Путь к бессмертию. Том 4 - Shin Stark

Она заметила меня и слегка кивнула.

— Мин Хао.

— Сестра Сюэ.

Несколько мгновений я почему-то не знал, что сказать.

Лань Сюэ первой нарушила молчание.

— Растения в хорошем состоянии. Ты хорошо постарался за эти восемь лет. — сказала она.

Я молчал.

Восемь лет… как я и думал, те самые полтора года, пока я был в закрытой медитации, за растениями ухаживала сама Лань Юэ, а не ее «сестра».

Собственно, это стало понятно еще с того мгновенья, когда Му Цинлань сказала, что Лань Сюэ в это время тоже медитировала.

— Это и твоя заслуга, Сестра. — чуть вымученно улыбнулся я.

— Последние восемь лет за растениями ухаживал ты. Я лишь иногда проверяла особенно ценные виды по просьбе мастера. Постоянно занялась садом уже после того, как ты отправился в Горную Печать.

Лань Сюэ, видимо, решила, что вопрос связан с моим долгим отсутствием.

— Впрочем, проблем почти не было. Ты хорошо подготовил растения перед отъездом.

Она продолжила что-то говорить о нескольких травах на верхней террасе.

Я почти не слышал.

Странное чувство поднялось из груди и застряло где-то в горле.

Я не сразу понял, что это.

За две жизни мне приходилось терять людей. Но никогда прежде я не терял человека так.

Не смертью.

Не предательством.

Просто однажды мир решил сообщить, что этого человека в нём никогда не существовало.

Я проглотил ком в горле и заставил себя улыбнуться.

— Похоже, после месяца восстановления у меня совсем плохо с памятью.

Лань Сюэ посмотрела немного внимательнее.

— Ты в порядке?

— Теперь уже да.

Я сложил руки.

— Спасибо, что присматривала за садом после моего отъезда.

— Это приказ мастера.

— Всё равно спасибо.

Она слегка кивнула.

Я попрощался и ушёл прежде, чем пришлось придумывать новые объяснения.

До собственной пещеры не дошёл.

* * *

Разум говорил подождать. Му Цинлань только что прямо объяснила, почему мне не следует задавать лишних вопросов.

Я проигнорировал их всех.

Место содержания Лэй Чжэня удалось найти ещё утром. Теперь оставалось решить только вопрос формаций.

В другой период жизни я, возможно, счёл бы их серьёзным препятствием. После полутора лет изучения наследия Вэй Шаня и нескольких месяцев среди мастеров Горной Печати они выглядели скорее сложной задачей, которую очень не хотелось решать в эмоциональном состоянии.

Поэтому пришлось заставить себя успокоиться.

Я изучал внешний слой почти час, прежде чем нашёл безопасный путь. Отключать формацию полностью было нельзя: охрана сразу заметила бы исчезновение сигнала. Вместо этого я перенаправил один проверочный контур, заставив массив на короткое время считать небольшой участок возле стены частью пустого пространства.

С обходом охраны помог Плащ Пустого Следа.

Через несколько минут я уже находился внутри.

Лэй Чжэнь сидел у стола.

Выглядел он значительно лучше, чем в последний раз, когда мы расстались в лесу. Культивацию ему, судя по ощущениям, пока не вернули полностью, но смертельно опасная печать больше не ощущалась так нестабильно. Видимо, старейшины Облачного Меча уже начали разбираться с ней.

Моё появление заставило его резко подняться.

— Мин Хао⁈

— Привет. — улыбнулся я.

На его лице появилось совершенно искреннее облегчение.

— Я уже думал…

— Лэй.

Он замолчал.

Наверное, выражение моего лица оказалось достаточно убедительным.

— Что случилось с девушкой, которая была с тобой после побега. Мы ушли вчетвером. Потом я и мой друг оставил вас вместе с этой девушкой.

Лэй Чжэнь нахмурился.

По выражению лица было видно: он пытается вспомнить.

— Я помню, что мы уходили после Горной Печати, — медленно произнёс он. — Помню тебя. Помню человека с красными глазами. Но… никакой девушки с нами не было… — тихо добавил он.

Я вздохнул.

— Имя Лань Юэ тебе ничего не говорит?

Он покачал головой.

Разочарование оказалось неожиданно физическим. Будто я всё это время надеялся, что достаточно найти одного свидетеля, и мир снова станет правильным.

Лэй несколько секунд смотрел на меня.

Потом его лицо изменилось.

— Подожди.

Он подошёл к небольшой кровати и достал из-под сложенной одежды тонкий лист.

— Когда меня привезли сюда, это было среди моих вещей. Я не знаю, откуда оно взялось. Думал, возможно, оставил сам и забыл.

Он протянул бумагу.

На внешней стороне находилось моё имя.

Мин Хао.

Я взял лист.

Пальцы почему-то сжались сильнее, чем требовалось.

— Может быть, это связано с той девушкой, о которой ты говоришь, — добавил Лэй.

— Возможно.

Я убрал письмо, не раскрывая.

Лэй хотел спросить что-то ещё, но теперь уже я смотрел на него немного яснее. Человек сидел под стражей, его отец готовился к войне, родная секта наверняка считала предателем, а половина будущего зависела от того, поверят ли ему люди Облачного Меча.

И всё же, увидев меня, он первым делом обрадовался, что я жив.

— С тобой всё будет нормально, — сказал я.

Лэй слегка усмехнулся.

— Сам веришь?

Я посмотрел на него.

— Юй Жун знает, что ты сделал. Ты предупредил её о войне и помог нашей делегации выбраться. Это что-то значит.

Слова были правильными.

Даже разумными.

Только почему-то самого меня совершенно не убедили.

Лэй, кажется, понял это тоже, но не стал портить попытку.

— Спасибо.

Я кивнул.

— Мне пора.

На этот раз он не удерживал.

Через несколько минут формация снова работала точно так же, как до моего появления, а охрана даже не подозревала, что у важного пленника только что побывал гость.

* * *

Письмо я открыл только в своей пещере.

Почему не у Лэй Чжэня — не знаю.

Наверное, существовали вещи, которые человек предпочитает узнавать без свидетелей ещё до того, как понимает, что именно собирается узнать.

Я поставил вокруг пещеры защитную формацию, сел за каменный стол и положил лист перед собой.

Несколько мгновений просто смотрел на имя на внешней стороне.

Почерк был знакомым.

Это уже оказалось достаточно, чтобы сердце неприятно сжалось.

Я развернул бумагу.

Внутри было много текста.

* * *

Мин Хао.

Если ты читаешь это письмо, значит, мы всё-таки больше не увиделись. Я долго думала, стоит ли оставлять его вообще. Наверное, правильнее было бы исчезнуть так, чтобы от меня не осталось ничего. Ни имени, ни лица, ни даже воспоминания. Тогда тебе было бы легче. Но в последний момент я поняла, что не могу уйти, ничего не сказав. Это последнее проявление моего эгоизма, и за него я тоже прошу прощения.

Спасибо тебе.

Я знаю, что этих слов слишком мало, особенно после всего, что произошло между нами, но других у меня нет. Я никогда не забуду, как встретила тебя на пути в Мир Меча. Никогда