Путь к бессмертию. Том 4 - Shin Stark

Когда наконец пламя исчезло полностью, я огляделся.

Каменного плато почти не осталось. На его месте находилась широкая воронка, покрытая раскалённым камнем. Лес вокруг горел. Часть моей формации была полностью уничтожена, остальные линии мигали, из последних сил удерживая границу.

В центре воронки находилось обугленное тело Цзи Вэньчжоу.

Даже он не смог пережить эту атаку.

— Кха-кха… — выхаркнув кровь я чуть не упал на колено.

Лишь чудом я удержался на ногах.

— Нет… если упаду, уже не встану… — тихо сказал я.

Не успел я немного отойти от произошедшего, как рядом с Цзи появился Ши Юэ. И проглотил обугленное тело полностью.

— Ты… — я хотел было ругаться, но остановил себя.

Пускай побалуется. Ши Юэ сегодня заслужил. Он и в бою помог. И мешочки после боя собрал — иногда мне кажется, что ему трофеи даже важнее, чем мне.

Тем более, если он съел без моего разрешения, может пробудит новую способность?

Цзи Вэньчжоу, конечно, не артефакт. Но я все еще слишком мало знаю про пути эволюции Ши Юэ.

— Ладно, потом об этом подумает, — выдохнул я. — Главное, что теперь они все сдохли.

Разговаривать было очень больно.

Да что там разговаривать — даже дышать было больно!

Мир начал темнеть по краям.

«Если сейчас появится ещё один противник — даже культиватор начальной ступени Заложения Основы, — на этом всё закончится».

Я медленно оглядел воронку, и вздохнув, пустил последнюю каплю Ци в жемчужину.

Окружающий мир начал исчезать.

Затем пришла тишина.

Знакомая земля Мира Жемчужины сменила обожжённую землю.

Я появился внутри и сразу потерял равновесие и чуть не упал.

«Развивать две разные структуры сил в одном теле будет тяжело», — выдохнул я. — «Гораздо лучше будет, если каждая часть сосредоточится на одной части».

Я отменит технику единения Демонического Тела и Демонической Тени. Фиолетовая энергия отделилась от золотой.

На одно короткое мгновение возникло ощущение, будто меня действительно разрывают пополам изнутри.

Потом мир раздвоился.

Мин Хао рухнул на землю с одной стороны.

Ли Си появился рядом и тоже едва удержался на ногах.

Два тела.

Одно сознание.

И совершенно одинаковое желание больше никогда сегодня не вставать.

Некоторое время я просто сидел, пытаясь не потерять сознание.

Мин Хао вернулся на начальную стадию Заложения Основы, но я был к этому готов. Ли Си израсходовал всю фиолетовую Ци — пройдет немало времени прежде, чем он восстановится полностью.

— Чем раньше начну, тем быстрее исцелюсь. — сказал я себе.

И заставил тело Мин Хао принять позу для медитации.

Ли Си сделал то же самое.

Однако, сосредоточиться на себе не получалось. Стоило закрыть глаза, и в памяти сразу появлялось другое лицо.

Лань Юэ.

Она всё ещё находилась где-то в лесу.

Раненая.

Без культивации.

Рядом с Лэй Чжэнем, который сейчас был полезен примерно настолько же, насколько обычный смертный.

Но Цзи умер и ее печать должна быть снята. Да и преследовать их больше некому. Так что, с ней все должно быть в порядке.

Эта мысль немного успокоила.

Я закрыл глаза.

И наконец позволил себе погрузиться в медитацию.

Глава 87

* * *

За пару дней я восстановился достаточно, чтобы покинуть мир жемчужины.

Тем не менее, путь до секты Облачного Меча занял еще месяц.

Больше всего я волновался, чтобы и Лань Юэ добралась. После смерти Цзи Вэньчжоу ограничивающая печать должна была исчезнуть. А значит она вернула свою культивацию и могла полететь обратно на артефакте.

Конечно, раны никуда не делись. Но лечиться она могла в пути.

Облачный Меч встретил меня привычными горами, белыми облаками и голубоватым сиянием защитного массива. Даже издалека было заметно, что обстановка изменилась. В воздухе находилось больше патрулей, несколько обычно открытых проходов между пиками перекрыли, а у формационных ворот дежурили не внешние ученики, как прежде, а внутренние и основные. Меня проверили дважды, прежде чем пропустить внутрь.

Очевидна причина была в том, что секта Дьявольского Дао начала действовать.

Но лично для меня сейчас существовал вопрос важнее.

Первого знакомого Основного Ученика я остановил едва ли не на дороге.

— В последние дни в секту не возвращались Основные Ученики?

Мужчина немного удивился моей внезапности, но кивнул.

— Ты про сына главы Горной Печати? Да. Его привезли.

Вот теперь я действительно выдохнул.

Если Лэй вернулся, значит, у них на пути не возникло проблем.

— А Лань Юэ?

Ученик посмотрел на меня с непониманием.

— Кто?

Сначала я решил, что он просто не знает её лично.

— Ученица старейшины Юй Жун. Она ездила вместе с делегацией. Средняя ступень Заложения Основы.

Он нахмурился, явно перебирая имена.

— У старейшины Юй есть такая ученица?

В груди появилось неприятное ощущение.

— Была с нами в Горной Печати. Тёмные волосы. Примерно одного возраста с Лань Сюэ. Они похожи.

Теперь недоумение в его лице стало ещё заметнее.

— Брат Мин, я не знаю, о ком ты говоришь.

Я вежливо отклонялся и пошел дальше.

Следующего человека спросил уже на соседней площадке. Потом ещё одного. Затем специально нашёл ученика, который находился в составе той самой делегации.

Он тоже не помнил Лань Юэ.

Более того, когда я попытался напомнить ему официальный турнир, он совершенно уверенно перечислил несколько поединков и даже вспомнил победу Цзи Вэньчжоу, но против кого именно тот сражался, сказать не смог.

И это было особенно странно.

Я прошёл по гостевым павильонам, проверил несколько лечебных залов, отправил запрос на пик Юй Жун и даже воспользовался связями, о наличии которых предпочитал вспоминать только тогда, когда они действительно требовались. Результат везде оказался одинаковым.

Лань Юэ никто не видел.

Лань Юэ никто не ждал.

Многие вообще впервые слышали это имя. А еще чаще меня поправляли, мол, не Лань Юэ, а Лань Сюэ с пика Весенних Трав.

Единственным человеком, который мог точно знать, что произошло после нашего расставания, оставался Лэй Чжэнь. Поэтому, едва выяснилось, что он находится в Облачном Мече, я сразу попытался добраться до него.

Не получилось.

Сына главы Секты Дьявольского Дао держали под стражей.

Это, в общем-то, было разумно. Даже если Юй Жун полностью доверяла его словам, остальные старейшины не обязаны были разделять её оптимизм.

Место содержания тоже выбрали соответствующее. Несколько защитных массивов, ограничение духовного восприятия, постоянная охрана и отдельная формация, способная мгновенно запечатать пространство при попытке побега.

Попасть туда официально мне не разрешили.

На вопрос почему последовал вполне логичный ответ: расследованием занимается совет старейшин, Основному Ученику Мин Хао нечего делать рядом с важным пленником.

Я не стал