Бастард Великой Орды - Андрей Абрамов

— Я горд, что удостоен чести принять в стенах острога короля Долдорта и его горный народ, — я осмотрел всех долгим взглядом, остановившись на короле. — И я хочу испить из этой кружки, чтобы окончательно скрепить наш союз.

Я развернулся всем телом к Долдорту. Он, чуть прищурившись, поднял свою кружку. Мы шумно стукнулись железом и осушили всё до дна.

Гуляния шли до поздней ночи, а потом мы с Долдортом и Молохом уединились в палатах башни.

Усевшись с края дубового стола, я рукой пригласил занять лесного короля место рядом. Сделал я это умышленно, потому что коли уж речь зашла о союзе равноправных, то и сидеть его представители должны на равных местах. Уверен, сам Долдорт поступил бы также.

Такой жест не остался незамеченным, король гоблинов с пониманием кивнул, и вскарабкался на стул. Молох расположился по левую руку от меня, приготовившись говорить от моего имени.

— Скажи, что мой острог находится на границе восточных пустошей и земель диких. Теперь ни один отряд с той стороны не сунется к ним, не пройдя мимо нас, — я сложил руки перед собой ладонями вниз.

Долдорт внимательно выслушал Молоха, кивнул и прокаркал что-то на своём.

— Он сказал, что отныне его воины не будут нападать на воинов с тавром Крома, — перевёл командир стражи. — Но ему интересны и другие стороны союза.

Я улыбнулся уголками губ. Мелкий пройдоха знает толк в торге. Интересно, насколько большим аппетитом он обладает?

— Я могу предложить металл, зерно и пряности. В обмен на доступ к пещерам и древесину, что растёт вверх по реке. Металл в слитках сейчас, зерно по осени, — я постучал пальцем по столешнице. — Ещё мне потребуется мощь кургов.

Выслушав Молоха, Долдорт удивлённо вздёрнул бровь.

— Спрашивает, о чём именно ты говоришь.

Я откинулся на спинку стула, широко расставив руки. Король диких смотрел не моргая. Глаза в глаза.

— Если курги помогут очистить от больших камней рудник, металла будет больше.

Долдорт с Молохом обменялись парой фраз. Король деловито покачал головой.

— Насколько больше?

— Настолько, что хватит всем. Но курги нужны на постоянной основе. С ними добыча руды пойдёт быстрее.

Повисла напряжённая тишина. Только угли потрескивали в очаге, да где-то ухнула ночная птица.

Долдорт перевёл взгляд на Молоха, и выдал ему целую тираду. Тот слушал вдумчиво, не торопя и не перебивая. Морщины на его лбу сдвинулись к переносице.

— Говорит, что согласен. Оставит во временное пользование четырёх погонщиков с кургами, — наконец, перевёл Молох.

Ну что ж — начало положено. Четыре пары ручищ и выносливые хребты заменят сотню орклинов. Вся тяжёлая работа спадёт с их плеч, и они смогут заняться другими делами, коих набралась целая куча.

Долдорт ещё что-то прокаркал.

— Сколько нужно древесины? — перевёл Молох.

— Скажи, что сколько могут, с условием, что не больше ста крупных стволов в седмицу, — я поочерёдно загнул семь пальцев, — больше мы не обработаем.

— И как же они будут её доставлять? — задал Молох повисший в воздухе вопрос.

Командир стражи и Долдорт оба уставились на меня.

— Сплавлять по реке каждые третий и седьмой дни. Принимать будем в Ореховке. Течение там спокойное. Коса пологая. Всё само к берегу прибиваться будет. Дальше на мулах до острога, — ответил я. — Транн сделает несколько багров. Орклины нарубят жердей. Будет чем тянуть с воды.

Когда Молох перевёл сказанное, король диких с пониманием кивнул. Было видно, что затея ему понравилась.

— А мы два раза в месяц будем поставлять сталь или руду, — добавил я.

Мы ещё поговорили с полчаса, обсуждая совместную работу. Король позвал своих помощников, которые одним им понятными каракулями что-то выводили углём на длинном лоскуте кожи, свёрнутым в рулон. Рядом сидела Зарра, проделывая такую же работу на своей пожелтевшей бумаге.

Когда все детали были оговорены и зафиксированы, гости откланялись.

Итогом нашего ночного разговора стал первый в этом мире союз диких гоблинов и сообщества вольных людей и орков.

До восхода войско Долдорта снялось с лагеря и выдвинулось в свои угодья. В знак дружбы я передал полтора пуда металла в слитках. Сталь пришлась карликам по душе. Такое качество встречалось нечасто.

Расставание с Гили вышло трогательным. Сын гоблинского короля настолько прикипел к острогу, что едва не прослезился, когда отец велел ему возвращаться. Договорились, что он в любое время волен посещать Гнилые Зубы, на том и разошлись.

Утро началось с раздачи поручений.

Предстояло организовать работу острога. Расставить всех по местам. Обозначить задачи.

Но сначала утренняя разминка, тренировка и ревизия магической системы.

Мой духовный корень прокачивал эфир по укреплённым протокам, словно водяной насос. Круг Силы будто бы окаменел ещё больше — чёрный бугристый шрам покрывала сеть еле видимых трещин, сквозь которые просвечивали самые настоящие угли. Дунь на них — и они нальются огнём.

Круг Духа пульсировал ровными вспышками.

Я призвал кинжал, привычно прокрутив его через тыльную сторону ладони. Клинок на мгновение пропал и материализовался снова, играя гранями на первых лучах солнца.

Я коротко замахнулся и метнул его в дверь. Лезвие блеснуло, пролетев с локоть, и растворилось. Дверь слабо качнулась, будто почувствовала отголоски эфирного завихрения.

Скоро. Совсем скоро я обрету над этим Даром власть, и он в полную меру начнёт мне служить.

Накинув стёганку, я вышел во двор.

Петух уже затянул свою песню, поднимая жителей похлеще любого будильника.

День обещал быть насыщенным.

Первым делом я отправился с Транном к руднику. Следовало осмотреть масштабы обрушения и выставить кургов, обозначив им фронт работ.

Благо, что в моём распоряжении был Молох, который, хоть и не без проблем, но объяснил погонщикам что и как нужно сделать. Всё же головой в их тандеме с троллями были именно они — курги лишь грубая физическая сила. Интеллектом они не отличались, и говорить не умели.

Если жила снова откроется, у острога не будет проблем с рудой, а руда это всё.

Нужно обновлять арсенал. Ковать мечи, клепать новые кирасы, да и рабочим постоянно требуются инструменты, начиная от топоров, кирок и пил, и заканчивая теми же гвоздями.

А ещё были обязательства перед Долдортом. Каждые две седмицы тот будет ждать поставки металла. И нарушить договорённость я не имел морального права. Да и пользы племя мне могло принести куда больше, чем пара телег