Темный Лорд Устал. Книга XII - Тимофей Афаэль

что скучна. Она сделана взрослыми серьёзными людьми, которые точно знают, как надо. Её видно за версту, и она вызывает у зрителя рефлекс переключения раньше, чем он успевает вникнуть.

А эти сорок человек не умели делать «как надо». Они умели делать так, чтобы досмотрели до конца.

Оставалась мелочь. Собрать из этого хаоса что-то, за что Лорд не расщепит их на атомы.

— Ладно, — сказал Даниил, отступая от доски. — У нас двадцать три позиции. Нужно ядро. Нужно лицо, вокруг которого всё это соберётся, иначе получится помойка.

— Император? — предложила Ирис.

— Слишком официально.

— Госпожа Лилит?

— Слишком… — Даниил поискал слово. — Это просто слишком!

— Тогда кто?

Двери лофта разъехались. В дверях стояла чёрная пантера размером с крупного льва.

Она втянула воздух и по лофту поплыл фиолетовый дым, стекая с плеч зверя на бетонный пол.

Сорок человек замерли.

«Бургеры, — раздалось у всех в головах разом. — Тут бургеры. Крафтовые. С беконом! Я знаю точно!».

Мурзифель двинулся к столу с едой, не глядя по сторонам. Толпа расступалась перед ним, как вода. Кто-то присел за монтажным столом. Девушка в очках медленно отступала к стене, не отрывая взгляда.

— Спокойно, — громко сказал Даниил. — Всем спокойно. Это Мурзифель. Мы знакомы.

«Даня!» — Кот наконец заметил его и обрадовался. «Даня, тут бургеры! Ты чего мне не сказал, что тут бургеры?»

— Я сам полчаса как узнал.

«Я почуял с третьего этажа. Ты не поверишь, у меня теперь такой нюх — я вчера через две стены сметану учуял. Форму вернул, ты в курсе?»

— Весь дворец в курсе. Ты снёс четыре тумбочки.

«Пять, — гордо уточнил Мурзифель. — Одну не посчитали, она за поворотом».

Он добрался до стола, сунул морду в коробку и захрустел.

А потом кто-то щёлкнул.

Молодой, лохматый оператор, с камерой на плече сработал на чистом рефлексе. Увидел кадр и поднял камеру раньше, чем подумал о последствиях. Красный огонёк записи мигнул.

Мурзифель поднял голову от коробки.

Даниил наблюдал за этой секундой с профессиональным восторгом, потому что она стоила того.

Кот увидел камеру. Кот увидел, что на него смотрят сорок человек. И в древнем существе за долю секунды произошло превращение, которого не смогла бы добиться никакая режиссура.

Мурзифель втянул пузо.

Медленно, с достоинством, он опустился на бетон, подобрал под себя лапы и сел в ту позу, в которой кошки сидели всегда. Хвост лёг ровной чёрной линией. Морда повернулась в три четверти к объективу. Дым вокруг лап загустел, стал плотнее и потянулся вверх ленивыми завитками.

Жёлтые глаза посмотрели прямо в камеру.

В лофте кто-то тихо выругался.

— Пиши! — прошептал оператор себе под нос. — Пиши-пиши-пиши, только не дёргайся…

Кот и не думал дёргаться. Кот держал позу и медленно, царственно моргал.

Даниил хлопнул в ладоши.

— Вот оно!

— Что? — не поняла Ирис.

— Вот наше лицо! — Даниил обошёл кота по дуге, разглядывая с разных ракурсов. — Ты посмотри на него. Что мы весь вечер искали? Нам нужен образ, который скажет всё сразу и без слов. Что говорит их пропаганда? Что мы нищие, испуганные, что у нас всё разваливается и мы под пятой тирана. — Он ткнул пальцем в Мурзифеля. — А теперь смотрим на это. Что вы видите?

— Демона, — сказала девушка в очках.

— Вижу сытость, — сказал розововолосый. — Он же сытый до неприличия!

— Именно! — Даниил развернулся к залу. — Сила, роскошь и абсолютный пофигизм. Вот наше сообщение. Вот эта морда, которой на весь ваш Западный Альянс просто плевать, потому что она жуёт бургер. Как думаете люди в это поверят? Я ответ — да! Это же кот!

«Я не кот», — с достоинством сообщил Мурзифель.

— В кадре ты кот.

Пауза.

«Ладно, — согласился Мурзифель. — В кадре кот. Так что вы хотели снимать?»

— Тебя. — Даниил присел на корточки напротив. — Много тебя. Ты будешь лицом Империи.

Кот думал ровно две секунды.

«Согласен!», — величественно сообщил он. «Но у меня будут условия!».

— Условия? — Даниил приподнял бровь.

«Райдер, — поправил Мурзифель. — Даня, я не вчера родился, я знаю, как это работает. Записывай!».

Ирис страдальчески закатила глаза и материализовала блокнот.

«Первое. — Кот повернул голову. — Снимаете меня только справа. Справа у меня рабочая сторона, слева ухо надорвано, я в четверг об косяк задел, когда за диверсантом гнался. В кадре это лишнее».

— Записала, — сквозь зубы сказала Ирис.

«Второе. Сливки. Фермерские, не магазинные, я разницу чую! Ванну сливок!».

— Ванну⁈

«Не мыться, а пить, — оскорбился Мурзифель. — За кого ты меня держишь, цифровая заноза? Ванну — это чтобы хватило на смену!».

— Третье будет? — спросил Даниил.

«Будет. Личный грумер. Шерсть после трансформации лезет, я вчера полподоконника засыпал. Мне нужен человек с расчёской, чтобы я в кадре выглядел как следует!».

— Найдём.

«И четвёртое, самое главное». — Мурзифель повернул огромную голову к Ирис, и жёлтые глаза его сузились. «Чтобы эта — вот эта самая — не лезла со своими голограммами ко мне в кадр. Ни одной. Я лицо Империи, а не она!».

— ДА КТО БЫ ЛЕЗ! — взвилась Ирис. — Блохастый, да ты себя видел вообще⁈ У тебя пузо на бетон свисает!

«У меня боевая масса!»

— У тебя жир! Я тебе недавно балык заказывала, а ты его в одно рыло…

«Я его в жертву приносил!»

— Кому⁈

«БЕЗДНЕ!»

— Тихо! — рявкнул Даниил.

Обе стороны заткнулись.

Он посмотрел на кота, потом на Ирис, потом на сорок человек, которые следили за перепалкой демона и Феи с открытыми ртами.

— Так, — сказал Даниил. — Ирис, райдер согласован полностью. Все четыре пункта.

— Даниил!

— Все четыре. Найди грумера, закажи сливки. — Он повернулся к оператору. — А ты не выключай камеру. Вообще. Никогда! Что бы он ни делал — снимай!

«Профессионал», — одобрительно заметил Мурзифель и снова сунул морду в коробку с бургерами.

Оператор снимал.

Дальше сутки слились в одну длинную полосу.

Даниил метался между тремя площадками, спал урывками по двадцать минут в монтажной и к утру перестал понимать, где заканчивается его дар и начинается кофеин.

* * *

Площадка первая. Научный центр.

С Аркадием Тимофеевичем вышла заминка.

Съёмочную группу пустили в главный ангар, где гудел