Человек государев 3 - Александр Горбов

Я заполнил формуляр, где описал произошедшее во время проверки. Каблукова, подставленного собственным сотрудником, мне было немного жаль, и я указал, что он сотрудничал при проверке и помог задержать управляющего. И обратил внимание Арапова на этот нюанс.

— Штрафом отделается, — ответил тот. — Будет ему наука, чтобы следил за своими людьми и правила не нарушал. А вот второй точно на каторгу пойдёт. Сейчас по таким делам очень строгие приговоры выносят.

Подписав все необходимые бумажки, я оставил задержанных на Арапова и поехал на следующий адрес из своего списка.

Глава 29

Ссылка

«…А всё почему? Потому что из Коллегии сделали инвалида без рук-ног. Не спецслужба, а шут гороховый без полномочий. Даже лавочники смеются над Коллегией и творят всё что угодно!»

Захребетник не выдержал на седьмом арестованном, у которого мы изъяли контрабандный нефрит, и разразился монологом не хуже Гамлета. Только задавался не вопросом «быть или не быть», а костерил положение Коллегии и спрашивал: «Доколе?» Я был с ним полностью солидарен: никто из взятых с поличным особо не прятался и не боялся, что его поймают на горячем.

«Расстрелять мало того, кто Коллегию превратил в посмешище! Такого гения надо на пожизненную каторгу законопатить, и эцих с гвоздями прописать!»

«Согласен, — я мысленно кивнул. — Надеюсь, Корш знал, о чём говорил, и Коллегии вернут хоть часть функций».

«Нет, ты видел⁈ — продолжал возмущаться Захребетник. — Они же ничего не боятся. А что такого? За что меня? Я ничего не делал! — передразнил он. — Да они вообще берега потеряли!»

«Успокойся, а то от твоих криков у меня уже глаз дёргается. Поехали, надо сегодня успеть взять всех».

И мы двинулись по оставшимся адресам.

* * *

Лишь в одном месте нарушитель оказался предусмотрительным и попытался нас обмануть. В дверях пекарни нас встретил хозяин Гурьев, словно ждал приезда проверки. Со всей любезностью он сначала уговаривал нас выпить чаю, мол, только с мороза и согреться будет крайне полезно. Получив решительный отказ, он ничуть не расстроился и повёл меня с городовыми инспектировать печи, работающие на магической оснастке и малахириуме.

— Вот-с, господа, извольте видеть, всё в полном порядке. Как полагается, согласно инструкции. Желаете осмотреть малахириум? Сейчас я прикажу погасить печи, чтобы вы могли его вынуть.

Помощник Гурьева, мрачный дядька с седыми усами, тут же кинулся к рубильникам и опустил по очереди четыре рукоятки.

— Прошу! — Гурьев сделал приглашающий жест. — Убедитесь, что всё хорошо. И всё же я повторю своё приглашение испить чаю после инспекции. Моя жена варит чудесное варенье из…

Не слушая его, я взял пинцет и вытянул за оправу кубик малахириума из глубокого гнезда.

«Настоящий, — хмыкнул Захребетник. — Даже сомнений не возникает. Чувствуешь, как силой пыхает?»

«Ага, как новенький, ни разу не траченный».

«Новенький, говоришь?»

Захребетник на минуту перехватил управление, с подозрением осмотрел кубик со всех сторон и осторожно коснулся его кончиком указательного пальца.

«А ведь точно, новенький. На девяносто девять и девяносто пять сотых процента заряженный, тютелька в тютельку. Чувствуешь, чем пахнет?»

«Ты перебарщиваешь с подозрительностью. Ну, новый, и что такого?»

«То самое! Если он новый, то как они до сих пор работали? Они печи только сейчас включили? Ты в записи загляни и посмотри, когда им этот малахириум выдали. Вчера, что ли?»

«Погоди, погоди. Ну-ка…»

Я достал свой список с пометками, сделанными в Пятом отделе. И едва удержался от удивлённого возгласа — малахириум был выдан Гурьеву аж два месяца назад.

«Дело ясное, что дело нечистое. С другой стороны, — Захребетник мысленно скривился, — мы его за это арестовать не можем. Прямых улик нет».

«Поставим его на карандаш и устроим ещё одну внезапную проверку?»

«Ммм… А давай-ка ещё раз посмотрим гнездо для малахириума. Не осталось ли там магических следов».

Я вытащил из кармана «регент» и нацепил на нос.

«Ага! Видишь?»

Если кубик малахириума светился густым зелёным светом цвета сочной травы, то вокруг гнезда бледным огнём полыхала клякса совсем другого оттенка. Морская волна, так, кажется, называется этот цвет.

«А вот и следы нефрита! — возликовал Захребетник. — Вот хитрец: узнал о проверке и заменил его на нормальный малахириум. Как думаешь, кто его предупредил? В полиции паршивая овца завелась, или из окружения сегодняшних арестованных ему донесли?»

Я лишь вздохнул и случайно перевёл взгляд на помощника Гурьева. Дядька несколько нервно переминался с ноги на ногу и дёргал себя за седой ус.

«Пальцы».

«Что пальцы?» — удивлённо переспросил Захребетник.

«У него пальцы зелёным светятся».

«На карман посмотри». — В голосе Захребетника послышались нотки хищника, увидевшего беззащитного зайчика.

Я опустил взгляд. Правый карман брюк окутывала плотная зелёная дымка, сияющая ярким светом. Не нужно было прилагать усилий, чтобы догадаться, что там лежит.

— Скажите, любезный, — обратился я к дядьке, — а вы душеприказчику успели отдать распоряжения?

— Что⁈ — вылупился он на меня.

— У вас в кармане мощный магический источник. Обычно его воздействие на простого человека заканчивается скоропостижной смертью. Если вы не маг, конечно.

Дядька забулькал горлом и судорожно полез в карман. Нащупал там кубик нефрита, резким движением выдернул и отбросил от себя, как ядовитую змею.

— Ага!

Я плечом отодвинул Гурьева, наклонился и поднял пинцетом добычу.

— Нефрит, — продемонстрировал я кубик городовым. — Попрошу арестовать этого господина за хранение запрещённого материала. Десять лет каторги.

— Невиноватый я! — заорал дядька, когда городовые начали крутить ему руки. — Это всё он, он! Как узнал, что вы едете, так приказал заменить на другую зелёную штуку!

Гурьев открыл рот, чтобы возмутиться, но натолкнулся на взгляд Захребетника.

— Чистосердечное признание и сотрудничество со следствием может облегчить вашу участь. Этого тоже пакуйте.

Тяжело вздохнув, Гурьев поник головой.

Когда городовые обыскивали обоих арестованных на наличие оружия, из бумажника Гурьева выпала визитка. Я бы не обратил на неё внимания, если бы не видел такую сегодня у кого-то из арестованных.

«Кучков, — тут же подключился Захребетник. — А знаешь, я тоже помню эту фамилию. У покойного Лепёхина в книжечке он фигурировал, только ему никакой нефрит не передавался. Возьми-ка эту визитку — есть шанс, что мы нашли ещё одного поставщика».

Гурьев с подельником отправился под конвоем с городовыми, а я посетил последний адрес из списка и провёл ещё арест. Вернулся в полицейское управление и