Путь к бессмертию. Том 4 - Shin Stark

не забуду Скрытый Этаж и то, как ты меня спас. Ты мог уйти без меня. У тебя было достаточно причин сделать именно так, и ни одна из них не сделала бы тебя плохим человеком. Но ты не ушёл.

Потом ты помог мне найти то, ради чего я пришла. Рисковал временем, которое было нужно тебе самому. Спасал меня тогда, когда это ничего тебе не давало. А в конце, когда я сама попросила оставить меня, ты снова отказался.

Ты всё время говоришь о долгах. Считаешь услуги, обещания, то, кто кому помог и кто кому должен ответить. Но ты мне ничего не должен был.

Наоборот. Это я должна попросить у тебя прощения.

Я солгала тебе. Намного больше, чем ты думаешь.

Лань Юэ — не моё имя. Лань Сюэ не моя сестра. Облик, который ты видел, тоже не принадлежит мне. Из-за этого ты посчитал, что я и Лань Сюэ — один человек разделенный техникой Раскола Инь и Янь. Это было забавно.

Прости. Я знаю, насколько жестоко это звучит после того, как ты доверял мне, и знаю, что имеешь полное право ненавидеть меня за это.

Но я всё равно не могу назвать тебе настоящее имя.

Не потому, что не ценю тебя. Именно потому, что ценю слишком сильно.

Тебе нельзя знать, кто я. Даже если однажды сумеешь узнать сам, это не даст тебе ничего хорошего. Некоторые имена открывают двери, в которые лучше никогда не входить. Моё — одно из них.

Есть только одна правда, которую я могу оставить тебе.

Я не из этого мира.

Я пришла сюда ненадолго и с самого начала знала, что однажды должна буду вернуться. Всё это время я убеждала себя, что ничего не изменилось. Что люди, которых встречу здесь, останутся лишь частью короткого путешествия. Что я могу уйти в назначенный день точно так же спокойно, как пришла.

Потом появился ты.

Сначала ты просто раздражал меня. Думаю, тебе понравилось бы это знать. Ты слишком много говорил, слишком часто делал то, чего я от тебя не ожидала, и обладал удивительным талантом превращать разумное решение в нечто совершенно другое. Позже мне стало интересно рядом с тобой. Потом спокойно. А ещё позже я поймала себя на том, что жду наших встреч.

Наверное, именно тогда мне следовало уйти.

Я не ушла.

Я оставалась рядом дольше, чем имела право. Находила причины увидеть тебя ещё раз, хотя каждый раз убеждала себя, что это случайность. Даже когда понимала, что должна держаться дальше, мне хотелось ещё немного времени. Один разговор. Одну прогулку. Ещё один день, в котором ты находишь очередной способ сказать что-нибудь нелепое с совершенно серьёзным лицом.

Я была глупой.

В лесу, когда я просила тебя оставить меня и спасти себя, я думала, что наконец поступаю правильно. Потом ты посмотрел на меня и пообещал уйти, если станет слишком опасно. Я знала, что ты лжёшь. Не знаю почему, но знала. И именно тогда мне стало по-настоящему страшно. Не из-за людей Горной Печати и не из-за смерти.

Я поняла, что если ещё хоть немного останусь рядом, то сама уже не смогу уйти.

Мне хотелось верить, что это можно исправить. Что достаточно вернуться туда, откуда я пришла, и расстояние сделает всё остальное. Но я знаю себя. Если увижу тебя ещё раз, я останусь. Если услышу, что тебе угрожает опасность, я захочу вернуться. Если ты попросишь меня пойти с тобой, боюсь, мне не хватит сил отказаться.

А этого нельзя допустить.

Мир, из которого я пришла, не похож на твой. Люди, связанные со мной, слишком сильны, а вещи, которые окружают моё имя, слишком опасны. Пока ты не знаешь меня настоящую, ты остаёшься для них никем. Случайным человеком из далёкого мира. Именно так и должно остаться.

Если же между нами появится настоящая связь, она однажды приведёт беду к тебе. И я не хочу, чтобы из-за меня твой путь закончился раньше времени.

Живи так, как собирался до встречи со мной.

Стань бессмертным, если действительно сумеешь.

И, пожалуйста, забудь меня.

Я понимаю, что сама прошу о вещи, которую не смогу сделать. В этом тоже есть несправедливость. Я прошу тебя забыть, хотя сама забывать не собираюсь. Где бы я ни оказалась и сколько бы времени ни прошло, я буду помнить Мир Меча. Буду помнить человека, который мог бросить меня и не бросил. Буду помнить рынок, наши разговоры и то, как ты пытался убедить себя, что совершенно меня избегаешь. Буду помнить даже то обещание, которому никогда не поверила.

Наверное, однажды эти воспоминания перестанут причинять боль и останутся просто чем-то тёплым. Я хочу верить в это.

Прости меня за ложь.

Прости за то, что появилась в твоей жизни под чужим именем.

И прости за то, что не смогла попрощаться лично. Если бы я увидела тебя ещё раз, боюсь, никакого прощания уже не получилось бы.

Ты однажды сказал, что и Лань Сюэ, и Лань Юэ имеют право жить.

Это были очень хорошие слова.

Поэтому теперь я прошу тебя сделать то же самое для себя.

Живи.

Даже если для этого тебе придётся забыть меня.

Прощай, Мин Хао. И забудь меня.

Я тебя не забуду.

* * *

Я дочитал до конца.

Потом перечитал последние строки ещё раз.

Бумага оставалась в руках, хотя читать больше было нечего.

Не знаю, сколько прошло времени.

В пещере было тихо. Формация у входа не пропускала даже ветер, духовные светильники горели ровно, а где-то внутри Мира Жемчужины Ши Юэ занимался своими чрезвычайно важными делами, которые наверняка заключались в попытке съесть нечто дорогое.

Обычно подобная мысль заставила бы меня проверить.

Сегодня не хотелось.

Я положил письмо на стол и провёл ладонью по лицу.

Получалось забавно.

Несколько месяцев я убеждал себя держаться от Лань Юэ подальше, потому что близость с другим человеком неизбежно создаёт слабость. Потому что однажды я уже доверился женщине и прекрасно знал, во что способно превратиться такое доверие. Мне казалось, что самый безопасный вариант — вовремя отойти и не позволить лёгкой симпатии стать чем-то большим.

В итоге она ушла первой.

Причём сделала это именно потому, что боялась навредить мне.

Я тихо выдохнул.

— Вот же…

В груди оставалось странное тяжёлое чувство, которому я не хотел давать имя.

Злость там тоже была. Но злость почему-то не помогала.

— «Мальчишка», — услышал я чей-то голос.

Удивившись я аж подпрыгнул и начал оглядываться.

— Кто