Две стороны равновесия. Смена позиций - Хайдарали Мирзоевич Усманов

именно сейчас ей пришла в голову неожиданная мысль. Возможно... Самым опасным оружием этого странного юноши была вовсе не уровень его культивации. И даже не чёрный посох. А его разум.

Юэ Жуянь продолжала молча смотреть на своего победителя. Внутри нее все ещё боролись злость, унижение и страх. Она уже ожидала следующего приказа. Какого-нибудь унизительного испытания. Или демонстрации своей власти. Все-таки именно так обычно поступали представители Тёмных миров. Сначала нужно было сломать пленника. Лишить достоинства. Заставить почувствовать собственное бессилие. А уже потом использовать его. Она была уверена, что сейчас увидит именно это. Но вместо ожидаемого произошло совершенно другое.

Парень спокойно опустился на корточки возле нее. Не слишком близко. Оставляя ей личное пространство. После чего коснулся своего кольца-хранилища. На его ладони одна за другой появились небольшие нефритовые бутылочки. Одни были темно-зелеными. Другие — белыми. Ещё две были выполнены из какого-то голубоватого полупрозрачного камня. Он без всякой торжественности протянул их девушке.

— Держи.

Она машинально посмотрела сначала на бутылочки. Потом на него. И не пошевелилась. Тот, кого все звали Мин-сок, чуть приподнял бровь.

— Что? Боишься, что яд?

Она промолчала. Это был вполне логичный вопрос. Он только что победил ее. Она стала его пленницей. Подсыпать что-нибудь в лекарства... Было бы самым обычным делом. Парень только тихо вздохнул.

— Если бы я хотел тебя убить, то сделал бы это еще на арене. — Он слегка качнул рукой. — Бери уже. Это лекарства. Для восстановления меридианов. Для ядра. И ещё пара хороших эликсиров. После твоей встречи с моей Инь организму сейчас приходится несладко. Лучше не затягивать с лечением.

Она продолжала смотреть на него. Все происходящее казалось каким-то неправильным. Нелогичным. Непонятным.

Мин-сок же, заметив ее растерянность, сам вложил бутылочки ей в ладонь. Совершенно спокойно. Без грубости. После чего поднялся. Отряхнул одежду. И совершенно будничным тоном сказал:

— В общем... Как следует восстановись. Отдохни. Пока что... — Он сделал совершенно серьезное лицо. — ...у меня пятки не чешутся.

После его странных слов вокруг несколько секунд стояла абсолютная тишина. Королева Крови даже не сразу поняла смысл услышанного. Зато люди, стоявшие рядом... Отреагировали весьма своеобразно. Сначала кто-то громко кашлянул. Потом ещё один. Потом сразу трое. Причем кашель получался каким-то подозрительным. Рваным. Будто люди изо всех сил пытались что-то удержать внутри. Через мгновение девушка поняла. Они давились смехом. И сейчас изо всех сил старались не расхохотаться в полный голос.

Особенно трое девушек из команды Светлых миров. Одна из них вообще отвернулась. Но её плечи уже заметно подрагивали. Другая крепко прикусила губу. Третья и вовсе закрыла лицо ладонью. Именно тогда вперед неожиданно шагнула молодая женщина в одеждах наставницы Академии. Она с совершенно невозмутимым выражением лица подошла к Максиму. И... Совершенно спокойно отвесила ему легкий подзатыльник.

— Ай!

Парень удивленно потер затылок.

— Наставница! За что?!

Та строго посмотрела на него.

— За язык.

Он искренне заморгал.

— А что я такого сказал?

— Перед тобой раненая девушка. Пусть даже бывший противник. А ты опять начинаешь свои глупые шуточки. — Она покачала головой. — Хоть иногда веди себя серьезнее.

Мин-сок виновато опустил голову. И совершенно неожиданно для Юэ Жуянь произнес:

— Простите... Наставница. Я больше так не буду.

— Не будешь?

— Постараюсь.

— Уже лучше.

Женщина удовлетворенно кивнула. И только после этого слегка улыбнулась. Все произошло настолько естественно, словно подобные сцены случались постоянно. Мин-сок вовсе не выглядел человеком, которого только что отчитал более слабый культиватор. Он не спорил. Не пытался показать свое превосходство. Не напоминал о собственной силе. Просто... Принял замечание. И извинился. Королева Крови медленно переводила взгляд с одного на другого. Её мысли окончательно спутались. Она уже не понимала происходящего.

"Наставница?.."

Она внимательно присмотрелась к этой по сути ещё девушке. Да. Ошибки быть не могло. Уровень культивации этой девушки был заметно ниже. Теперь, после увиденного на арене, Юэ Жуянь уже достаточно хорошо ощущала подобные вещи. Мин-сок... Был сильнее. Значительно сильнее. И это ощущалось совершенно отчетливо. Тогда... Почему? Почему он обращается к ней именно так? Почему слушается? Почему спокойно принимает замечания?

В Академии Тёмного мира подобное было бы невозможно. Если ученик становился сильнее наставника... Все менялось. Авторитет определяла исключительно сила. Никакие прежние заслуги уже не имели значения. Слабый обязан был уступить место сильному. Иначе его просто переставали уважать. Таков был закон. Жестокий. Но понятный. А здесь... Все было наоборот. Мин-сок явно относился к этой женщине с искренним уважением. Не показным. Не вынужденным. Именно искренним.

В этот момент она задумчиво нахмурилась.

"Почему?.."

Ответа на этот вопрос у неё просто не находилось. Впервые за долгое время та, кого в Тёмных мирах знали как Королеву Крови, почувствовала себя человеком, который оказался в совершенно чужом мире. Мире, где сила не отменяла благодарности. Где наставника продолжали уважать не только за уровень культивации, но и за знания, заботу и время, вложенное в ученика. И именно эта простая сцена — легкий подзатыльник, спокойное замечание и искреннее извинение — почему-то поколебала ее привычную картину мира сильнее, чем даже собственное поражение на арене.

Когда парень направился прочь от арены, Юэ Жуянь молча пошла следом. Её шаги были размеренными. Лицо вновь стало почти бесстрастным. Лишь где-то глубоко внутри продолжали сталкиваться десятки противоречивых мыслей. Она все еще не могла до конца принять произошедшее. Ещё вчера она была сильнейшим бойцом своей команды, ученицей могущественного мастера, человеком, которого в Тёмных мирах знали и боялись.

А теперь... Она без единого слова следовала за юношей, который оказался ее победителем. И хуже всего было то, что каждый раз, когда ей приходила в голову мысль остановиться или уйти в другую сторону, внутри сознания возникало спокойное понимание — она этого не сделает. Не потому, что боится. Не потому, что не может физически. А потому что сама связь, наложенная древним судьей, мягко, но непреклонно направляла ее следовать за своим новым хозяином. Это ощущение было невыносимо.

Вскоре перед ними показался огромный воздушный корабль Энтов, который и привёз сюда представителей Светлых миров. Его корпус был фактически ожившим деревом, укрепленным духовными сплавами из печатей. По бортам сияли защитные массивы. На мачтах развевались знамена нескольких Академий. Корабль выглядел величественно. Совсем не так, как тяжелые летающие крепости Тёмных миров. Здесь было меньше мрачной монументальности. Зато больше изящества, и продуманности. Едва Максим поднялся по трапу, как на палубе поднялось заметное оживление.

— Вернулись!

— Они вернулись!

—