Бумажная империя 6 - Сергей Жуков

— Со мной связались те самые бандиты, что раньше работали на меня. Думаю, ты прекрасно понимаешь о ком я. Так вот они решили, что между нами остались прежние отношения.

Я молча кивнул, ожидая продолжения.

— Они предложили мне отомстить тебе. Видимо, решили, что я затаил обиду и только и жду удобного случая расквитаться. Сказали, что нужно помочь заманить тебя в ловушку. Чтобы схватить и передать англичанам.

— А ты затаил обиду и хочешь расквитаться? — спросил я спокойно. — Полагаю, это место и есть та самая ловушка?

Никитин строго посмотрел на меня, а потом коротко кивнул:

— И да и нет.

На секунду повисла пауза.

— Я действительно затаил обиду и хочу расквитаться. Вот только не с тобой, — добавил он. — А с ними.

Хм… Вот уж поистине неожиданный поворот. Но меня гложили сомнения.

— Я правда изменился, — продолжил Роман. — И многое понял. Связь с подобными людьми, общение с ними, попытки решать через них свои проблемы — это недостойное поведение для аристократа. Для нормального человека, если уж совсем честно.

Я усмехнулся:

— Ты стал говорить как твой отец.

— Я наконец понял его, — спокойно ответил он.

Он не врал, ну или делал это очень, очень хорошо.

— Тогда объясни мне одну вещь, — сказал я. — Если ты теперь весь такой правильный, то зачем мы вообще здесь?

Роман чуть наклонился ко мне и понизил голос:

— Потому что я сделал вид, будто согласился. С энтузиазмом воспринял идею подставить тебя и заманить сюда.

Я пару секунд смотрел на него, переваривая услышанное.

— Стой. То есть ты действительно затащил меня в западню? Как наживку? — нахмурился я.

— Вместе мы их одолеем, — уверенно сказал он. — Они не будут ожидать, что я окажусь на твоей стороне.

Внутри у меня всё неприятно сжалось. Вот оно. Тот самый момент, когда нужно слепо поверить ему. Что если это двойная игра? Фальшивая искренность, чтобы усыпить мою бдительность и ударить, когда я не буду ожидать?

Весь мой прошлый опыт буквально орал, что доверять нельзя. Вообще никому. Когда-то я уже доверился бизнес-партнёру, с которым строил планы, делил деньги и мечты. И к чему это привело?

К падению вертолёта, смерти и перерождению в другом мире.

Если уж такие уроки ничему не учат, то я либо неисправимый оптимист, либо законченный идиот. И всё же…

Я посмотрел на Романа внимательнее. Он нервничал. Очень. Но не так, как нервничает человек, заманивающий врага в ловушку. Скорее так, как нервничает тот, кто впервые в жизни пытается поступить правильно и боится, что ему не поверят.

А ещё был Волченко. Вова попал в смертельный переплёт из-за меня. Не из-за Никитина, не из-за англичан, не из-за капризов судьбы. Из-за меня и моих решений и если сейчас у меня есть пусть даже призрачный шанс его вытащить, то я не имею права отказаться только потому, что боюсь снова обжечься.

Порой ответственность требует не осторожности, порой она требует риска.

Я медленно выдохнул, посмотрел Роману в глаза и произнёс:

— Хорошо, что будем делать?

Роман быстро, сбивчиво, но вполне уверенно изложил свой замысел. Суть была проста до безобразия: он сообщает бандитам, что ему удалось заманить меня на встречу и я ничего не подозреваю. Затем они приезжают сюда, мы все вместе отправляемся в их логово, а уже там — внезапно нападаем и освобождаем Волченко.

Пока он говорил, я молча смотрел на него и всё сильнее понимал, что план, мягко говоря, отвратительный. Детский, наивный, с таким количеством «но», что проще было сразу позвонить англичанам и сдаться. И главное — в этом варианте я полностью зависел от Романа и его честности, а подобные расклады я ненавидел всей душой.

Хоть я и был вынужден довериться ему, это не означало, что я собираюсь делать это без страховки. Если уж рисковать, то по моим правилам.

— План никуда не годится, — спокойно сказал я.

— Почему? — нахмурился он.

— Потому что он держится исключительно на том, что все вокруг — идиоты, — ответил я. — А это крайне слабая основа для операции спасения.

Я начал загибать пальцы:

— Что, если они не возьмут тебя с собой? Что, если у них будут артефакты, подавляющие магию? Что, если они просто не поверят тебе и решат перестраховаться? Схватят тебя вместе со мной и уже потом будут разбираться, кто из нас на чьей стороне?

Роман хотел что-то возразить, но я не дал ему вставить ни слова.

— Нам противостоит не шпана из подворотни. За ними стоят английские спецслужбы. Да, они действуют на чужой территории, да, их ресурсы ограничены, но это всё равно очень опасные противники. И если с ними готовы работать английские службы, значит помимо кулаков у них встречаются и мозги.

Он замолчал, переваривая мои слова.

— И что же тогда делать? — наконец спросил он.

Я оглядел бар. Шум, гул голосов, запах жареного мяса, рабочие у стойки, моряки за дальним столом, потёртые стены, влажные окна.

— А почему мы вообще встречаемся здесь? — вдруг спросил я.

— В смысле? — не понял Никитин.

— Почему именно этот бар? — уточнил я.

— Эти парни промышляют тут неподалёку. Они официально работают… — начал Никитин, но я закончил за него:

— … в порту.

И в ту же секунду весь пазл сложился в единую картину.

Порт. Контейнеры. Корабль. Англичане.

Вот откуда эта верёвка. Вот почему они привлекли старых подручных Никитина. Вот почему всё так спешно. Им не нужен был самолёт, не нужен был аэропорт, не нужны были сложные дипломатические схемы. Они собирались просто засунуть нас с Волченко в контейнер и тихо вывезти его водой. А для этого нужны люди, которые знают порт, смены, маршруты, склады и умеют не задавать лишних вопросов.

— Ну так что мы будем делать? — спросил Роман.

Я посмотрел на него и улыбнулся:

— Ты умеешь управлять катером?

— Конечно умею, — с некой обидой сказал он. — Я аристократ, родившийся в Петербурге. Я с детства ходил под парусом.

— Тогда вот как мы поступим, — кивнул я ему и принялся рассказывать уже свою задумку.

Выслушав мои объяснения, Роман взял телефон и, прежде чем набрать номер, коротко взглянул на меня. Я кивнул, давая понять, что слушаю внимательно.

Роман мгновенно вошёл в роль:

— Это я. Слушай внимательно. Мне с трудом удалось вытащить его на встречу.

— Уварова? — спросил собеседник так громко, что даже я услышал.

— А кого ещё? — раздражённо бросил Роман.

Голос в трубке стал чуть живее:

— И что дальше?

— Дальше всё идёт по плану. Он мне поверил. Ничего