Князь из стали - Сергей Жуков

— Получается, — голос Кнопки стал совсем тихим, — если ты будешь поднимать ранг, это может убить Сашку. А если попытаемся заменить ману — придётся его выключить и есть шанс… что он не включится.

Наследник скрипнул. Коротко, тихо. Из динамика ничего не прозвучало — он не стал искать подходящую песню, потому что для того, что он чувствовал в этот момент, подходящих песен не существовало.

Потапыч на коленях у Кнопки прижался к ней крепче и спрятал плюшевую морду ей подмышку.

Мы сидели в мастерской втроём — трёхсотлетний основатель рода, двенадцатилетний инженерный гений и ржавый робот с запертой внутри душой восемнадцатилетнего парня — и впервые за всё время не знали что делать.

Глава 23

Поместье Ковалёвых. Столовая. Вечер.

Завтрак проходил в молчании. Длинный стол из тёмного дуба, сервированный на четверых, хрусталь, серебро, изысканные блюда. Мать Алёны сидела на дальнем конце стола и ела медленно, аккуратно, не поднимая глаз. Алёна ковыряла вилкой яйцо пашот, делая вид, что ест.

Роман Дмитриевич Ковалёв сидел во главе стола и не ел вообще. Он смотрел на Алёну. Молча, не мигая, с тем самым выражением лица, которое его подчинённые называли между собой «перед грозой».

— Как вчера прошёл вечер? — наконец спросил он, и его голос был настолько ровным, что у Алёны по спине пробежал холод.

— Нормально, — она пожала плечами, не отрывая взгляда от тарелки. — Ходила с Дашей в спа.

— В спа, — повторил Роман. — В «Жемчужину Невы».

— Да, — не смотря ему в глаза ответила девушка.

— Забавно, — он поднял бокал с водой, сделал глоток и аккуратно поставил на стол. — Потому что Лазарев вчера доложил что ты в это время была замечена праздно гуляющей в обществе одного человек.

Алёна замерла. Вилка остановилась на полпути ко рту.

— Это был Кузнецов? — Роман не спрашивал, он утверждал.

Алёна положила вилку на тарелку. Медленно, аккуратно, так чтобы не звякнула о фарфор. Её мать на другом конце стола перестала жевать и застыла.

— Какого чёрта ты встречалась с Кузнецовым без моего ведома⁈ — Роман ударил ладонью по столу и хрусталь жалобно зазвенел.

— Я не встречалась с ним, — Алёна подняла глаза. — Я собирала информацию. Ты сам просил узнать всё, что можно. Вот я и…

— Информацию⁈ — Роман привстал. — Два часа вечерней прогулки по набережной — это сбор информации? Ты думаешь я идиот?

— Я думаю что лучший способ узнать о человеке — это поговорить с ним лично, — Алёна выдержала его взгляд, хотя её руки под столом сжались в кулаки. — Он доверяет мне. Рассказал про семью, про сестёр, про…

— Он мог заподозрить неладное! — Роман обошёл стол и навис над ней. — Мог подвергнуть тебя опасности… Думаешь, я не знаю про ваш салон красоты? Думаешь, я не знаю про ваши побеги и концерты? То, что я даю тебе возможность думать, будто ты имеешь право на свободу, не значит, что ты этим правом обладаешь!

Его голос стал тише и от этого страшнее:

— Ты принадлежишь роду Ковалёвых. Я — твой отец.

Алёна ничего не ответила. Она сидела прямо, с высоко поднятым подбородком, и молчала. Её мать на другом конце стола тихо встала и вышла из столовой, бесшумно прикрыв за собой дверь.

— Он бы не подверг меня опасности, — тихо сказала Алёна. — Он хороший, он вообще-то меня спас.

Слова вырвались прежде чем она успела их остановить. Роман замер.

— Что значит «спас»? — медленно произнёс он.

Алёна закрыла глаза на секунду, понимая, что проговорилась. А потом решила, что отступать поздно:

— На концерте на меня напали. Двое мужчин, пытались затащить в фургон. Кузнецов оказался рядом и остановил их.

Тишина. Абсолютная, звенящая, от которой хотелось закричать.

— Оказался рядом, — Роман произнёс эти слова так, словно пережёвывал битое стекло. — Случайно. На панк-концерте в промзоне. Рядом с моей дочерью.

— Да, — Алёна смотрела ему прямо в глаза. — Случайно.

— Случайностей не бывает, — отрезал Роман, развернулся и вышел из столовой.

Через минуту он уже звонил начальнику сектора безопасности. Его голос — ледяной, чеканящий каждое слово:

— Лазарев, мне нужна полная картина по вчерашнему инциденту на Обводном. Всё: камеры, свидетели, кто нападал, откуда Кузнецов знал, как он туда попал. Я хочу чтобы головы тех, кто посмел поднять руку на мой род лежали на этом столе к завтрашнему утру!

Он указывал на массивный обеденный стол, словно Лазарев мог увидеть это:

— Действуйте жёстко, мне плевать на последствия, все должны увидеть, что происходит с теми, кто поднимает руку на Ковалёвых!

* * *

Я подошёл к поместью Гончаровых ближе к вечеру. Наследник остался дома — после вчерашних событий я не хотел лишний раз подвергать его нагрузкам.

Красный Барон в матово-чёрной краске стоял у ворот. При моём приближении он чуть повернул голову, узнавая, и отступил в сторону.

Меня встретили на крыльце двое бандитов с автоматами. Один узнал меня и кивнул, второй всё равно обыскал — быстро, профессионально, без церемоний. Потом пропустили внутрь.

Граф сидел в кабинете на втором этаже — бывшем кабинете Ворона, который уже успели обставить заново. Другой стол, другое кресло, но те же стены с трещинами и те же пулевые отметины, которые никто не удосужился замазать.

Увидев меня в дверях, Граф нахмурился:

— Кузнецов? Мы вроде не договаривались о встрече.

— Не договаривались, — я вошёл, не дожидаясь приглашения, и сел в кресло напротив него. — Но у нас проблема.

— Какая ещё проблема? — Граф откинулся в кресле и скрестил руки.

— Твои люди вчера похитили аристократку на концерте в промзоне, — строго сказал я и стал наблюдать за его реакцией.

Тишина. Граф несколько секунд смотрел на меня, и я видел как его лицо прошло через три стадии: непонимание, удивление и наконец ярость.

— Ты чё несёшь? — он подался вперёд. — Какую аристократку? Какое похищение?

— Белые волосы, худенькая, твои люди пытались похитить её с концерта. Я еле успел, — абсолютно спокойно произнёс я.

— Ты еле… — Граф осёкся и уставился на меня. — Ты был там?

— Был. И остановил похищение, которое санкционировал ты, — я смотрел ему прямо в глаза.

— Я⁈ — Граф вскочил из кресла так, что оно отлетело к стене. — Да ты рехнулся, Кузнецов! Я бандит, но живу по понятиям! А девок похищать — это не по понятиям!

— У нас была сделка, — я не повысил голос, но каждое слово звучало как удар. — Территория. Охрана. Без бандитизма. Похищение аристократки — это