Другая жизнь Ромы Гончарова 2 - Поток Нейтрино

— Газ, — шепнул сзади Ковальчук. — И розжиг электрический, точно говорю, я такой на элеваторе видел.

Я кивнул не оборачиваясь, потому что думал ровно о том же. Сделано тут все было всерьез, без дешевых фокусов, и выпускники смотрели на эти огни не дыша.

Председатель развернул на пюпитре итоговый протокол и тут же подписал его на виду у всех.

— Всесоюзное подтверждение результатов Единого испытания завершено, — сказал он. — Поздравляю всех участников: за эти пять дней вами была проделана огромная работа, и ее видела вся страна. Итоговый протокол подписан. Результаты признаны окончательными. Июньские результаты участников, не выполнивших условия подтверждения, считаются неподтвержденными; их условное зачисление отменено. В общем конкурсе текущего года им засчитываются четыреста семьдесят девять баллов либо сумма пяти августовских работ, если она выше, без учета дополнительной задачи Большого жюри. — Он перевернул лист и продолжил тем же тоном: — Для участников, подтвердивших июньский результат, условное зачисление становится окончательным, а стипендия устанавливается в размере семидесяти рублей в месяц.

И все. Ни фамилий, ни числа неподтвердившихся, ни утешений. А во многих секторах сейчас сидели ребята, которые только что лишились гарантированного места и семидесяти рублей стипендии.

Я нашел взглядом уральцев — их места были через проход от наших. Степан выслушал формулу, не шелохнувшись и не отведя глаз от сцены, зато Витек с Лехой разом повернулись к нему. Парню не хватило всего балла… но теперь это уже не играло никакой роли.

Если отжать канцелярит, выходило вот что. Подтвердился — июньский результат признан окончательным: можешь учиться в выбранном вузе и получать семьдесят рублей стипендии, а это почти зарплата взрослого человека. Остальным таких денег не платят.

Не подтвердился — гарантированное место сгорело, но в общий конкурс тебя все равно пускали, и не с пустыми руками: как минимум с четырьмястами семьюдесятью девятью баллами, а если августовские работы дали больше, засчитают их сумму. Год не потерян, поступаешь этим же летом, только со всеми наравне.

С четырьмястами семьюдесятью девятью можно было пройти почти куда угодно, но именно почти. Подтвержденный здесь, в Новосибирске, результат от четырехсот восьмидесяти позволял выбрать вуз самому и больше ни с кем за него не бороться. И деньги при здешних зарплатах приложением не были, только право выбора все равно стоило дороже.

Степан за одну минуту потерял институт, в который мог пройти безо всяких вопросов по одному своему желанию, сохранив лишь право протиснуться туда с общего конкурса, толкаясь плечами с прочими претендентами. По бумаге не катастрофа, но вот сидеть сейчас на его месте я не пожелал бы никому. Надо будет найти его после церемонии — хотя я понятия не имел, что тут можно сказать.

Церемониймейстер во фраке ударил в пол серебряным жезлом. Зал встал раньше, чем прозвучала команда.

Государь вошел из-за кулис, следом в трех шагах семенил адъютант с переносным микрофоном. До сих пор Николая Третьего я видел только на портретах — от школьного учебника до кабинета директора. Вживую он оказался ниже и старше. Темно-синий мундир с узким золотым шитьем, одна орденская звезда и все на этом, никакой стены наград.

Оркестр сыграл один куплет гимна. Государь поклонился залу — именно залу, а не камерам — и сел в кресло сбоку от центра. Середина сцены досталась чаше и протоколу.

— Приказом министра народного просвещения от пятого августа сего года, — объявил диктор, — для пятидесяти участников, показавших высшие результаты подтверждения, стипендия в семьдесят рублей заменяется государевой — в девяносто рублей ежемесячно. Знаки отличия и свидетельства стипендиатам вручает министр народного просвещения. Участники вызываются в порядке итогового рейтинга, начиная с пятидесятого места.

— С пятидесятого… — шумно выдохнул у меня за спиной Гриша. — Значит, остальных не тронут. Слава богу, просто в зале сидеть — это я умею.

— Тише ты, Гриш, на нас уже оборачиваются, — шикнула Аня Лемешко, но по голосу было слышно, что она улыбается.

Дальше заработал торжественный и точный конвейер. Диктор называл место, имя и город, награждаемый поднимался на сцену, сухонький быстрый министр вручал свидетельство, помощник тут же прикреплял к лацкану серебряный знак — полминуты на человека, и возвращение в зал боковым проходом. Счет шел снизу вверх, и с каждым именем зал понимал все отчетливее: чем дольше тебя не называют, тем выше ты стоишь.

На семнадцатом месте наш сектор качнуло.

— Ясенева Кира, город Светлогорск-на-Азове!

Кира поднялась, прошла, приняла и слегка поклонилась, причем все с тем же спокойным выражением лица. И только на обратном пути, уже в проходе, на секунду нашла меня глазами. Я показал ей большой палец, она все-таки улыбнулась. После чего села на место, и серебряный знак блеснул у нее на груди.

На девятом месте наш сектор качнуло снова.

— Осокин Вадим, город Приазовск!

Вадим пошел к сцене расслабленной походкой, но уши у него горели так, что видно было, наверное, и с галерки.

— По девяносто рублей стипуха у Киры с Вадиком… — чуть завистливо прошептала Оксана, склонившись через Гришу. — Это же больше, чем у моей мамы в Береговом!

— Дома посчитаешь чужие деньги, Бондарь, — осадил ее Ковальчук. — Тише.

Третье место — Ланская. Второе — Вяземский. Оба прошли с той же полуминутной точностью, что и все названные перед ними, только хлопали им уже всем залом. А потом диктор выдержал паузу…

…и рычащим голосом ринг-анонсера огласил:

— Первое место итогового рейтинга. Гончаров Роман, город Светлогорск-на-Азове!

— Ромка-а! — не выдержал Мишка, и наш сектор встал целиком.

Свой стипендиальный знак я получил у министра, выполнив все формальности: поклон, свидетельство, укол булавки в лацкан. А вернувшись на место под аплодисменты, сообразил, что всю дорогу обратно улыбался в камеру во весь рот. Ну и физиономия будет в вечернем повторе. Тася оценит.

Церемониймейстер снова ударил жезлом.

— Премия государя! — объявил диктор, и зал притих по-настоящему. — Премия присуждается в шести номинациях: пять предметных и главная. Первый победитель подтверждения в предметных номинациях не участвует. Одному участнику присуждается не более одной предметной премии. При равенстве баллов лауреата определила предметная комиссия — по качеству конкурсной работы. Награды вручает государь. Лауреаты вызываются по одному и остаются на сцене.

Порядок сменился, теперь диктор называл предмет и лауреата.

— Премия по русскому языку — Лазарева Елизавета!

К сцене пошла незнакомая мне девушка — за ее спиной загудел дальний сектор. Государь вручил ей темно-синюю папку и футляр, а церемониймейстер, достав оттуда золотой знак, прикрепил его к ее лацкану. Микрофон в руках адъютанта разнес по залу оба голоса.

— Поздравляю. Достойно начали — достойно продолжайте.

— Благодарю, ваше