Пламенев. Книга 13 - Сергей Витальевич Карелин

Озеро лежало между тремя вершинами. Вода замерла темная и такая тихая, что в ней отражались все три вершины до снеговых шапок, и второе небо под ногами было не хуже верхнего. Ни ветра, ни птиц, только камень, вода и небо. Всем это показалось идеальным вариантом.

Копал Артем. Он вскрыл грунт у самой воды, на пологом берегу. В каждую яму легло по человеку, завернутому в плащ. Демида положили последним.

На этот раз я уложился в несколько фраз. Все девять имен по порядку: Тимофей, Богдан, Анна, Лука, Любовь, Никита, Игнат, Кузьма и Демид. И за каждым именем делал вдох, чтобы строй успел вспомнить лицо. Потом сказал, что благодарю их за то, что они выбрали, и за то, что отдали, и что не забуду. На этом я замолчал.

Потом слово взяли те, кто знал погибших лично. Каждый сказал несколько слов. На этом панихида закончилась. Не было смысла говорить много и долго. Все всё понимали.

Артем засыпал ямы. Камень лег без холмов, так что, не зная, никто не нашел бы этого места. Мы взлетели, и озеро с отражением трех вершин осталось внизу.

На восток шли не спеша. Пострадавших несли на руках, по очереди. Я не гнал, потому что гнать было незачем.

К утру второго дня строй начало потихоньку отпускать. Началось с Гриши. Он подлетел ко мне вровень, с той стороны, где летела Наташа, и сказал в воздух перед собой:

— Командир, я тут прикинул. Выходит, я теперь сильнее тебя.

— Возможно.

— Нет, никаких «возможно». Сфера семи Кругов против Восьмого Круга, даже с твоей невероятной силой. Ты ведь не был сильнее Ложкина.

— Ложкин не хромал.

Сзади негромко засмеялись, и Гриша, дернув уголком рта, отстал.

Через час кто-то из пятых Сфер, крикнул через строй, что при таком раскладе Кавелиных можно было бы и подвинуть, раз уж мы все равно у них «гостили». Нина через плечо сказала, что подвинет его самого, если он не замолчит.

Еще через какое-то время кто-то сказал, что Кость теперь увидит, где солнце садится, и это подхватили. «Где солнце садится» разошлось от ряда к ряду и стало на несколько часов чем-то вроде клича, хотя я, признаться, такого выражения не знал.

Я был рад. Не тому, что они смеялись, а тому, что ни один из них не летел, уставившись в воду. Они похоронили девятерых и теперь шутили. И в этом не было ничего дурного, ведь шутили не над мертвыми, а над собой.

Во мне это тоже постепенно улеглось. Не ушло, боль осталась там, где ей и полагалось, но сверху легло что-то новое. Речи это было последствие или Чары, я не мог сказать. Но в любом случае Кость от этого не исчезла. Остров был там же. И я летел к нему.

Глава 21

Врата Морского Дьявола показались примерно к полудню: стена, форпост под ней и море за спиной у форпоста — серое до края, с белыми гребнями у самой кромки берега. Нас увидели, прежде чем мы начали снижение, но никто не ударил и не поднял тревоги. Похоже, о нас уже знали.

Да мы и не прятались. Гвардия в броне, Сферы по всему строю. Скрываться больше не было смысла, и я, напротив, отдал приказ не таиться, что способствовало поднятию боевого духа.

Сели на плац. Тот самый, где Ольга когда-то приветствовала прибывшую вместе с набором Наташу. Казалось, это было в другой жизни. Плац за эти годы не изменился, только гребень над ним стал выше, или это мне только казалось?

Ольга вышла к нам без свиты, одна. Теперь уже ниже меня на полголовы, бритая наголо, без руки и ноги. Подошла, остановилась в шаге и оглядела меня сверху вниз.

— Живой, — сказала она.

— Живой.

— Я не зря, значит, отпустила к тебе Нину? — Она глянула мне за спину, где Нина чуть смущенно потупила взгляд.

Потом обняла меня. По-солдатски, с хлопком по спине, отступила и снова перевела взгляд за мое плечо, на этот раз на весь строй.

— Сферы, — сказала она. — Я не верила, но это… Откуда?

— Потом, Ольга Петровна. Не на плацу.

Она приняла это кивком.

Пудов выбежал из канцелярии на середине этого разговора, в рубахе, застегнутой не на ту пуговицу. Остановился в пяти шагах, замер.

— Ты, — сказал он с придыханием. — Ты хоть бы письмо!.. Ты хоть бы одно письмо прислал! Я тут себе места не нахожу, не знаю, живой ты или тебя уже закопали, и Ольга Петровна не знает, и никто не знает.

— Ты мне тоже не писал.

— Куда? На тот свет? — Он все-таки подошел и ткнул меня кулаком в наплечник. Рука у него, наверное, заболела. — Ладно. Ладно, потом поговорим.

На плац тем временем выходили наши. Те, кого Нина оставила здесь, когда уводила остальных на Исток, кто был молод или ранен, недостаточно силен или недостаточно себя проявил, чтобы заслужить ее доверие. Они выстроились у ворот и разглядывали строй, некоторых людей из которого помнили совсем другими.

Но момент теплого воссоединения, к сожалению, предстояло отложить.

— Агата, — сказал я, вздохнув, — всех. С первого до последнего.

Агата пошла вдоль местной части моего клана. По-хорошему, стоило проверить вообще весь форпост, но это было бы слишком долго и муторно. Если мы победим, то, вернувшись, обязательно проверим всех. А пока что я решил ограничиться теми, кто следовал лично за мной.

Ольга следила за Агатой, не задавая вопросов. Но вопросы у нее были, это читалось по сжатому рту.

Агата остановилась пять раз. Два раза перед боевыми Магами, три раза перед теми, кто работал в обслуживании или курьером. Нина опустила взгляд в пол. Получалось, что она вообще никак не сумела отделить агентов Кости от честных членов клана. Я, впрочем, ее не собирался винить.

Боевых Магов я приказал увести. Не стоило убивать их на глазах у всего форпоста. Но их в любом случае ждала смерть, просто попозже. Троих из персонала ожидало разбирательство после того, как я расскажу Ольге обо всем. Если боевые Маги почти наверняка присоединились к Кости сами, либо же имели достаточно возможностей, чтобы как-то сообщить о принуждении с их стороны, то эти трое вполне могли быть жертвами шантажа, не имея возможности противостоять угрозе, и с этим нужно было определиться. Но это я решил предоставить