Барон Оболенский - Александр Горин

Гаврила аж поперхнулся и закашлялся, прижимая здоровую руку к груди. Илья хмыкнул в кулак и отвёл глаза, а по рядам мужиков прокатился смешок.

— Так вы знали, ваше благородие? — ошарашенно спросил староста, хлопая глазами.

— Разумеется, знал, — усмехнулся я, откидываясь на спинку стула. — Сюрприз оценил, спасибо, ценю. Стройкой руководишь ты, в помощники возьмёшь Тараса и Стёпку. Параллельно ставьте дома для наших новых жителей, смотри сам как лучше распределить людей. Брёвен хватит?

Красный как варёный рак Гаврила расплылся в довольной улыбке и энергично закивал бородой.

— Хватит, ваше благородие! Ещё и на избы новеньким останется! Мы уж натаскали с Окунёвки, там ещё четыре дома на разбор стоят. Я уж и план прикинул: пять окон, крыльцо высокое, горница большая…

— Горницу обсудим позже, — перебил я его, поднимая руку. — Второе: кузня. Макар, ты у нас главный будешь по ней. Взаимодействуй с Гаврилой, запроси что требуется и людей сколько надо.

Кузнец, сидевший в углу и молча прилаживавший старый наконечник для копья к новому древку, поднял на меня взгляд:

— Понял, ваше благородие. Я первым делом горн сложу, меха прилажу, наковальню установлю, а мужики пусть сразу навес сделают, чтоб от дождя укрыть, и чтобы я сразу металл стал давать. А стены там, крышу можно уже потом без спешки.

— Добро, — кивнул я. — Третье: поля. Что у нас с урожаем?

— Так это, урожай уже кое-где стали собирать, — подала голос Настя, хлопотавшая у печи. — Репа, морковь, лук, горох — всё удалось на славу, картошки тоже должно много получиться. Грядки сегодня пропололи, досадили капусту и огурцы на освободившиеся места.

— Хорошо, — одобрительно кивнул я и продолжил: — Четвёртое: оборона. Твари активизируются, в этот раз на дороге к заставе мы встречаем всё больше порождений. Поэтому назначаю усиленные дозоры. Сергей, ты главный по караулам. Составь график, чтобы каждую ночь дежурили по двое теперь.

— Принял, ваше благородие, — сказал Сергей и тут же попросил у Андрея бумагу с карандашом. Молодец, мои указания должны выполняться незамедлительно.

— И ещё, — я обвёл всех глазами и остановил взгляд на Игоре, — в сегодняшнем бою первый баронский лучник был особенно точен — попал стрелой прямо в глаз бродню. Игорь, за меткость ты получаешь личную награду, — я достал из кармана новенький, остро заточенный охотничий нож в кожаных ножнах и протянул ему. — Заслужил. Благодарю за службу.

Игорь, сидевший с краю, залился краской до корней волос и принял нож дрожащими пальцами. Он хотел что-то сказать, но слова застряли у него в горле, и он просто кивнул, прижимая подарок к груди.

— Кроме того, — я обвёл взглядом присутствующих, — нужно начинать строить вторую линию частокола с учётом расширения деревни в перспективе и расширять поля. По мере сил и времени, без ущерба для остальных работ. Плюс изгороди вокруг огородов, чтобы скотина и зайцы не портили посадки. Тимофей, поможешь Сергею с дозорами и обороной.

Макуринский зверолов важно кивнул и провёл ладонью по тетиве своего лука.

Когда совет подошёл к концу и все начали расходиться, ко мне подошёл Сергей.

— Ваше благородие, — произнёс он, глядя мне в глаза. — Я про эту башню, что мы сегодня нашли, хотел сказать. Надо бы туда вернуться, осмотреть получше. Там, может, ещё есть что ценное. Или проходы какие заваленные.

— Мысль здравая, — поддержал его подошедший Гаврила. — Я тоже думал. Там, под башней, может, ещё подвалы есть, или тайники. Мы ж только один зал осмотрели, а вдруг там целый лабиринт?

Да, вернуться в башню действительно стоит. Гаврила прав, если там уцелел один подвал, могли уцелеть и другие.

— Вернёмся, — пообещал я, ища глазами Андрея, к которому у меня было важное поручение. — Но позже. Сергей, ты присмотри за новенькими. Они хорошие мужики, но пока не обстрелянные. Вечерами тренировки с ними организуй, сына подключи.

— Сделаю, — коротко ответил Сергей.

Андрею я поручил разобраться с найденными свитками и хранить всё, что он из них узнает в строжайшей тайне.

Я стоял на крыльце нашего дома и смотрел, как над деревней сгущаются сумерки. Вокруг кипела жизнь: мужики таскали брёвна, женщины убирали со столов, дети с визгом носились за Верным. «Наше баронство», сказал кто-то сегодня за ужином, и я услышал, как это слово подхватили другие. А что, звучит очень даже неплохо.

* * *

Следующее утро началось с отчаянного крика прямо под окнами моего дома.

— Ваше благородие! Беда!

Я вскочил с кровати раньше, чем осознал, что проснулся. Рука сама метнулась к зачарованному мечу, стоявшему у изголовья, и через мгновение я уже распахнул дверь на крыльцо.

Передо мной стоял Игорь с бледным лицом, перекошенным от ужаса, грудь тяжело вздымалась, что было совсем непохоже на этого спокойного, уверенного парня.

— Разбойники! — выпалил он, хватая ртом воздух и тыча рукой в сторону леса. — Мы с отцом только вышли, хотели силки проверить… А там они! Десять человек примерно! Идут сюда! Мы бегом обратно, они за нами, вот-вот будут!

Чёрт! Наверняка, та пятёрка бандитов выследила наш обоз и пришла с подкреплением. Нужно срочно готовить деревню к обороне, времени нет. Всех к воротам, надеть латы.

— Тревога! — крикнул я, выбежав на середину деревни. — Дружина, к оружию! Женщинам и детям укрыться в погребах! Бегом! Игорь, поднимай всех и к воротам!

Сергей с мрачным лицом выбежал из дома старосты, видимо, уже разбудив их срочными новостями и ринулся к дому Ильи. Впрочем, из домов уже и так повыскакивали мужики, на ходу застёгивая ремни и хватая копья. Я вбежал в дом, громовым голосом заставил Андрея вскочить и спешно одеваться, а сам быстро надел латы, схватил сразу два меча — свой и зачарованный древний, — и рванул вместе с испуганным Андреем к воротам.

Свой старым меч я решил отдать кому-нибудь из мужиков, а самому сражаться найденным под башней. Да, главное сейчас — это встретить бандитов у ворот, не дать прорваться внутрь.

По пути встретил Макара, который тяжело опираясь на клюку и держа в другой руке боевой молот, максимально быстрым шагом шёл к воротам.

— Ваше благородие, — глухо произнёс он, завидев меня, — дайте мне ваш старый меч. Я, может, и хромой, но клинок в руках держать не разучился. А вы новым, он вам сподручнее будет.

Да точно, ему, как бывшему дружиннику он будет, пожалуй, в самый раз. Остальные у нас лучники да копейщики, мечников нет. Разве что Андрей шашкой умеет, но он её на меч никогда не променяет.

— Держи, — коротко