Горький хлеб - Дмитрий Чайка

— Ах ты, волчица! — завизжала какая-то баба. — Тварь блудливая! Побей тебя лихоманка, полоумная шлюха! Пришла наших мужей совратить? Я тебе волосы вырву!

— Это Зоя! Шлюха!

— Какая Зоя? Та, что гуннскими пирожками торгует?

— Ох, чуть беда не случилась! Это же Марковых щенков мать. Он за нее на куски порежет.

— Хорошая задница! — свистнули из окна. — Зоя, почем берешь?

— Проводите ее, парни! — заорали тем, что на улице. — Не приведи бог, опять гладиаторы придут. У нас еще после прошлого раза морды не зажили!

— А меня отпустили! Сказали, что я пятьдесят первый, и чтобы проваливал. А это чего значит, а?

— Ну и Марк! Какую ловушку устроил!

— Хитро-о! Видать, решил самых тупых варнаков поймать. А мы не тупые!

— А это что за гуси в плащах? Их-то пощупать можно?

— Спрячься, дурак! Марк не велел в Субуре грабить! Тоже в Африку захотел?

Разговоры из окна в окно перекатывались по Длинной, что растянулась на добрую милю. Десяток мужиков с палками окружил Зою и повел вверх по улице. Там, у самых Диоклетиановых терм, заканчивалась Субура. Там ее ждал Марк, который едва не до крови искусал себе губы. У него за спиной стоят гладиаторы. Купидон уже наложил стрелу на лук.

— Ага! Мы знали! — завопили горожане. — Это ты, Марк! Проверял нас. Да забирай свою Зою! Мы ее даже пальцем не тронули. И вон тех двоих тоже не тронули!

* * *

— Ну что, Максим? — послышался насмешливый голос из-под капюшона. — Как тебе представление? Надо сказать, я даже в театре лучше не видел. Кому рассказать, не поверят ведь.

— Да, ваша святость, — неохотно ответил префект. — Воистину, это было незабываемо. Я в Субуре ночью! До сих пор поджилки дрожат.

— Все упрямство твое и гордыня, — бурчал епископ, когда они возвращались по улице Лонга вниз. Туда, где у форума Августа их ждала растерянная стража.

— Да чудно это все, блаженнейший, — упрямо заявил префект. — Где это видано, черни власть вручать.

— Да ты себя умнее его считаешь? — возмутился папа, тыча на статую Октавиана Августа, стоявшую на форуме. — Величайший из великих так установил, а он порядок в Городе железной рукой держал. Когда я был в твоем возрасте, магистры виков уважаемыми людьми считались. Это гордыня префектов и жажда власти Рим в беспорядок привели. Дай людям самим решать свою судьбу. Сбрось с себя лишнее бремя, Максим. Верни все к старине. Предки не глупее нас были.

— Я подумаю, блаженнейший, — поморщился префект. — Может, и впрямь, сделать так, как вы сказали. У меня не хватает стражи, чтобы охранять все эти крысиные норы. При Августе одних вигилов было восемь тысяч! А у меня сколько?

— Вот твои вигилы! — папа показал на мужиков с палками, которые разбегались по своим домам. — Они защитят, они потушат пожары. И это Городу ничего не будет стоить. Выдели самых влиятельных людей из плебса. Сделай их своей опорой. Чем твой дефенсор (2) занимается? Кого он защищает? Да его имени никто в Риме не знает.

— Да вы не то своего Марка в дефенсоры прочите, святой отец? — недобро посмотрел префект. — Я ни за что этого не допущу. Его уже называют рексом Субуры. Если дать ему настоящую власть, сенаторам придется испрашивать разрешения, чтобы попасть в Курию. Он под себя весь город подомнет. Вы видели его охрану? У одного лук! Лук в Риме!

— Ну, не хочешь, и ладно, — папа с деланным равнодушием пожал плечами. — Сними с него повинности перед анноной, сиятельный префект. И тогда, так уж и быть, я вытащу этот гвоздь из твоей сандалии. Пусть Марк, сын Тита, работает на благо церкви.

— Рескрипт из канцелярии августа уже у меня, блаженнейший, — признался Петроний Максим. — Я долго раздумывал, отдавать его этому Марку или не отдавать. Отдам, пожалуй. Риму не нужен такой пекарь. Забирайте его себе. Одно беспокойство от этого парня.

1 Флоралии — языческий религиозный праздник в честь богини Флоры. Сопровождался весьма откровенными представлениями.

2 Principes plebis — влиятельные люди квартала: богатые ремесленники, трактирщики, домовладельцы. Они часто становились неформальными лидерами улицы. Таких назначали уличными старостами — магистрами виков (кварталов).

Defensor civitatis — «городской защитник». Человек, назначаемый для охраны интересов граждан от произвола властей. В 409 году император Гонорий изменил порядок его назначения. Теперь дефенсоров выбирали местные городские советы, знать, духовенство и землевладельцы, но это назначение требовало утверждения префектом претория. Власть защитников, да и всего местного самоуправления стала существенно слабее, зато усилилась власть префекта Рима и чиновников.

Конец книги.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта [email protected] — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Горький хлеб