Легендарные королевы. Екатерина Арагонская, Елизавета I Английская, Екатерина Великая, Шарлотта Мексиканская, Императрица Цыси - Кристина Морато

отказывалась от пищи. «Я не страдаю, – сказала она однажды, – но я ухожу». Однажды утром она уступила и улеглась на подушки, разложенные на полу ее спальни. В таком положении – полностью одетая, лежа на боку с пальцем во рту – она провела четыре ночи. «Я убедился, что ее болезнь – не что иное, как меланхолия, которую не могли рассеять ни советники, ни священнослужители, ни врачи, ни ее придворные дамы».

Елизавета отказывалась от снадобий. «Большую часть времени королева упорно хранила молчание, – писал французский посол Бомон, – и была убеждена, что если ляжет в постель, то уже никогда не встанет. Лишь за несколько дней до смерти ее удалось туда уложить силой». Пальцы ее рук так сильно опухли, что пришлось разрезать коронационное кольцо, которое она никогда не снимала, потому что оно вросло в кожу. Это посчитали дурным предзнаменованием, и при дворе все стали бояться, что конец близок.

На рассвете 24 марта 1603 года в возрасте 69 лет Елизавета Тюдор покинула этот мир, прошептав перед смертью имя своего преемника – Якова I Английского, сына Марии Стюарт, которую она когда-то приказала казнить. Этим последним жестом королева завершила целую эпоху и положила конец династии Тюдоров, правившей Англией более ста лет. По словам свидетелей, Елизавета угасла спокойно, во сне. Ее тело было забальзамировано, и, следуя английскому придворному протоколу, ее облачили в царское одеяние, а на голову водрузили императорскую корону.

В последний момент фрейлины решили вновь надеть на нее коронационное кольцо – одно из самых любимых ее украшений. Тогда они обнаружили в нем сюрприз: драгоценное кольцо из золота с рубинами и бриллиантами открывалось. Внутри хранились две миниатюры – портрет самой Елизаветы в юности и изображение женщины во французском чепце – Анны Болейн. За все время своего правления Елизавета ни разу не упоминала о матери и никогда не высказывалась о ней публично. Но это кольцо, с которым она никогда не расставалась, доказывало, что в ее сердце Анна Болейн жила всегда.

На улицах Лондона смерть королевы Елизаветы была объявлена под звуки труб, а в церквях зазвонили колокола. Впечатляющая траурная процессия, превышавшая тысячу человек, вышла из Уайтхолла и направилась к дворцу Вестминстер, расположенному у Темзы. Там, в главном зале, украшенном траурными драпировками, ее тело день и ночь оплакивали министры и самые верные приближенные. По желанию королевы гроб не выставлялся для публичного прощания. Спустя месяц он был с величайшей торжественностью перенесен в Вестминстерское аббатство – туда, где 44 года назад, в самый славный день своей жизни, Елизавета была коронована.

После заупокойной службы ее гроб, покрытый пурпурным бархатом, был помещен в капелле Генриха VII, ее деда и первого монарха из династии Тюдоров, взошедшего на английский трон. Именно там король Яков I повелел воздвигнуть прекрасный и величественный мраморный монумент с изображением покойной королевы – спокойной, роскошно одетой, держащей в руках скипетр и державу с крестом.

Судьба распорядилась так, что спустя несколько лет этот же король приказал перенести из Питерборо в ту же капеллу останки своей матери – Марии Стюарт – и воздвиг над ними еще более великолепную гробницу, точно напротив усыпальницы Елизаветы. Так две королевы, вечные соперницы, которые при жизни так и не встретились, обрели вечный покой рядом навеки.

Ремигиус ван Лемпут. Копия настенной росписи Гольбейна Младшего в Уайтхолле. 1667

Слева направо: Генрих VIII, Генрих VII, Елизавета Йоркская, Джейн Сеймур

Королевские коллекции, Англия

Ганс Гольбейн Младший

Портрет Анны Болейн

1533–1536

Королевские коллекции, Англия

Ганс Гольбейн Младший

Портрет Джейн Сеймур

1536–1537

Королевские коллекции, Англия

Ганс Гольбейн Младший

Портрет Анны Клевской. 1539

Лувр, Париж

Ганс Гольбейн Младший

Портрет дамы, возможно, Екатерины Говард. Около 1540

Королевские коллекции, Виндзор

Предположительно Мастер Джон

Портрет Екатерины Парр. 1545

Национальная портретная галерея, Лондон

Мастер Джон

Портрет Мэри Английской (Кровавой). 1544

Национальная портретная галерея, Лондон

Джордж Вертью

Процессия королевы Елизаветы I Английской. Около 1600

Sotheby’s

Джордж Гауэр

Потрет Елизаветы I Английской. Около 1567

Частная коллекция

Джордж Гауэр

Потрет королевы Елизаветы I Английской. 1580–1620

Частная коллекция

Неизвестный художник

«Молочная корова»: голландские провинции, восставшие против испанского короля Филиппа II, просят королеву Елизавету I о помощи. 1580–1595

Рейксмузеум, Амстердам

Франсуа Клуэ

Портрет Марии Стюарт. Около 1560

Национальная библиотека Франции

Антонис ван ден Вингерде

Вид королевского дворца Ричмонд (не сохранился). XVI в.

Музей Эшмола, Оксфорд

Вацлав Холлар

Вид королевского дворца Уайтхолл, Лондон (не сохранился). Около 1647

Музей Метрополитен, Нью-Йорк

Хэмптон-корт, загородный королевский дворец. XVI–XVIII вв.

Колокольня и печные трубы эпохи Тюдоров во дворце Хэмптон-Корт

Екатерина Великая

«Может быть, я добра и обычно снисходительна, но по своему положению я вынуждена с ужасающей решимостью добиваться того, чего хочу».

Екатерина II Великая

Владычица империи

«Мне рассказывали, что мое рождение не вызвало особой радости, поскольку ожидали мальчика; однако мой отец проявил больше удовлетворения, чем его окружение. Моя мать считала, что умирает, когда рожала меня». Так рассказывала о своем появлении на свет императрица Екатерина II Великая, императрица России, родившаяся 2 мая 1729 года в Штеттине, в Померании. В этом отдаленном прусском городе, окруженном крепостными стенами, вблизи Балтийского моря, сделала свои первые шаги София Фредерика Августа – так звали ее при крещении.

Ее отец, князь Кристиан Август Ангальт-Цербстский, был командиром прусской армии в Штеттине. Это был человек простой и строгий, лютеранин, закаленный военной дисциплиной и преданный королю Фридриху Вильгельму I Прусскому. В возрасте 37 лет, под давлением семьи, Кристиан женился на пятнадцатилетней принцессе Иоганне Гольштейн-Готторпской, которую едва знал. Происходившая из хорошей, но обедневшей семьи, юная Иоганна была вынуждена согласиться на этот брак