Тени Грейфолла 1 - Алекс Кош

Элиза помолчала, глядя на угли, и вдруг подалась вперед.

— А как же выжили вы?

— Можно сказать, что мне повезло, — уклончиво ответил Себастиан. — Подвернулся один артефакт, продливший мне жизнь…

Девушка поняла, что затронула тему, о которой истребитель говорить не хочет, и вернулась к тому, что её изначально интересовало:

— В библиотеке вашего отца есть книги про пробуждение спящих Источников. Три или четыре, я все прочла. Там пишут, что дар иногда просыпается под угрозой смерти, или от сильного потрясения, или… есть еще способы. Не самые приятные. И я подумала, что если бы кто-нибудь согласился…

— Нет.

Она осеклась. Себастиан произнес это негромко, но очень жестко.

— Послушайте меня очень внимательно, леди Элиза. Попытки гнаться за магической силой вопреки природе не приведут ни к чему хорошему. Это первый шаг к тому, чтобы стать Чёрным Собирателем.

— Разумеется, я никогда не пойду на убийство ради магии! — искренне возмутилась девушка.

— Все так говорят. Я ведь охотился за Собирателями долгое время и отлично знаю их методы. В городах вроде нашего всегда найдется человек, который знает верный способ разбудить чужой дар. Он будет вежлив, обходителен и убедителен, он искренне посочувствует вам и пообещает помочь. Может даже предложит купить чёрный кристалл с чьей-то магической силой, чтобы пробудить вашу, но воспользовавшись им, вы навсегда станете их рабом. Если к вам однажды придут с подобным предложением, вы пообещаете мне одну вещь: сначала вы расскажете об этом мне.

— Вы говорите так, будто это уже случилось.

— Я говорю так, потому что видел, чем это заканчивается. Обещаете?

Элиза посмотрела на него долгим взглядом, в котором детского восторга не осталось совсем, и медленно кивнула.

— Обещаю. — Она поднялась, забрала свечу и уже в дверях обернулась. — А знаете, что забавно? Вы единственный в этом доме, кто заговорил со мной об этом прямо и без сочувствия. Спасибо вам, и спокойной ночи, кузен.

Дверь за ней закрылась, и Себастиан остался в гостиной наедине с холодной телятиной и очень нехорошим предчувствием. Девушка двадцати лет, отчаянно желающая заполучить магический дар любой ценой, в городе, где кто-то методично похищает людей с магическими способностями, это очень лакомый кусочек. Не будь Элиза его роднёй, Себастиан даже использовал бы её в качестве живца для поимки Чёрных Собирателей. Но девушка вызывала у него исключительно тёплые чувства, ведь во многом она была похода на Лианну, такую, какой она должна была быть в её возрасте, если бы дожила.

Спать он все равно не мог, поэтому поднялся к себе, разложил на полу серые копии протоколов и занялся тем, ради чего вообще существует бессонница. Шесть золотых брусков он выложил на стол отдельным рядом, чтобы не забывать, с чего начинается новая часть этого дела.

Спиленные клейма означали городскую казну, а она была связана с городской ратушей, расходными ордерами и подписями членов совета. Само по себе это еще ничего не доказывало, потому что украсть золото можно откуда угодно, но к золоту прилагалась дата заказа, и вот дата все портила окончательно. Заказ ушел стрелку в тот же день, когда лер Колвил оформил официальное задание для Ворона. Кто-то увидел этот документ, и в тот же день решил действовать, воспользовавшись деньгами из городской казны.

Себастиан походил по комнате, изучая взглядом разложенные листы. Версия ему не нравилась ровно потому, что была слишком стройной. Городской совет представлял собой десяток человек, и каждый из них имел доступ к казне, к протоколам заседаний и к информации, позволяющей нанимать людей вроде Тихого. Колвил, который подписал заявку и лично направил Орден в это дело. Сантини, единственный магистр в совете. Еще восемь имен, половину из которых он позавчера видел с бокалами в руках. Среди них был и Оттон, занявший место отца, и дядя Эдмунд, присутствовавший на заседаниях как представитель торговых домов и на следующее же утро спрашивавший у племянника, что отвечать совету о ходе расследования.

Мысль про Эдмунда была настолько мерзкой, что Себастиан честно повертел ее то так, то эдак, и отложил, не выбрасывая. Дяде выгоднее всех, чтобы вернувшийся наследник не задерживался в этом доме слишком долго, вот только Эдмунд десять лет назад помог наставнику вывезти его, полумертвого, из города и тем спас ему жизнь, а человек, потративший столько усилий на чужое спасение, вряд ли убьёт его десять лет спустя. Хотя в Грейфолле, как показывала практика, случалось и не такое.

Главный вывод оказался неприятнее всех перечисленных подозрений. Если заказчик сидит в совете или вплотную к нему, то докладывать об этом Джоэлу нельзя ни при каких обстоятельствах. Секуритате подчиняется городской власти, любое донесение ляжет на стол его начальству, а то, в свою очередь, отчитается перед советом, и уже к вечеру заказчик будет точно знать, насколько близко к нему подобрались. Ящик у моста Медников придется разрабатывать самому и очень тихо.

Ближе к рассвету Себастиан спустился к воротам, разбудил дремавшего в будке мальчишку-посыльного, дал ему серебряную монету, вторую пообещал по возвращении и отправил в управление секуритате с запиской. На аккуратном листе кремовой бумаги с оттиском по краям было написано, что в старом доке за Гаванью, под сваями, третий и четвертый пролеты от берега, лежат тела двух пропавших истребителей Ордена с камнями на ногах, а в пакгаузе у восточного угольного склада, на втором этаже, лежит тело человека, убившего обоих. Немного подумав, Себастиан добавил, что автор записки будет крайне признателен, если тела поднимут до полудня и передадут в Орден.

Тренировку он начал с первыми лучами, уже привычно отодвинув кровать к стене, и уже на третьей связке понял, что убийца действительно обладал сильной душой. Тело работало как идеальный механизм: не сопротивлялось и не сопровождало каждый прогиб глухим хрустом. Боль в разрушенных каналах, которая жила в нем большую часть времени, попросту исчезла, и без нее движения выходили на треть шире, быстрее и настолько чистыми, что хотелось работать еще и еще. Порез на боку затянулся не оставив ни единого следа, ребра не ныли, разбитая голова не гудела, серые пятна сошли с тела все до последнего.

Себастиан закончил комплекс, сел на пол у стены и долго сидел, глядя в одну точку, потому что понимал совершенно ясно: вот с чего начинается дорога, в конце которой люди становятся Черными Собирателями. И ведь другие ищут силу, а для Себастиана чужая смерть — это лишь возможность жить.