Очень приятно, Царь! Компот - Евгений Бергер

С этими словами Симонов поклонился, а затем поспешил покинуть сцену.

— Не пощадит… Это уж точно. — обречённо вздохнул Колян, когда мы вышли из зала: — Страшно представить, какая тема будет следующей. И не дай бог напороться на Милу.

— Обещаю — я буду честной. — к нам на встречу вышли Госпожа Секретарочка и Амелия: — И можете не переживать. В четверть финале я буду сражаться точно не с кем-то из вас двоих.

— Погоди! То есть, ты уже знаешь своего соперника? — удивился я.

— Естественно. — кивнула Амелия: — Мила помогает мне разбирать документы от Коллегии.

— Не думаешь, что это… несколько нечестно?

— А какая разница? — удивилась Госпожа Секретарочка: — Знаю я имя соперника сейчас. Или же узнаю его вечером. Сути это не меняет.

— Нет-нет. Я не об этом. Ты можешь начать готовиться заранее.

— А… Увы, тему Госпожа Симонова мне не показывает. — улыбнулась Мила: — Даже если бы и показывала — я бы всё равно не смотрела. Не люблю жульничать. Так меня воспитали.

— Ладно. Пойдёт. Но то, что ты пропускаешь брифинги — не хорошо! Выговор тебе. — театрально нахмурившись, заявил я.

— Хорошо. Можешь потом шлёпнуть меня по попе. — хихикнула Госпожа Секретарочка, но быстро сообразив, что ляпнула глупость, поспешила оправдаться: — Ой… Я не это имела в виду!

— Конечно. Конечно… — протянул Колян: — Так, куда вы идёте? Брифинг-то уже закончился.

— У нас важная встреча с арбитрами. — включив режим Королевы, ответила Амелия, а затем оглянувшись по сторонам, перешла на шепот: — Не забудь потом сказать спасибо Майлзу, Дерек.

— Эм-м… А за что? — удивился я.

— Не проголосуй он против тебя — Тимур мог бы подать апелляцию. Двадцать седьмой пункт дуэльного кодекса гласит, что при «сухой» победе — противник имеет право подать апелляцию. В таком случае обращаются к действующей Главе студенческого совета. Но зная Леру… Она бы начала сомневаться. Симонов бы настоял на переносе дуэли. Конечно, Тимур не такой. И он бы ни за что не стал тебя подставлять. Но на будущее — имей в виду. Опозоришься на месяц, зато будет шанс победить.

— Великолепно! Нет, я слышал про это… Но не подумал, что кто-нибудь захочет воспользоваться данной лазейкой. Стрёмно же!

— Когда речь идёт о престиже — тут не до сантиментов. — пожав плечами, ответила Амелия: — В нашей академии учатся разные люди. Тот же самый Стрелков. Или же… сообщество исследователей алкоголя. Некоторые готовы запятнать своё имя на короткий промежуток времени, чтобы в итоге получить шанс на победу. В общем, Майлз всё сделал красиво.

— Хм-м… Действительно. А ничего, что он рискнул своей репутацией?

— Вряд ли из этого выйдет, что-то плохое. К экстрам редко докапываются. — пояснила Госпожа Симонова: — Поэтому, он решил тебя подстраховать. Уж не знаю, что все экстры в тебе находят? Видимо, ты… какой-то особенный.

— Да-да. Избранный нравиться экстрам. — усмехнулся я.

— Кхм… — на долю секунды на щечках Амелии появился смущённый румянец: — В общем, ещё раз поздравляю с победой. И удачи на четверть финале.

— Благодарю.

Таки появилась пища для размышлений. Практически в каждой системе есть слабость, которую можно «абъюзить». Иными словами — использовать себе в выгоду.

Видимо, Тёмный дворецкий сразу почувствовал потенциальную опасность. Значит, скажу ему потом спасибо на «моторе». Всё же… мои коллеги-долбоящерицы крайне очаровательны!

* * *

Дом, милый дом. Как хорошо порой вернуться обратно в «Шашлычок»!

— Чай? — Жанночка — наша милая девушка-кошка, с нескрываемым интересом смотрела на меня: — Невероятно! Да если бы мне задали такое… я бы тут же сдалась. Ну не шарю я за все эти мелочи…

— Японская кухня. — Дядя Рубен поставил перед нами огромную кастрюлю с тестом: — Но это ещё цветочки, дорогие мои. Как только начнётся китайская кухня… Вот там вы запоёте совсем иначе. Даже блюда с чаем покажутся вам детским лепетом. Поверьте мне на слово.

— Представляю. — кивнул я и принялся лепить хинкали: — Попалась мне тут в руки одна очень занимательная книга. Так вот, там как раз были азы китайской кухни. Специи и огромное количество нюансов. Я такого даже в английской кухне не видел.

— Английская кухня… — Коляна аж перетряхнуло: — Не хочу вспоминать. Эти бесконечные пироги с самыми различными начинками. Единственное, что мне понравилось, так это шотландские яйца! Особенно в стиле Дерека. Вот там — тема!

— О-о-о! Я хочу попробовать! — обвившись хвостом вокруг моей ноги, воскликнула Жанна: — Дерек, ты же приготовишь? Приготовишь же, да?

— Обязательно. Кстати, я вот думаю… На календаре уже четвёртое ноября. Холодает! Надо брать машину.

— Машину? — Дядя Рубен тут же оживился: — Хорошая идея! Могу подсказать контакты одного хорошего мужичка, который гоняет тачки из Японии.

— Было бы шикарно! Я уже приглядываюсь к одной модели, но… пускай это будет для всех сюрпризом.

— Интриган! — фыркнула кошка и ласково куснула меня за плечо.

— Кстати! Симонов велел найти помощника для четверть финала. Это может быть студент, обычный повар или шеф со стажем не более трёх лет. И самое главное — без звёзд Мишлена. Ну и, конечно же, никаких выпускников Харитоновки. Первое, что пришло мне на ум — взять Коляна. Ну, чтобы мы с ним просто работали в обе стороны.

— Лучше не надо. — задумчиво произнёс Дядя Рубен, складируя фарш в огромную металлическую миску: — В наше время подобные дуэли на отборочных турах могли проходит одновременно по несколько штук. Выпадет одно время — что делать будете?

— Согласен. Поэтому я подумал в сторону второкурсников. Среди них у нас много друзей. Но… У них сейчас начинаются экзамены. Леночку и Леру мы опять долго не увидим. Да и Эдика с Венчиком и Изольдой тоже. Поэтому… — я положил Жанне руку на плечо: — Радость моя! Я выбираю тебя.

— ЧТО⁈ — кошка навострила ушки и распушила хвост: — Дерек… Мне правда очень приятно, но… Ты уверен? Это очень большая ответственность! Я боюсь тебя подвести…

— Дядя Рубен! Как вам Жанна? — уточнил я.

— Идеально! — здоровяк показал большой палец: — За последние два месяца она стала не просто помощницей, а доросла до полноценного повара цеха. Она справится. Ну, а ты, Колян? Кого решил взять?

— Я уже договорился с Хуаном. У него, как раз в ближайшее время человеческие недели. Но если он всё же превратится раньше времени — то на запас у меня есть Валерон.

— Идеальный выбор! С ними ты порвёшь, кого угодно. — кивнул Дядя Рубен, а затем придвинулся поближе: — Но… парни… Я хочу сказать вам следующее. Всегда