Капитан Фантом. Том 2 - Поль Анри Феваль

– Да остановите же его, черт вас всех побери! Говорят вам, остановите!

Офицер нерешительно обернулся, но беглец уже пересек следующий заслон и стрелой летел в направлении Буэнавентуры.

– Дурень! – крикнул Клинтон. – Это же шпион Жозефа!

– Сами вы без мозгов! – огрызнулся воинственный португалец. – Мы не для того здесь стоим, чтобы нас оскорбляли какие-то англичане! Попробуйте спешиться, и тогда, клянусь святым Мигелем да Кунья, я научу вас вежливости!

Но лидирующая группа была уже далеко. Вслед за ней галопом пронеслась кавалькада волонтеров, а пять минут спустя на пухлой кобыле проехал какой-то толстяк.

– Вы случайно не видели, – спросил он, – моих братьев-офицеров из little staff, которые гонятся за испанским всадником?

Но у португальца безнадежно испортилось настроение. Наученный горьким опытом, он приказал толстяку спешиться и обыскал его с головы до ног.

На этом завершилась экспедиция доктора Кокрила. До конца жизни он обвинял португальского прапорщика в том, что тот украл у него должность главного хирурга и кровные четыре тысячи фунтов стерлингов.

После Навальморкуэнде дорога уклоняется влево и идет в направлении Буэнавентуры, проходя неподалеку от реки Тьетар, которая в этом месте выглядит, как ручеек. На какое-то время наши охотники потеряли из виду свою дичь, но, добравшись до поворота, они вновь увидели гонца, ехавшего спокойно, как на прогулке, не погоняя коня, который хорошо понимал своего хозяина и даже не думал отрываться от погони.

За время препирательства с португальцем Сезар утратил около половины своего отрыва от преследователей, но, когда те свернули на повороте дороги, прежний отрыв был уже практически восстановлен.

Little staff едва не пришел в отчаяние, но неожиданно из глоток преследователей вырвался торжествующий крик. На прямой, как стрела, дороге примерно в полулье впереди беглеца появилось облако пыли.

– Слава Богу, господа! – воскликнул Браун. – Иногда нам везет!

– Вы видите английские униформы? – спросил близорукий майор Клинтон.

– Чтоб мне сдохнуть!.. Да это же отряд Черного Комина возвращается в свое расположение!.. Наш неуловимый хитрец точно не сможет перепрыгнуть через три роты шотландских гренадеров!

– Давай, Полли, давай, моя девочка! Господа, Полли еще даже не вспотела как следует! Клянусь, на ней я легко доберусь до сеньора Педро де Томара!

– Клянитесь сколько хотите, Крэб, но посмотрите, как рванул этот мерзавец, едва увидев шотландскую униформу!

– Его несет не конь, а настоящий демон!.. Приготовьтесь кричать, господа, и беритесь за пистолеты… Возможно, Комин и взбесился, как мартовский заяц, но он услышит наши выстрелы и не сможет утверждать, что был не в курсе происходящего.

Ну а шотландские гренадеры сразу узнали Сезара де Шабанеля. Это препятствие было куда как серьезнее, чем застава в Навальморкуэнде. Можно было, конечно, уйти в сторону и попытаться скрыться по полям, но и Комин, и Красный Дик передвигались на лошадях. Один, как всегда, ехал впереди, а другой в центре колонны, и, хотя лошади у обоих были самые обыкновенные, они со своих позиций могли перерезать дорогу беглецу и заставить его полностью сменить направление движения. При таком повороте событий Алазану пришлось бы нестись по обработанному полю, на мягкой почве которого невозможно демонстрировать таланты лучшего в мире скакуна.

Колени Сезара слегка коснулись боков Алазана. Конь скакнул, словно олень. Сезар тут же натянул повод и сказал:

– Тише, дорогой, тише! Надо идти ровным галопом, не более того, лишь бы оставить позади этих тягловых лошадок… Спокойно, рано или поздно мы расправим наши крылья.

Великолепное животное все поняло и изменило аллюр, так и не набрав полную скорость. Его изогнутая, как у лебедя, шея подалась вперед, подпруга стала ближе к земле, круп приподнялся, ноги приобрели горизонтальное положение, и за несколько минут расстояние между беглецом и преследователями заметно увеличилось.

Черный Комин остановился посреди дороги и так широко раскрыл глаза, словно увидел призрака, терзавшего его в часы лихорадки.

«Я так и знал, что этот фанфарон Урбан Морено обманул меня! – подумал он. – Но этот конь!..»

Затем, сжимая рукоятку пистолета, он добавил:

– Эх, встретиться бы нам один на один на большой дороге!..

Поравнявшись с ним, Сезар бросил поводья, быстро достал из кармана папиросную бумагу, насыпал черного кадисского табака, свернул самокрутку и направился прямиком к лэрду.

– Приказ главнокомандующего, – сказал он, придержав Алазана. – Форсированный марш на Талаверу. Вы уже запаздываете, сударь.

– Так вы ко мне направлялись? – спросил Комин.

– К вам и также к другим.

– А кто там скачет за вами?..

– Это little staff… Не могу же я все делать один.

Через секунду он уже был в тридцати шагах от Комина. Ветер донес крики и звуки пистолетных выстрелов.

Алазан вновь пустился в галоп. Сезар бил кресалом по кремню.

Черный Комин проводил его ненавидящим взглядом. Услышав пистолетные выстрелы, он насторожился и пожалел, что позволил гонцу ехать дальше.

– Стойте, сеньор Педро! – крикнул он.

Сезар в этот момент поравнялся с первыми рядами колонны, держа губами зажженную самокрутку.

Офицеры малого штаба и волонтеры вопили во все горло и размахивали шляпами.

– Что за чертово пари вы держите, гонец? – смеясь, спросил у него Красный Дик. – Ведь это пари, не так ли?

– Все мое состояние поставлено на кон, господин Моубрэй… Мы держим пари на четыре тысячи ливров… Скажите вашим парням, чтобы они расчистили мне дорогу.

– А вы дайте мне огоньку, сеньор гонец!

– С удовольствием.

– Эй, ребята, расступитесь!

Красный Дик раскурил гаванскую сигару от тонкой самокрутки гонца. Тот спросил:

– А где лейтенант Уэлсли?

– Он сопровождает сеньор де Кабаниль… Но что я вижу, Господи прости, это же кузен Долхауз!.. Это же little staff Милорда!

– Таковы условия пари. Они имеют право кричать, вопить, улюлюкать