Женщины в бою - Анна Ларсдоттер

всех мужчин, пошатнуло бы их идентичность и привилегии, которые они считали непререкаемыми и естественными. Поэтому все предпочитали называть военные задачи гражданскими, когда их решали женщины. Личный состав батарей ПВО признавался небоевым, если он состоял из женщин.

Как бы то ни было, в 1940-е годы в Лондоне не могли не понимать, что враг целился и стрелял не только в мужчин, служивших в ПВО, но и в женщин, которым не разрешалось открывать ответный огонь. Те же правила касались и женщин, служивших ferrying pilots, то есть летчицами-перегонщиками в британских и американских ВВС. Такие пилоты курсировали на военных самолетах между заводами и базами в своих странах. В США летчиками-перегонщиками служило около тысячи женщин из Женской службы пилотов Военно-воздушных сил США (Women’s Airforce Service Pilots, WASP), в Великобритании 166 женщин-пилотов состояли в Управлении вспомогательного воздушного транспорта (Air Transport Auxiliary, АТА). Они управляли всеми видами самолетов, от тяжелых бомбардировщиков до истребителей «B-29 Superfortress» и легких транспортных самолетов.

Одним из таких пилотов была Диана Барнато Уокер, имевшая опыт полетов на восьмидесяти разных типах самолетов. Впоследствии она стала первой британкой, преодолевшей звуковой барьер в воздухе. «Мы относились к некомбатантам, — вспоминала Барнато Уокер. — Иногда мы летали с заряженными пушками. Все необходимое для стрельбы имелось на борту, но оружие всегда стояло на предохранителе. Мы не могли нажать на кнопку и выстрелить, хотя сами находились на линии огня». Барнато Уокер рассказывала, как ее, летевшую вместе с группой других пилотов-перегонщиков на самолете «Энсон», по пути на базу атаковал немецкий «Мессершмитт». Им удалось уйти благодаря резкому набору высоты. «Если бы немцы попали в нас, они остались бы очень довольны — убить всех пилотов одним выстрелом», — отмечала она.

Большинство аварий и смертельных случаев во Вспомогательной службе британских ВВС происходило при эксплуатации новых и непроверенных самолетов. Для экономии времени и топлива летчики-испытатели проводили на них очень короткие испытания, после чего самолеты сразу передавались летчикам-перегонщикам.

Одной из самых известных американских летчиц-перегонщиц была Корнелия Форт. Она принадлежала к первой группе пилотов Женской службы ВВС США, обучавшихся на летной базе Уилмингтон в Делавэре. Ранее она работала инструктором на аэродроме Джона Роджерса на Гавайях. Там она первой из американских пилотов вступила в бой с японскими ВВС во время их атаки на Перл-Харбор. Рано утром 7 декабря 1941 года Форт находилась в воздухе со стажером. Внезапно они увидели военный самолет, летевший прямо на их «Interstate Cadet». Форт быстро приняла на себя управление. «Я четко помню чувство раздражения оттого, что военный самолет помешал нашему маршруту и вторгся в нашу зону безопасности», — писала она впоследствии. «Он пролетел так близко под нами, что пластиковое окно задрожало, и я бросила взгляд вниз, посмотреть марку самолета. На солнце ярко блестели нарисованные на фюзеляже красные круги».

Перл-Харбор, оставшийся к западу от них, вскоре полыхал ярким пламенем. Во время атаки погибли две тысячи человек, среди них — много учеников Форт. США оказались втянуты во Вторую мировую войну.

Корнелия Форт очень радовалась возможности стать пилотом WASP. Новость о необычной школе в Делавэре быстро распространилась в прессе — все газеты хотели написать о женщинах-пилотах. Когда группа Форт выполняла свое первое задание в октябре 1942 года — доставляла грузы с завода Пайпера в Лок Хейвен на Лонг-Айленде, — сотни зевак собрались взглянуть на необычных пилотов.

Поначалу пилоты WASP базировались в городе Свитуотер в Техасе, но впоследствии их распределили по ста двадцати базам по всей территории США. Тридцать восемь из них погибли на службе — в том числе Корнелия Форт. Ей исполнилось всего двадцать четыре года, когда ее самолет разбился во время перелета из Калифорнии в Техас. Вместе с шестью другими пилотами она выполняла фигуру высшего пилотажа — пилотам-перегонщикам этого было делать нельзя, но они все равно иногда нарушали запрет — и ее самолет подлетел слишком близко к другому. Машина потеряла маневренность, и Форт утратила контроль над управлением. После катастрофы ходили разговоры о том, что остальные пилоты — мужчины — подначивали ее (что, конечно, нередко случалось, когда мужчины хотели произвести впечатление на летчицу или же нагнать на нее страху), но никаких доказательств тому нет. Поскольку подразделение Форт не имело статуса армейского, ее хоронили без воинских почестей, а родственники девушки не получили дополнительной пенсии.

Женщины в военной форме везде привлекали к себе внимание. Когда Женский вспомогательный армейский корпус открывал свой первый образовательный центр в городе Де-Мойн в Айове в июле 1942 года, там собралось несколько журналистских бригад. Но репортеров не особо интересовало, какие задачи ставились перед новобранцами. Их больше волновало, какое нижнее белье им выдало Министерство обороны и как выглядели уборные. Они интересовались, полагалось ли девушкам носить корсеты под униформой? Разрешалось ли наносить макияж? А лак для ногтей? (Да, но не слишком яркий.) А позволительно ли ходить на свидания с сослуживцами?

На следующий день после пресс-конференции газеты пестрели заголовками об «амазонках», «queer damozels of the island of Lesbos»[67], а также душещипательными рассуждениями о девушках, потерявших, к несчастью, шанс на материнство. Немногие репортеры интересовались личыми мотивами женщин-новобранцев, желавших служить Родине. Такие «шуточно-фривольные» насмешливые статейки продолжали выходить в течение всей войны. Писать подобное в тот момент, когда США участвовали в военном конфликте, было не только бесстыдством, но и верхом безответственности. Ведь каждый, кто встал на защиту страны, безусловно, заслуживал уважения.

В Де-Мойне новобранцев обучали уходу за ранеными, строевой подготовке, военной организации, администрированию и химзащите — всему, что составляло основы военного образования. Кроме, конечно, обращения с огнестрельным оружием. Затем они переходили к профессиональной подготовке.

Женщины корпуса служили телефонистками, секретарями, поварами, работниками почты, операторами радаров, шоферами, механиками и курьерами — всего набралось четыреста разных военных специальностей, ранее обеспечиваемых мужчинами. Некоторые профессии, такие как наладчик телефонной связи и разнорабочий, посчитали слишком тяжелыми, и к ним женщины не допускались. Так же как и ко всем специальностям, предполагавшим какую-либо форму руководства мужчинами.

Главе корпуса, Овете Калп Хобби, пришлось поначалу очень тяжело. Она встретила сильное сопротивление со стороны командиров-мужчин и чиновников Министерства обороны, некоторые из них открыто демонстрировали негативное отношение. Ситуация несколько улучшилась, когда Калп Хобби собрала отзывы не только из Великобритании, но и из Канады и получила доказательства эффективности женских армейских соединений. В какой-то момент она даже подумала, что корпусу удастся избежать неприятных слухов, которые сопровождали британские женские части в ходе как текущей мировой войны, так и предыдущей. Однако она ошиблась.

В одежде и поведении Овета Калп Хобби