Бумажная империя 6 - Сергей Жуков

абстинентный синдром накрывал его тоже. Через пару минут совместных усилий нам всё-таки удалось поднять Чкалова. Тот сел на кровати, тяжело поморщился и посмотрел на нас мутным взглядом:

— Серёга, что-то мы вчера перебрали знатно, у меня полночи были вертолёты.

Он потер виски и посмотрел на меня:

— Я всегда знал, что интриги с англичанами ничем хорошим не закончатся.

— Сейчас не время для лекций, — отрезал я. — Волченко похитили.

Чкалов мгновенно протрезвел процентов на двадцать.

— Полагаю, англичане, — сухо сказал я.

Он медленно поднялся с кровати:

— Так, я сейчас поднимаю всех своих людей в аэропорту. Если они ещё не в самолёте — путь по воздуху для них закрыт.

Я кивнул. Это было логично, но внутри всё равно ворочалось неприятное ощущение. Что-то не сходилось, уж слишком примитивно и просто. Ну не могли же англичане действовать столь топорно… или могли?

Распутин, внимательно наблюдавший за мной, спросил:

— Тебя что-то смущает.

Я кивнул и он сказал?

— Тогда рассказывай всё с самого начала.

Я коротко пересказал события: щенок, следы борьбы, машина, фильтр от сигареты. И в конце достал из кармана обрывок верёвки.

— Вот это было у щенка в зубах, — добавил я.

Распутин вдруг нахмурился:

— Постой-ка…

Он резко выхватил у меня верёвку и поднёс ближе к свету. Несколько секунд он внимательно рассматривал её, потёр между пальцами и только потом поднял на меня взгляд.

— Это не просто верёвка, — строго сказал он. — Я её знаю. Это фрагмент стропы для закрепления грузов внутри контейнеров.

— Контейнеров? Вы уверены? — нахмурился я.

Распутин недовольно посмотрел на меня:

— Конечно уверен, мне принадлежит крупнейшие логистические компании страны. Поверь, я разбираюсь в этом и видел такие стропы миллионы раз.

На несколько секунд в комнате повисла тишина.

— Но ведь самолёты не перевозят контейнеры, — медленно произнёс я. — Получается…

— Да, — кивнул Чкалов. — Вероятнее всего, они собираются вывезти Волченко в контейнере по суше.

— Но их ведь десятки тысяч, — тут же помрачнел я. — Каждый день через границу проходят сотни большегрузов. Это просто невозможно отследить.

Я нервно прошёлся по комнате. Никто не станет перекрывать из-за этого все выезды из страны. Да и какую границу перекрывать? С Финским княжеством? С Польшей? А может, с Османской империей на юге? Если это англичане, то вывезти Вову они могут где угодно.

— Нужно связаться с Меньшиковым, — сухо произнёс Распутин.

— Уже пробовал. Он не отвечает, — покачал я головой.

— Я займусь этим, — коротко сказал князь. — Но времени у нас нет. Если они уже двигаются к границе, то каждая минута на счету.

Он был прав. Слишком прав. Я опёрся ладонями о стол и опустил голову. Внутри неприятно ныло. Вова оказался в опасности из-за меня, из-за моих интриг, моих решений, моей самоуверенности. Это ведь была не его идея, не его игра. Он просто оказался рядом в тот момент, когда мне понадобился человек с его уникальным даром, а теперь расплачивался за мои ошибки.

Сам того не осознавая, я забрался очень высоко. Туда, где цена ошибки — уже не деньги, не репутация и не разнос от Императора, а человеческая свобода, жизнь. В этот момент я стиснул зубы и поклялся сам себе, что вытащу Вову, чего бы это мне ни стоило.

Эх, сейчас бы вернуть те времена, когда пределом моих проблем были детские шалости и мелкие пакости Юсупова, а не вот это вот всё… — пронеслось в голове и в этот момент мои глаза расширились.

— Что случилось? — спросил Распутин, мгновенно уловив перемену в моём лице. — Ты что-то понял?

— Да, — медленно сказал я. — Понял.

Чкалов и Распутин одновременно посмотрели на меня.

— У нас в руках есть самый мощный и самый опасный ресурс по поиску людей, — воскликнул я.

— Какой? — нахмурился Чкалов.

Я посмотрел на них и впервые за последние минуты почувствовал, как внутри просыпается что-то похожее на надежду:

— Информационный. Павел Алексеевич предложил зарыть топор войны. Вот сейчас и узнаем, делал ли он это искренне.

Похоже, Юсупов действительно говорил искренне, когда предлагал оставить наши распри в прошлом.

Когда я позвонил ему и попросил о помощи, он не стал торговаться, не принялся вытягивать из меня лишние подробности и, что удивительно, даже не попытался превратить всё происходящее в очередную партию, где каждый ход заранее просчитан на три шага вперёд. Павел Алексеевич лишь задал несколько коротких вопросов, попросил немедленно прислать фотографию Волченко и пообещал сделать всё возможное, чтобы помочь.

Если честно, подобная реакция настораживала даже сильнее привычной язвительности.

Не прошло и часа, как по телевизору, стоящему в одной из гостиных Распутина, началось экстренное включение. На экране появилась серьёзная ведущая с идеальной причёской и выражением лица, будто прямо сейчас она собиралась объявить не срочную новость, а личную войну Англии.

— Дорогие телезрители, мы прерываем эфир для экстренного включения, — произнесла она. — Если кто-то располагает какой-либо информацией о местонахождении Владимира Волченко, просьба немедленно сообщить об этом по телефонам, указанным ниже.

На экране появилась фотография Вовы, а ведущая тем временем продолжала говорить:

— По имеющимся данным, наша страна вновь подверглась бесчестной атаке англичан, которые предпочитают действовать в тени, похищая представителей высшего света и людей, связанных с важнейшими государственными интересами империи.

Я невольно хмыкнул. Юсупов, как всегда, не мелочился.

— Мы, жители великой империи, не должны допустить, чтобы история с Игорем Долгопрудным повторилась. Если вы что-либо видели, слышали или располагаете информацией, не оставайтесь в стороне, — строго сказала ведущая и сюжет закончился.

Я тут же достал телефон и набрал Юсупова.

— Павел Алексеевич, — сказал я, едва он поднял трубку. — Спасибо.

— Будешь благодарить, если это действительно поможет, — спокойно ответил он. — К тому же я и сам уже устал от английской вседозволенности. Как подданный империи, я обязан сделать всё, что в моих силах, чтобы сорвать их планы.

Вот ведь умеет человек говорить правильные вещи так, что даже спорить не хочется.

— Всё равно спасибо, — сказал я. — Это сильно.

— Не упусти момент, Даниил, — произнёс он чуть тише. — После такого шум поднимется серьёзный. Главное, чтобы твои враги не воспользовались этим раньше тебя.

Я убрал телефон и повернулся к Распутину. Тот стоял у окна с бокалом минеральной воды и смотрел на сад так, будто надеялся найти там ответы на все вопросы мироздания.

— После такого власти не могут не отреагировать, — сказал я.

Распутин медленно покачал головой:

— Вот только не обязательно так, как нам бы хотелось.

Я нахмурился:

— Что вы имеете в виду?

— То, что любой сильный шум в стране власть любит использовать в своих интересах, — спокойно сказал он. — И то, что