Восхождение Морна. Том 12 - Сергей Сергеевич Орлов

Что ж, расклад понятен. Однако у нас есть ещё парочка козырей в рукаве.

— Двое слева, — шепнула Вика. — Идут вдоль окон.

— Вижу.

На самом деле я полагался исключительно на слух, потому что нагруженные половицы под чужими сапогами скрипели совершенно иначе, чем под нашими легкими шагами. Впрочем, посвящать Вику в подобные тонкости сейчас было лишним.

Она сработала на опережение и не стала ждать, пока эти двое дойдут до нас. Деревянный пол под уральцами плавно просел, прогнувшись точно мягкая перина, отчего оба нападавших сразу прибились к полу. Один из них от неожиданности коротко взвыл, и по этому визгливому голосу я сразу узнал сухопарого крикуна из зала.

— Держу, — выдохнула Вика. — Обоих.

Однако радоваться легкой победе было рано. Слева неожиданно резанул глаза короткий медный отблеск, и по коридору прошел сухой гул разряжающихся артефактов. Пресс Викиной гравитации мгновенно сбросился. В темноте коротко звякнула сталь, и оба боевика выпрямились, вытаскивая из-за поясов короткие клинки. Видеть их я по-прежнему не мог, но по звону оружия и тяжелому шагу стало понятно, что они снова на ногах.

Подготовились, сволочи…

— Эти двое на тебе, — бросил я Вике, смещаясь в сторону. — Разберись с ними.

— А ты? — быстро уточнила она.

— А я займусь их хозяином.

Пуллайнен вышел из глубины тёмного коридора спокойно и без спешки, словно прогуливался по улице, а не вышел на драку. В его зрачках тлели серые искры, оставаясь единственным источником света во мраке галереи.

— Отдай ящик, Морн, — произнёс финн абсолютно ровным тоном, без единой эмоциональной ноты. — Ты понятия не имеешь, что именно держишь в руках.

Он стоял напротив меня с явным превосходством профи, привыкшего решать вопросы без лишней суеты. Человек просто пришёл забрать своё и искренне считал, что семнадцатилетний пацан перед ним не тянет на серьёзную преграду.

— А ты отбери, — отозвался я с оскалом, давая правой руке полную свободу.

Финн даже не улыбнулся на эту подначку. Он просто вскинул открытую ладонь, и с его пальцев сорвалась плотная серая волна пепла. Она попёрла на меня тяжелым и густым пластом, точно оползень, метя аккурат в лицо, чтобы залепить глаза и загнать горячую золу прямо в лёгкие.

Только меня на пути этого магического выплеска уже не было.

Огненные крылья сработали на автомате, с привычным коротким рывком. Секунду назад я стоял в трёх шагах прямо перед ним, а в следующее мгновение уже оказался строго за его спиной. Дистанция сократилась до минимума, вытаскивать оружие было тупо некогда, поэтому первым доступным аргументом стал сам деревянный ящик с артефактом. Я крутанулся на пятке и со всей дури приложил финна кованым дубовым углом прямо в затылок.

Удар получился на загляденье. Пуллайнен тяжело крякнул и сразу рухнул на одно колено, едва не пересчитав носом дубовые доски. Врезал я качественно, с гарантированным звоном в ушах и лёгким сотрясением. Вот только пепел внутри него не сидел тихо, как кефир в тетрапаке. Эта аномальная пыль уже намертво забила всю галерею, поэтому среагировала автономно, вообще без участия контуженного хозяина.

Холодная зола снизу мёртвой хваткой замкнулась на моих лодыжках. Ощущение было такое, словно ноги по колено загнали в жидкий азот: ледяной мороз моментально прошил сапоги, превратив икры в два абсолютно нечувствительных деревянных бруска. Ноги в секунду потеряли подвижность и намертво приросли к паркету.

Я не стал панически дёргаться или пыжиться, пытаясь вырвать конечности из этого капкана. Любой нормальный боец знает: суетливые попытки выскочить из плотного захвата работают с грацией паникующего карася и лишь быстрее лишают сил.

Поэтому я направил родовой огонь по собственным ногам, прогнав раскалённую волну строго под кожей. Истинный жар поджёг кровь и ударил энергией по онемевшим мышцам. Серый покров на лодыжках шипнул, обуглился и рассыпался трухой, возвращая суставам подвижность.

Пуллайнен в этот момент тяжело поднимался с колена, и я решил не терять секунды. Сорвавшись с места коротким отскоком, я вскинул крылья и запустил в него каскад огненных перьев. Раскалённые росчерки с воем рассекли мрак галереи, метя финну прямо в грудь.

Однако тот мгновенно среагировал. Не успели перья пролететь и пары метров, как B-ранговый маг выбросил навстречу широкую волну серого пепла. Встретившись в воздухе, моя магия просто увязла в этой плотной массе, где огненные вспышки зашипели, потеряли яркость и бессильно погасли, превратившись в бесполезные искры.

Вот теперь картина прояснилась окончательно. Финн технично работал на дистанции, где его пепельная пелена глушила истинное пламя, точно мокрое сукно, отчего огонь до него попросту не долетал и захлёбывался на подлёте.

И раз перестрелка на расстоянии не давала результатов, я мгновенно ликвидировал сам этот разрыв. Пока Пуллайнен выпрямлялся и снова вскидывал ладонь для очередного удара, крылья уже мчали меня вперёд, так что его пепел рассек лишь пустую темноту. Я очутился вплотную к нему ещё до того, как он успел осознать, что происходит, и оказался настолько близко, что различал каждую серую искру в его ошалевших зрачках вместе со сбитым свистом дыхания.

Не давая ему времени на манёвр, я намертво впечатал правую ладонь прямо финну в грудь, смяв дорогой лацкан пиджака, и сразу запустил пламя напрямую в тело.

На этой дистанции ему было попросту негде поставить пепельную защиту. Жар с ходу рванул внутрь, мгновенно подмяв под себя чужую магию прямо под рёбрами на её же собственной территории, отчего Пуллайнен впервые за весь день сорвался на дикий крик. Всё его ледяное спокойствие разом испарилось, а из зрачков с треском брызнули серые искры, точно из коротящей проводки.

И всё же этот крепкий северный парень не сломался от первого же нокдауна. Он устоял на ногах вопреки выжженному нутру, а зависшая над его головой системная плашка бесстрастно напоминала, что передо мной всё ещё находился полноценный маг B-ранга, способный доставить серьёзных неприятностей даже в полубессознательном состоянии.

Вместо ожидаемой паники финн сходу перешёл в жесткую контратаку. Превозмогая дикую боль, он сгрёб остатки пепла в кулак, отчего серая пыль мгновенно стянулась к его правой руке, густея и наливаясь тяжестью для мощного прямого тарана.

Я среагировал на автомате, встретив его атаку лобовым ударом раскалённого кулака.

Две магии столкнулись вплотную, и возникший эпицентр мгновенно разрядился во все стороны сумасшедшим выплеском силы. Раскалённая ударная волна конусом ударила вниз, сдирая лак с паркета и в дребезги размётывая всё на своём пути, где главным препятствием оказался деревянный ящик, стоявший всего в полуметре от нас.

Приняв этот плотный поток энергии в упор, промасленные доски мгновенно треснули, выбитая крышка разлетелась в щепки, и вывалившийся оттуда бронзовый наруч сразу же откликнулся на удар, обнажив свежую