и закончилось примирением сторон?

— Кристина! — вспыхнула Катя.

— Что? Я просто уточняю детали.

— Проходи.

Кристина приподняла брови.

— Никита, ты сейчас приглашаешь меня в квартиру моей подруги?

Она продолжала смотреть на нас так, будто перед ней происходило что-то, противоречащее всем известным законам природы.

— Ты… — Кристина указала стаканом на меня, потом на Катю. — И он…

— Кристин…

— Опять?

Катя закрыла глаза.

— Давай ты сначала зайдёшь.

— Я зайду, — медленно произнесла Кристина. — Но сначала мне нужно понять, не перепутала ли я квартиру. Потому что несколько дней назад ты рыдала и рассказывала, что этот человек собирается отобрать у тебя ребёнка.

Она повернулась ко мне.

— А теперь он стоит здесь босиком.

Я посмотрел на свои ноги.

— Наблюдательная.

Кристина уставилась на меня и