Лисий переполох - Екатерина Александровна Боброва

Я видела, как лицо императора искривила удивленная злость, как он ошибся, пропустил удар, как втроем: принц, его страж и Хайлин загнали его в угол, и как высочество пронзил сердце того, кто когда-то был его отцом.

Эпилог

- Было так страшно, когда они напали на усадьбу.

Лана все еще трясло от пережитого, и он рассказывал, глотая окончания и слегка заикаясь.

- Они напали ночью, подожгли дом, но господин Жэнь смог отбиться. Я сам слышал, как люди императора обсуждали по дороге, что наместник собрал изрядно сил и придется возвращаться с новым отрядом, чтобы убить изменника и его семью. Можете не волноваться, младший господин Жэнь, ваша семья жива. Как только нападавшие схватили меня, они покинули ваш дом.

- Благодарю за добрые вести, ваше высочество, - Хайлин склонил голову.

- Это вам спасибо за то, что усилили охрану, и на моей совести нет смерти ваших родных, - Лан тоже встал, поклонился. И тут же повалился обратно, обнимая меня за талию и вжимаясь лицом в живот. Режим «высочества» был выключен.

- Ли Я, если бы ты знала, как страшно было!!! Меня три раза стошнило по дороге. А эти… смеялись надо мной!

Я сочувственно гладила его по острым лопаткам. Сердце сжималось от жалости. Бедный ребенок! Сколько всего ему пришлось пережить.

Мы так никуда и не ушли из приемной залы. Сидели с принцем на полу, прислонившись к колонне. Рядом, на плаще, лежала пришедшая в себя Шаоюй, и придворный лекарь втыкал в нее напоенные силой иголки. Я свои услуги предлагать не стала, боясь раскрыть лисью сущность.

Князя унесли – зашивать.

- Выкарабкается, - уверенно заверил нас целитель. – Князь Ду крепкий. Для него такая рана пустяк.

На мой взгляд, крови там было столько, что я бы точно не назвала это пустячной царапиной, но профессионалам виднее.

Охрана зала почила вместе с императором. Дворцовая стража, евнухи, служанки. Все те, кто близко и долго общался с демоном, впитывал его темную энергию, после смерти хозяина превратились в высохшие мумии. Самым было страшным то, что они так и остались на своих местах: почерневшие, с запавшими щеками, обнажившимися зубами и провалами вместо глаз.

Вечная стража…

Не знаю, что с ними станет делать будущий император. Я бы не стала торопиться сжигать, а оставила на какое-то время в назидание тем слепцам, кто видел, но не хотел верить во зло, занявшее трон. Боялся что-то предпринять. Или хотя бы поддержать принца в его борьбе. Вот наместник Жэнь не побоялся…

Его высочество, собрав отряд верных людей, отправился вычищать дворец от скверны. И снаружи слышался топот ног, раздавались команды. Регулярно внутрь заглядывал кто-то из любопытных, натыкался взглядом на прикрытое тело императора, менялся в лице и исчезал прочь.

Не все. Внутрь прошла закутанная в вуаль женщина. По осанке и сопровождающим придворным дамам я опознала вдовствующую императрицу.

Женщина дошла до тела сына. Опустилась рядом с ним на колени. Простонала:

- Сынок.

Я насторожилась. А вдруг начнет нас обвинять в пособничестве убийству?

- Тварь! – полетело разъяренное по залу. – Убийца, пожравший душу моего сына! Да будь ты проклят Небесами! Пусть нигде тебе не будет покоя!

С каждым словом ее кулак опускался на грудь мертвеца.

- Мой сынок! – женщина зарыдала, обнимая тело.

- Ваше величество. Хватит. Вы уже оплакали его много лет назад, - одна из придворных дам наклонилась, попыталась поднять императрицу.

Даже так. Я с уважением посмотрела на ту, которая все эти годы жила мыслью о мести. Понимала, кто захватил тело ее сына. Кажется, я догадываюсь, кто поддерживал наследного принца в его борьбе.

- Слава Небесам, я могу теперь его похоронить, - с горечью произнесла женщина, тяжело поднимаясь.

Она пошла было к выходу, но заметила нас. Подошла.

- Бабушка! – Лан подскочил к ней, обнял, прижавшись.

- Мой внук, ты жив, - женщина откинула вуаль, наклонилась и нежно поцеловала ребенка в лоб. – Сколько я не спала с той ужасной ночи, молясь о тебе. Как хорошо, что ты выжил.

И я полностью уверилась в своих подозрениях. Эта женщина помогала вывести младшего принца из дворца. Одно мне было не ясно. Если демон держался в этом мире, выпивая жизни своих детей, почему он так долго тянул с младшим принцем? Понимал, что ему по закону все равно требуется наследник? Даже если он демон, но в образе человека, обязан соблюдать законы империи.

А еще он явно подозревал наследного принца в измене и хотел его убрать, назначив новым наследником Лана. Однако что-то пошло не так… Не сдержался и напал? Не уверена, что решусь спросить о таком у будущего императора.

- Барышня Жэнь? – нахмурилась императрица.

- Со мной все в порядке, - слабо отозвалась Шаоюй и даже попыталась сесть, но была остановлена протестующе зашипевшим целителем.

- Бабушка, я хочу тебя познакомить с барышней Да, это она меня спасла, пробудив ото сна, - и принц потащил женщину ко мне.

Я неспешно поднялась. Поклонилась. Не люблю такие моменты. Знаю, глупо сравнивать, но все равно думаю о том, чего достигла эта женщина, а чего я…

- Барышня служанка? – удивленно вздернула брови вдовствующая императрица, оглядев меня с изумлением.

Сейчас меня еще и за обман привлекут.

- Так вот из-за кого на самом деле устроил отбор мой глупый внук, - хмыкнула женщина. – Мог бы попросить тебя нанять, а не создавать хаос во дворце и давать надежду этим девушкам.

- Он боялся вам навредить, - вступилась я за высочество.

- Знаю, - с горечью признала императрица. – Весь в отца. Слишком хорош для этого мира. Надеюсь, Небеса будут справедливы и его жизнь сложится счастливо. Барышня Жэнь, - обратилась она к девушке, - я уверена, в вашем лице он обретет нужную поддержку.

Лицо Шаоюй стало таким несчастным…

Тот момент, когда ты должна, но не хочешь отказать хорошему человеку.

- Уверена, его высочеству сейчас не до женитьбы, - поспешила вмешаться я. Выразительно глянула на императрицу, чуть ли не подмигнув. Женщина удивленно вскинула брови, озадаченно оглядела меня, явно подозревая в том, что я претендую на сердце принца.

- Из какой вы семьи? – уточнила она.

Ой все! Увольте меня из этого мира.

И словно ответом на мой мысленный вопль часть колонны пропала, а вместо нее показался бок мерседеса. Я заморгала, уставившись на то, что здесь в принципе находиться