Запечатанный во тьме. Том 6 - А. Никл

— Мы приходим к тому, что если бы у тебя был дракон, вполне возможно, шансы были бы. Хотя, боюсь, что даже это не гарантировало бы тебе победу. Но тут уже было бы о чём говорить. Но так как я запретил твоему дракону приближаться, то шансов на победу у тебя не остаётся. Ты просто не сможешь пошевелить своим телом. И да, — тут император немного помолчал, после чего добавил: — Даже железный сон не поможет. Ведь ты будешь находиться в сознании, всё понимать и чувствовать. Но вот пошевелить хотя бы рукой или даже моргнуть не получится.

— Всё это звучит, конечно же, страшно и опасно. Но, к сожалению, у меня другие планы на… — тут я помедлил, посмотрев на императора, после чего продолжил: — На ваш турнир.

— Да? — усмехнулся он. — Интересно узнать, какие же.

— Ну, проигрывать я точно не собираюсь. С драконом или без… Я пройду дальше.

Император еле заметно улыбнулся, но пока что не перебивал меня. Я же продолжил говорить.

— И, насколько я понял, вы ведь не запрещаете мне сражаться в полную силу? Вы просто попросили, чтобы дракон не приближался к арене. Только и всего. Хотя, если честно, признаюсь, я искренне недоумеваю, почему вы мне вообще всё это рассказали про её силу, про её возможности, кем она была? И непонятно, зачем вообще вы её протаскиваете на турнире, если она уже Присягнувшая.

Император прищурился, и улыбнулся уголками губ. После чего закинул ногу на ногу, а сверху положил обе руки на колено.

— Ты, кажется, кое-чего не понял. — Тут он выждал немного. — Это не я её протаскиваю на турнире. Есть другие люди, кому это требуется. Соответственно, я просто понимаю, что она дойдёт до финала. Это неизбежно. И также мне немного не нравится мысль того, что я ограничиваю тебя в плане дракона. Но и это тоже необходимо. Хоть ты и не понимаешь всего, что происходит вокруг, но в данном случае тебе остаётся лишь послушать меня. Или же ты можешь поступить по своему, но тогда твой дракон умрёт. А скорее всего, и ты вместе с ним. — Сурово произнёс император.

Спорить я, конечно, с ним не собирался, так же как и говорить, что у меня на этот счёт своё видение. Однако произнёс:

— Честно говоря, я так и не понял, что вообще всё, что здесь происходит, и что всё это значит? Эта девушка очень сильная, и кому-то она нужна здесь в финале. Но при этом этим занимаетесь не вы. Однако вы всё знаете и просите меня не призывать дракона. Что всё это вообще такое? — проговорил я вслух. Но казалось, что не столько обращался к императору, сколько просто сказал всё это, чтобы уложить информацию в голове.

Император поднялся, прошёлся по кабинету и подошёл к столу возле стены, на котором находилась карта и уменьшенный макет этого замка. Он чуть наклонился, упершись руками в стол, посмотрел на карту, после чего снова распрямился и перевёл взгляд на меня.

— Рассказать что ли тебе одну историю? — проговорил он. — Ты ведь не торопишься?

— Нет, — ответил я, посмотрев на мешочек с деньгами в своей руке.

В любом случае мне действительно спешить уже некуда. С этой странной женщиной, надеюсь, встречусь позже и верну ей деньги, так как я изначально не собирался участвовать в их странных играх. Да и в любом случае разговор с императором куда интереснее. Когда мне ещё представится подобная возможность?

— Тогда слушай, — с лёгкой улыбкой на лице произнёс он. — Когда-то существовала легенда о создании нашего королевства, от которого потом и пошла вся остальная империя. — Тут он снова помедлил.

— А почему существовала?

— Ну как?.. Легенда есть и сейчас. Просто о ней уже почти никто не помнит. Может быть, ты и слышал её ранее. Знаешь, кто создал нашу империю?

— Нет, — мотнул я головой. — К сожалению, подобные легенды прошли мимо меня.

— Понятно. В общем, это был мой предок, Эодан Первый. Великий и могущественный человек. Один из сильнейших воинов, когда-либо существовавших. Именно он своим стальным кулаком заставил… — на слове «заставил» император сделал акцент, — людей сплотиться и построить королевство. Но также, ходит легенда о том, что именно этот замок и был его основой, его сердцем, откуда всё пошло.

— Вот об этом я, кажется, слышал.

— Ну да. Многие говорят именно так. Только вот это неправда. — Тут он тяжело вздохнул, немного выждав, после чего продолжил. — Замок был построен чуть позже. Но это было так давно, что нет ничего удивительного, что люди уже этого и не помнят.

Тут он посмотрел на меня, несколько секунд, видимо, ожидая какой-либо моей реакции, после чего продолжил говорить.

— Нельзя сказать точно, каким был Эодан Первый, хорошим или плохим. Скорее суровым. Но он всегда в первую очередь был воином. Лишь благодаря его твёрдой воле и было построено наше королевство. Но он никогда не был хорошим правителем. Только вот однажды в эти земли пришло великое несчастье, точнее, прилетело. Величайший дракон, один из прародителей всех драконов, который был просто безумно силён. Никто с ним не мог справиться. Никто не мог его победить. Да и ходили легенды о том, что даже если сразить этого дракона, он переродится и с новой яростью примется мстить всему живому. Это была поистине великая угроза для человечества. И вот Эодан как один из сильнейших воинов вышел, чтобы сразиться с этим драконом, защищая людей. И… — тут он снова на меня посмотрел.

Я не выдержал и произнёс:

— И что было дальше?

— Дальше… отчасти у него получилось задуманное. Хоть он и не смог убить дракона, но и не проиграл ему битву. Зато Эодан смог его ослабить, отделив осколок его души. И, — тут он снова выждал небольшую паузу, — после чего он поглотил этот осколок. Да. На тот момент люди ещё никогда не делали ничего подобного…

Император хмыкнул, посмотрев куда-то вдаль, словно бы вспоминал те события, будто лично их застал. После чего сделал два глотка чая и продолжил говорить.

— Только вот подобное для него не прошло бесследно. Душа величайшего дракона… Это не шутки. Дракон немного ослаб и улетел. А время шло. В какой-то момент, люди в королевстве начали замечать, как Эодан меняется. Его строгость начала замещаться яростью и необъяснимой жестокостью. Он и раньше был не подарком, но в какой-то момент начал самолично истреблять целые народы просто за то, что