Запечатанный во тьме. Том 6 - А. Никл

— О чём я и говорил. Данный претендент постоянно пятился, словно сам для себя уже решил, что не сможет победить. По итогу, так оно и произошло, — с неким разочарованием произнёс посол.

Пока слуги принялись убирать и готовить арену к следующему бою, Эрим снова заговорил и обратился на этот раз к императору:

— Ваше Высочество, как вам бой?

— Очень даже внушительно. Столь легкая победа лишь показывает разницу в их силе. — Еле заметно улыбнулся император.

— Кстати говоря. Хотелось бы уточнить, вы уже что-то приняли по Железному Порту? Уже решили запустить там торговые пути или пока ещё рано?

Император улыбнулся и неоднозначно произнёс:

— Всему своё время. Я думаю, торопиться не стоит. На данных путях ещё много опасностей, которые следует обследовать и зачистить.

— Да, пожалуй, тут я с вами согласен. Каждый новый путь — это всегда опасности и большие риски. И прежде чем туда запускать серьёзные караваны, во избежание больших потерь всё же следует сделать всё необходимое, чтобы обезопасить торговцев. Я, кстати, слышал, что у вас в империи недавно был обнаружен один из древних титанов. Вы уже решили эту проблему? Или он сам залёг на дно?

— Титан? — с удивлением посмотрел на него император. — Ничего не слышал об этом.

— Ну да, — усмехнулся мужчина, а после себя еле слышно добавил. — Оно и понятно. Вы мало что видите и слышите.

В этот момент на арене уже начался второй бой. Люди на императорской ложе с некой усталостью наблюдали за этим боем, хотя толпа была невероятно рада и воодушевлена. Каждый выстрел девушки из лука встречался зрителями невероятными овациями.

Но люди на императорской ложе справедливо заметили, что Рудус будто бы сдерживается. Каждый раз, когда на него нападал один из питомцев девушки, он всё время уклонялся, но не наносил ответных ударов, словно бы переживал за то, что хоть как-то навредит животному.

В какой-то момент он даже извернулся от очередного удара, и на транслирующих кристаллах было заметно, как он рукой провёл по шерсти кошки, будто бы её погладил, после чего приземлился на ноги и довольно улыбнулся.

— Да, сдаётся мне, что этот человек здесь не ради победы на турнире, хотя дошёл он достаточно далеко.

— Здесь каждый преследует свои цели. Но многие были здесь ради забавы, хотя эта забава могла очень плохо кончиться, — произнёс император.

— И всё же этот участник подавал надежды. Однако в его глазах нет этого стремления победить.

В какой-то момент Рудус ушёл от атаки хищной птицы, а потом неожиданно девушка вместо лука ударила кнутом. Подобное ей было применено впервые. Кнут внезапно удлинился и полностью обвил тело соперника. Причем буквально с ног до головы.

— Неожиданный ход. Но, полагаю, на этом бой закончен.

— Да, достаточно креативно, но недостаточно ярко. Ну ничего, впереди нас ждёт самый интересный бой. Тот парнишка с повязкой на глазах и в маске подаёт надежды.

— А-а-а… это тот, который надел в последнем бою маску, а потом ещё и призвал дракона?

— Да, пожалуй, именно этого боя я и жду больше всего. Кстати, против него ведь будет та девушка с тёмными волосами, с магией контроля. Как думаете, он сможет с ней справиться?

— Сомневаюсь, к сожалению. Хотя, если снова появится дракон, может быть, у него и будет призрачный шанс на победу.

— Да, это очень интригует. Только вот что-то мне подсказывает, что дракона здесь больше не появится.

— Почему вы так считаете? — Уставился на своего товарища мужик с выбритой головой.

Тот лишь пожал плечами, после чего спустя несколько секунд ответил.

— Драконы очень своенравны. А учитывая, что тот, как мне показалось, появился лишь ради того, чтобы сожрать оборотня, полагаю, сейчас он сытый и где-то отсыпается. Не думаю, что он снова полезет в битву. Заставить драконов сражаться на своей стороне — дело очень уж сложное и в большинстве своём неблагодарное. На это уходит невероятное количество затрат. Поэтому, когда здесь появился дракон, это, конечно, стало настоящим фурором.

— Хотя да, пожалуй, я с вами соглашусь.

— Увы, если так, то без дракона у него нет совершенно ни единого шанса. — Вмешался ещё один посланник. — А жаль, ведь этот парнишка действительно был очень интересен. Ну что ж, такова жестокая судьба людей, которые сражаются на турнире.

— Что ж… но и без того, сегодня нас ждет ещё три очень красочных и что самое важное интригующих боя. Надеюсь, претенденты империи не подведут. — Человек слащаво улыбнулся и искоса посмотрел на императора.

Наконец-то на арену пригласили последнюю и заключительную для полуфинала третью пару. Сперва появилась Рита.

Она вышла из тени подтрибунного прохода не спеша, будто делала одолжение всему турниру. Тёмные волосы развевались на ветру, капюшон она скинула ещё до выхода, и теперь её лицо было открыто. Слегка бледное, но сосредоточенное, с плотно сжатыми губами. В руке она держала короткий клинок, а вторая рука оставалась свободной.

Толпа встретила её приветственным гулом. Она была тёмной лошадкой. Никто не понимал её силы до конца. И всех это настораживало.

А потом на арену вышел Арней.

И вот тут ажиотаж вспыхнул с новой силой. Зрители буквально взорвались. Крики, свист, топот ног о деревянные скамьи, хлопки в ладоши. Некоторые люди даже вскакивали с мест. Его имя уже знали и кричали с разных отсеков. Кто-то же просто орал от восторга. Кристаллы показали его фигуру крупным планом. Однако его катана на этот раз висела на поясе, словно бы парень и не собирался сражаться. Что уже успел подметить ведущий.

— Вы только посмотрите на это уважаемые зрители! Какая спокойная походка. Арней словно вышел на прогулку, а не на тяжелейшую и заключительную битву полуфинала великого турнира!

На императорской ложе почувствовалось изменение атмосферы. Многие приблизились, чтобы лучше можно было разглядеть. Вельможи в дорогих одеждах подались вперёд, опираясь на резные перила, забыв о своей надменности. Даже те, кто весь турнир просидел с каменными лицами, сейчас смотрели на арену с неподдельным интересом. Слишком много было поставлено на этого парня. Слишком много вопросов он оставил без ответов.

Эрим встал с места и подошёл к парапету с лёгкой улыбкой на лице. А потом еле слышно произнес.

— Сейчас мы узнаем, на что ты действительно способен.

Один из посланников поднял голову вверх, всматриваясь в небо. Однако ничего не заметил, после чего раздосадовано цыкнул.

Однако чувствовало, что все ждут чего-то необычного. Ведь парень не может просто взять и проигрыть.

Или же он собирается сдаться⁈

Столь