Бумажная империя 6 - Сергей Жуков

Я невольно усмехнулся. Врал Роман убедительно. Вот только меня не оставлял вопрос кому он сейчас врёт: бандитам на том конце, или мне?

— Мы будем на катере, — продолжил он. — Пойдём по Большой Неве к заливу. Я при помощи водной магии незаметно смогу повредить двигатель в районе порта. Мы застрянем на воде и вызовем помощь. Вот вы и должны стать этой помощью.

На том конце недовольно цокнули языком:

— Что-то мудрёно. Можно было просто позвать его на разговор.

— Нельзя, — отрезал Роман. — Он сейчас дёрганый, подозрительный и всех подозревает. Если бы я позвал его в лоб, он бы не пришёл.

— А ты уверен, что он ничего не понял? — голос в трубке стал осторожнее.

Роман закатил глаза и, кажется, даже начал злиться по-настоящему.

— Если бы понял, я бы тебе не звонил.

Повисла тяжёлая пауза.

А затем собеседник нехотя буркнул:

— Ладно. Где и когда?

Роман назвал время и нужный причал, после чего медленно положил трубку и повернулся ко мне:

— Ну что, кажется, клюнули.

Я чуть кивнул:

— Теперь только начинается самое интересное.

* * *

Мой план с лодкой сработал. Уже через полтора часа нас вежливо, почти услужливо, «сопровождали до места ремонта». Я изображал раздражение и нетерпение, Роман — вину вперемешку с попытками оправдаться. Со стороны всё выглядело вполне естественно: два аристократа застряли посреди воды, их подобрали люди из порта, один бесится, второй пытается сгладить углы.

— Где тут у вас выход с территории? — властно спросил я, едва мы сошли на бетонный причал.

Один из рабочих, слишком уж широкий в плечах для обычного грузчика, указал куда-то в сторону складов:

— Там дальше, через административный корпус.

Я демонстративно достал телефон и сделал вид, что вызываю такси, попутно перекидываясь ругательствами с Никитиным.

Пока я играл роль взбешённого аристократа, голова работала на пределе. Где они могут держать Вову? В здании? В одном из контейнеров? Да их тут тысячи!

Я оглянулся по сторонам. Ряды контейнеров, краны, мокрый бетон, запах солёной воды, мазута и металла. Место идеальное, чтобы спрятать человека так, что его невозможно будет найти.

— И где тут можно дождаться такси? — уже чуть спокойнее спросил я у сопровождавших нас «рабочих». — Чтобы не торчать на улице, как дурак.

Они переглянулись. Слишком быстро. Слишком довольно.

— Пойдёмте, — расплылся в улыбке один из них. — Тут неподалёку есть тёплое место.

Угу. Тёплое и приветливое, где меня ждут с распростёртыми объятиями. Я шёл, продолжая хмуриться и раздражённо цыкать на Никитина, но внутри всё неприятно сжималось. Всё идёт слишком гладко, слишком по плану.

Я резко остановился.

Твою мать, они всё знают, — пронеслось в голове и я взглянул на лжерабочего.

Ну точно. Всё читалось по лицам. По тому, как один чуть сместился влево, перекрывая путь назад. По тому, как другой опустил руку под куртку. По тому, как третий перестал изображать добродушного портового работягу.

Ну что ж.

Я резко выбросил руку вперёд, и вокруг нас с оглушающим воем закрутился воздушный смерч. Нескольких бандитов тут же швырнуло в стороны, двоих впечатало в контейнеры так, что металл жалобно загудел. Следом я ударил воздушным молотом по рукам ближайших стрелков, выбивая оружие.

— Ложись! — рявкнул кто-то.

Грянули выстрелы.

Не теряя ни секунды, я сорвал воздушным потоком металлический лист, прислонённый к стене, и поднял его перед собой щитом. Пули с лязгом застучали по железу. Хорошо, что у них не было времени нормально подготовиться. Плохо, что времени готовиться не было и у меня.

Я шагнул в сторону, собираясь разнести этих идиотов по контейнерам, когда из-за дальнего ряда вышли ещё несколько фигур.

И вот тут стало по-настоящему плохо. Это были не местные. Слишком собранные, слишком спокойные, слишком нетипично одетые. Это были англичане.

Я ударил в ближайшего мощным воздушным потоком, но техника будто рассыпалась о невидимую стену. На его шее вспыхнул фиолетовым светом защитный амулет. Артефакты были у каждого из них.

— Что и следовало ожидать, — процедил я.

Впрочем, бить противников с защитными артефактами мне было не впервой. Я резко сменил тактику и ударил не по людям, а по пространству. Мощным воздушным потоком я свалил один из ближайших контейнеров. Металл с диким грохотом рухнул на бок, перегородив проход и вызвав мгновенный переполох.

Пока все отвлеклись, я рванул вверх, собираясь взмыть на крышу административного здания. Оттуда можно было оценить обстановку, уйти, перегруппироваться…

И тут в спину мне ударило. Холодный, тяжёлый поток воды с такой силой впечатал меня в стену, что из лёгких разом выбило воздух.

* * *

— Мы полагали, что ты переметнулся на его сторону, — сказал хриплый голос бандита.

— Вы, похоже, такие же тупые, как и прежде, — презрительно ответил Роман. — Давай сюда верёвку быстрее. Надо связать его и закинуть в контейнер к Волченко, пока не очнулся.

Повисла короткая пауза.

— А ты откуда про контейнер знаешь? — с подозрением спросил один из бандитов.

— Из вашего тупого плана, — фыркнул Роман. — Он настолько убогий, что догадаться о нём мог бы и ребёнок. Если бы не я, этот ваш Уваров уже раскидал бы вас по всему порту и вытащил Волченко.

Он довольно грубо забрал верёвку прямо из рук подошедшего бандита и принялся связывать руки и ноги лежащего без сознания Уварова.

Кто-то зло хмыкнул:

— Не думай, что ты один тут умный. У нас были козыри в рукаве против которых у мага не было бы шансов.

— Умоляю, у вас? — усмехнулся Роман. — Не смешите меня.

Они явно начали злиться.

— Думаешь, мы бы полезли на него без подготовки? — с вызовом бросил один из них. — Англичане дали нам особый артефакт. Такой, что вокруг создаётся поле антимагии.

— Ну и кто этот Уваров без своей магии? — вторил ему другой бандит. — Да и ты сам-то кто? Думаешь, лучше нас? Умнее нас?

Роман с ненавистью посмотрел на их довольные ухмылки, на оружие в руках и коротко сказал:

— Берите его и несите в контейнер. Я хочу поговорить с англичанами.

Бандиты подошли к одному из неприметных контейнеров. Он ничем не отличался от тысячи других, что стояли в порту. Вернее отличался — своим содержимым.

Распахнув скрипучие створки, громила взглянул внутрь. Там, у дальней стенки, лежал связанный Волченко. Лицо у него было серым от усталости, а в глазах плескался настоящий ужас. Он смотрел на бандитов, смотрел на связанное тело в их руках и его глаза расширились ещё сильнее.

— Принимай соседа, — довольно оскалился тот. — Теперь вся компания в сборе и можно отправляться в путь.

А затем