Властелин чумного мира - Сергей Александрович Плотников

— Увы, — вздохнул Элсин. — Эффективность местной инфраструктуры оставляет желать лучшего. Живительные пинки и подзатыльники пока требуются! Я не сомневаюсь в способности Ройги их раздать…

— Но в данном случае лучше фиалочка, чем я! — быстро возразила Ройга.

Игнис фыркнула.

— Очень логично называть его фиалочкой в этом разрезе!

— Ядовитая фиалочка, — тут же нашлась Ройга. — И плотоядная. С во-вот такенными щупальцами, как у того осьминога!

— Такие бывают? — заинтересовалась Тея с нездоровым блеском в глазах.

Держу пари, захотела приобрести такую для своего садика!

— Возможно, — хмыкнула Ройга.

— А можно достать? — тут же подтвердила Тея мои подозрения.

— Честно говоря, понятия не имею, — чуть растерянно сказала наша рыжая. — Я не садовод!

— Ядовитые и плотоядные — знаю, где заказать, — неожиданно сказал Агрим. — Сам пользовался экстрактами. А вот с щупальцами — я бы сказал, что это больше похоже на фантазии магистра Глерви. Но учитывая, что в Империи около четырехсот миров, где-то может да найтись!

— Хм… — Ройга задумалась. — Тея, дорогая, если ты хочешь — можно будет постараться найти! Потом, когда кризис минует. Особенно если следующим этапом на маршруте мы попадем в Метрополию, как я подозреваю, — она искоса поглядела на меня.

— Скорее всего, — я пожал плечами. — Все, скрываться больше не получится — значит, придется пройти обучение, как все маги Огня. А это — Метрополия, без вариантов.

И аудиенция у Императора… надеюсь, все участники ее переживут.

— Ой, если ты найдешь — это так здорово будет! — воскликнула Тея.

— Все это замечательно, — сказал Элсин задумчиво. — Но раз мы уже почти не сомневаемся, что дело в вирусе так или иначе — Влад, как ты планируешь его лечить? У тебя есть какой-то план? И как ты собираешься делать вакцину, если уж на то пошло?

— Ну, — сказал я, — пока у меня не до конца еще в голове все сложилось. Но есть несколько интересных идей. С вакциной, например, надо пробовать разные варианты — в смысле, есть несколько путей, и всеми ими придется заняться одновременно, в надежде, что хоть что-то получится. Тут я рассчитываю на помощь магистра Агрима — у него как раз есть опыт по организации масштабных лабораторных исследований…

— Но сперва мне нужно лучше представлять, что я буду организовывать, — заметил Агрим.

— Расскажу, — кивнул я. — Вот прямо сейчас и расскажу — хотя бы очень предварительно. А что касается схемы лечения…

Ужин затянулся, как-то незаметно для меня превратившись в длинную лекцию, совмещенную с мозговым штурмом. Зато после ужина Тея потащила меня и Ройгу гладить кота. И это даже не эвфемизм! Роскошный все-таки кот, на Земле я таких красивых только по телевизору в рекламе кормов видел. Хотя эвфемизмом мы тоже потом занялись — спасибо магии Жизни, которая добавляет бодрости в нужные части организма!

* * *

Утром я проснулся сравнительно поздно. Будильником так и не обзавелся — хотя вообще-то механические будильники тут существуют — и даже карманные часы, как у меня, могут быть еще и с боем. Предмет большой роскоши, ага, а вот обычные будильники вполне доступны не только для знати и самых богатых негоциантов. А вот я накануне даже и не подумал попросить кого-то разбудить меня. Может, и хорошо, что не попросил — для разнообразия почти выспался. Полезно: потенциально тем самым отодвинул кризис, когда мне придется свалиться и отдохнуть, еще на несколько суток.

Теи и Ройги в комнате уже не было, яркий солнечный свет лился в окно — но не разбудил меня, надо же! Девчонки выбрали для моей — или нашей — основной спальни очень приятную комнату. Не ту, где умерла мэтресса Гилли, насчет той у Теи были плохие ассоциации — они ведь с Элсином ее нашли. Другую. А в бывшей хозяйской комнате расположилась Ройга, заявив, что излишней чувствительностью не страдает, зато там самая роскошная обстановка и ванная комната смежная, что для деликатной «тонкой настройки» и перепропитки немертвого тела — самое то.

Уж не знаю, зачем Ройге для этого ванна, Элсин как-то без нее всегда обходился во время наших странствий. Но, как правильно говорил мне учитель, у женщин тела другие — и есть свои определенные секреты и секретики, в которые лучше не лезть. Тем более, что результат усилий Ройги меня полностью устраивает!

Я выбрался из кровати, огляделся — и, к счастью, нашел на стуле уже разложенный костюм мага Огня. Отлично, значит, Ройга об этом позаботилась. У нас было два умертвия, очень хорошо обученных уходу за гардеробом и способных поддерживать одежду в порядке (чистить, чинить, гладить) с минимальными инструкциями. Между прочим, очень нетривиальная задача в отсутствии стиральных машинок и нормальных утюгов! Стирка и глажка превращаются практически в искусство.

Одно такое умертвие Элсин смастерил еще на Ошибке — и я даже не удивился наличию у него этих специализированных навыков, поскольку мой наставник еще в бытность свою тощим хмырем, которому вроде как плевать было на свой внешний вид, одевался чрезвычайно аккуратно. Когда Ройга присоединилась к нам, она так восхищалась способностями этого некроконструкта и так сильно нагружала его заботой о своих нарядах, что они с Оллой один раз чуть не поцапались (Олла в ту пору заботилась об одежде Теи, а не о своей). Тогда Элсин заказал у кого-то спеца на Гробнице умертвие, которое не только могло нагладить отличные стрелки и пришить оторвавшееся кружево, но еще и носовые платки отдельно подбирало по цвету, душило соответствующими духами (для каждого пользователя — отдельный аромат!) и вкладывало в карманы. Это девчонок просто покорило! Правда, в силу программных ограничений, больше ничего, кроме работы с одеждой, этот некроконструкт не умел (не фиолетовый консервант все-таки, а обычный). Но нас и так устраивало.

Судя по наличию у меня в кармашке жилета носового платка, пусть и ничем не надушенного (не люблю лишние запахи — сбивают!), это именно его работа.

Костюм меня слегка удивил: вместо черных брюк, альтернативы которым после Гробницы в моем гардеробе не имелось, лежали другие, темно-красные. Да уж, Ройга позаботилась так позаботилась — разве только она могла так быстро в незнакомом городе, охваченном чумой, найти портного и суметь по одним только размерам, без примерок, заказать у него брюки, которые сядут… ну конечно же, идеально. Хотя нет, не совсем идеально: похоже, я немного похудел последнее время.

Интересно, куда они с Теей пропали? Засыпал я с