Сага о принце на белом коне 2 - Юлия Стешенко

— Понятия не имею, — пожала плечами Ива.

— Почему?!

— Я туда никогда не спускалась.

— Как это? — широко распахнул глаза Торвальд. — Ты ведь не раз здесь бывала. Там что, опасно?

— Нет. Просто неинтересно, — Ива опять посмотрела вниз. Город как город. Средневековье дремучее. — Я постоянно бываю в Грейфьяле, — попробовала объяснить она. — Здесь то же самое.

— Здесь? То же самое?! — глаза у Торвальда распахнулись еще шире — хотя шире вроде как некуда. — Совсем не похоже! Ничего общего! Может, съездим? Ненадолго. Просто осмотримся. С людьми поговорим… — в голосе у Торвальда зазвучали вкрадчивые, обволакивающие нотки.

— Не надо этого, — тут же пихнула его в бок Ива. — Кому из нас нужен алтарь — тебе или мне?

— А. Ну да, — погрустнел Торвальд. — Тогда на обратном пути?

— Как получится, — уклонилась от прямого ответа Ива. — Ты осмотрись тут пока, если хочешь. А я к операторам пойду, расспрошу о пассажирах.

Средних лет женщина с короткой, ежиком стрижкой поглядела на Иву с усталым раздражением.

— Да, я записываю имена и фамилии всех, кто проходит через портал. Это общедоступная информация, можете посмотреть, — она протянула Иве толстую тетрадь в плотном картонном переплете.

— Общедоступная? Но здесь личные данные, — удивилась Ива, но тут же прикусила язык. Доказывать, что сведения о перемещениях граждан следует держать в тайне, в ее положении было несколько странно.

— И что? — равнодушно двинула плечом женщина. — Вы, когда заполняете журнал, фамилии выше видите? Видите. Скрывать их я не должна? Не должна. Так какая тогда разница, видите вы тридцать фамилий или триста?

— Да. Определенная логика в этом есть, — Ива развернула к себе тетрадь, тем самым прекращая спор. Аргументы в пользу секретности еще имелись, но на этот раз Ива решила оставить их при себе.

Отсчитывая пальцем строчки, она поднялась по листу вверх. Те же самые две фамилии, но почерк не тот — видимо, на этот раз журнал заполнял другой человек.

Они по очереди камень держат, что ли?

Ива еще раз пробежалась глазами по списку фамилий. Движение в этом кромлехе было активнее. Что совершенно логично — чем ближе к Вертексу, тем интенсивнее трафик.

— Вы помните этих людей? — решила проверить свое предположение Ива. — Один повыше, с сединой, второй небольшой роста, шепелявый. Тащили с собой здоровенный булыжник.

— Булыжник? — нахмурилась портальщица. — Булыжник… А, да. Были такие. А что?

— Ничего. Просто знакомые. Хотела убедиться, что у них все в порядке. Торвальд! Торва-альд! — Ива обернулась, взмахнула рукой. — Иди сюда! Пора двигаться дальше.

Путешествие на челноке уже не утомляло — раздражало. К счастью, длилось недолго — часа два, не больше. Ива, прикрыв глаза, безуспешно пыталась задремать, Торвальд завороженно таращился в окно, хотя там не было ничего интересного. Обычный пейзаж умеренно континентального климата, в котором елки перемежаются дубами, а дубы — березами. Тоска.

К концу поездки даже Торвальд от этого подустал. И в следующий кромлех вошел, не сопротивляясь. Искристое озоновое марево портала приняло их — и выплюнуло на обратной стороне пустоты.

— Фу! Это что вообще? — тут же скривился Торвальд. — Что за дрянь?

— Это, дорогой мой, промышленность.

Кивнув оператору, Ива подвела Торвальда к проходу между камнями. Вдалеке темнело пятно города, накрытое желтым куполом смога.

— Там пожар? — Торвальд приложил ладонь козырьком ко лбу. — Я не вижу огня.

— Там не пожар. Там домны. Или мартены, черт их разберет.

— Домны, домны… — Торвальд вышел из кромлеха, с любопытством разглядывая ломаный силуэт рабочей застройки. Из-за бетонных коробок жилых домов гребнем щетинились заводские трубы, над ними тянулись разноцветные ленты дыма — черные, рыжие, желтые. На холм забрался крохотный паровозик, медлительный и упорный, как жук-рогач. Надсадно плюясь в небо копотью, он пополз к приземистым зданиям фабрики.

— О! Это же металлическая телега! — обрадованно ткнул в него пальцем Торвальд. — Караван телег! Гляди, там железный путь на земле!

— Да. Вроде того. Ну что? Идем? — Ива потянула Торвальда к челноку.

— Может, еще посмотрим? — Торвальд, кажется, даже не почувствовал давление. Просто стоял, разглядывая из-под ладони дымящийся, гудящий, лязгающий город. — Что там происходит? Это магия?

— Нет. Технология. Магия намного чище, — Ива еще раз попыталась сдвинуть Торвальда с места. Как будто каменную стену толкаешь. — Это… ну… что-то вроде кузниц. Только огромные. Представь себе кузницу размером как двадцать ваших домов. Или сто.

— Ого. Так вот откуда у вас столько металла… — теперь Торвальд смотрел на город с глубочайшим уважением. — Да… В такой кузнице можно стальную телегу выковать.

— И не только. Там и ткань делают, и кирпичи, и… и кучу всего другого.

В промышленной экономике эпохи НТР Ива была не сильна.

— Кирпичи? В кузнице?

— Нет. Не в кузнице, в городе. Вон в том. У вас, скажем, полотно дома ткут, за прялкой.

— За прялкой? — наконец-то обернулся к ней Торвальд. — Там только нить прядут. А ткут на ткацком станке. Я, конечно, не женщина…

«Но даже я это знаю» повисло в воздухе немым укором.

— Ну извини! Я этот станок в глаза не видела! Прялку, кстати, тоже. Просто объясняю общий принцип.

— Я бы все-таки посмотрел… — грустно вздохнул Торвальд. — Нет, ты очень хорошо объясняешь, не подумай плохого…

— Да я и не думаю. Слушай, ну пойдем уже. Я устала как собака. А нам еще до следующего портала добираться.

— Долго ехать? — понурившись, Торвальд поднял с земли сумку.

— Часа три. Потом портал — и отдохнем. Снимем комнату и выспимся нормально. У меня уже задница отваливается.

— А зачем до следующего портала ехать? Может, тут отдохнем? — немедленно ухватился за возможность Торвальд. — Здесь тоже должны комнаты сдавать. Их везде сдают!

— Вдохни воздух. Поглубже. И подумай о том, что мы на расстоянии трех километров от источника запаха. Ты точно уверен, что хочешь этим дышать всю ночь?

— Ох ты! — скривился Торвальд. — Об этом я не подумал.

— Вот именно. Да не переживай ты. Осталось всего две пересадки,